[FR-ENG] Female characters in Miyazaki
[ENG] Female characters in Miyazaki
"Most of my films have strong female protagonists, courageous and autonomous women who do not think twice about fighting for what they believe in with all their heart. They need a friend, a support, never a saviour.
Every woman is capable of being a hero, as is every man".
(Hayao Miyazaki)
From Nausicaä to Sheeta, from Mononoke to Sophie, Hayao Miyazaki's animated universe is studded with incredible female figures: strong and courageous, yet vulnerable and fallible. This is because, like every man, they are human, in all their fragility and, at the same time, determination.
In their hearts reside the fury of war and the rush of love, the sweetness of tears and the melancholy of memories.
Violence is not excluded from Miyazaki's world. It is an ancient violence of Greek heroism, a suffering that is constant, slow, daily death, of sunsets that stain the soul. Of blood and courage, but also of a veiled sadness and kindness is made the spirit of Princess Mononoke, one of Studio Ghibli's most multifaceted and mysterious heroines.
San, that is her name, was abandoned as a child in the forest and raised by wolves. Since then she has been fighting to revive the harmony between man and nature, seeking, together with Ashitaka, a mediation to the merciless (and often irrational) speed of progress.
Miyazaki exploits, on the surface, the archetypes of the fairy tale, but then articulates, through Mononoke, a complex and violent metaphor.
Reality always exists, even children must experience it, and reality bends men and women into suffering, without distinction. The human being's hatred helps him annihilate himself, but that hatred is answered with animal ferocity by Princess Ghost (this is the meaning of Mononoke).
A fierce woman, literally, an anthropomorphic beast who opposes the disease of the human heart, as she faces a battle against herself and her own identity. Any individual would feel threatened by this force and embodiment of Nature, untamed and savage, the antithesis of order and civilisation, yet she remains the heroine of the story.
However, San remains an unknown: as mysterious as the darkness of the forest in which she lives, it is not certain that she represents salvation for Ashitaka, the film's protagonist (who also does not bear her name).
Mononoke is a spectre in eternal hunt and, at the same time, eternal prey. She defends herself against the beasts who do not recognise her as their own and attacks the men who see her as other than herself because of her belligerent mask.
She is in a dimension of thirdness, a distance that is invisibility. Except in Ashitaka's eyes; both are sick, lonely, strangers and spectres. Nevertheless, they fight with violence and with love, they fight for harmony.
San, moreover, struggles in search of a balance between human and animal: perpetually suspended, beyond the contingency of Nature and Woman, she is an imperfect heroine, a warrior princess in whom Miyakazi has instilled a deep and indecipherable love.
Quite different is the soul of Chihiro, the protagonist of The Spirited Away (2001). Ordinary: neither beautiful nor ugly, simply one like many, like all at her age. This is how Miyazaki describes her. A girl on the threshold of adolescence, who could become anything, but is still undefined and uncertain. Many films tell either about childhood or adolescence, few deal with the middle, the age of becoming, Chihiro's age, in short.
Her strength lies in being heroic without being a heroine.
In her forced stay at the enchanted hot springs, Chihiro goes through a real journey of growth, armed with sincere purity and naive determination, thus bringing humanity into a world of spectres. Chihiro bargains with love and memories, something the inhabitants of the spirit world do not recognise, they are bewildered and frightened by the young girl's genuine strength of spirit and lack of greed.
She will not do this alone; Haku's presence is crucial, just as Ashitaka's was for Mononoke. However, Miyazaki's male figures (as will also be seen in Howl) are never saviours, they are as fallible and human as the protagonists. The great poetry of the characters lies in the harmony between courage and fear, between mistakes and victories.
This film, too, is permeated with a deep and disturbing darkness. The city of spirits in which Chihiro moves shows clear affinities with the baths that in the Edo period were frequented by men for bathing and for obtaining sexual favours from young female workers. The younger and more virginal they were, like Chihiro, the more coveted they were.
Chihiro does not bend to the pettiness of the world. She saves herself through words and determination, liberates herself, emancipates herself and helps others to do so.
The darkness, however, is annihilated not by her courage, but by her kindness. It is the latter, in fact, that allows her to enter into contact and dialogue with the mystery. A new and unusual weapon and yet so powerful in its honesty, which is neither childish nor adolescent, but something else, foreign and yet so human.
Chihiro is in the middle ground between the wild and courageous Mononoke and the meek and romantic Sophie, who, in joining her Howl, unleashes the force of a third form of love. Not beastly, nor naive and spontaneous, but tormented and passionate as per tradition.
Do not make the mistake of thinking, however, that Howl's Moving Castle (2004) is a film about conventional falling in love. Sophie is a resigned protagonist, almost ready to become a supporting character in her own story.
In the ordinariness that links her to Chihiro, an interesting element is added for an animated film: senility. Time and beauty take separate paths as they flow. The Howl's Moving Castle tells of souls imprisoned in themselves, in their obsessions or in their ataraxia. No more enchanted forests or cities of spirits, which also permeated a reality in fantasy, but only vast plains tormented by war and personalities on the run.
Sophie and Howl's fairy tale tells of a mutual salvation from entities that are not monsters or men (often coincidental), but degenerative states of mind that turn out to be far worse adversaries.
Beauty, in this context, represents, once again, a harmony, a mirror of the soul. It is a transfiguration of intimacy to which Sophie and Howl try to access each other, a window on the self in which one glimpses the calm or agitation of the heart, which will then condition one's appearance (more or less grotesque in Howl, more or less senile for Sophie).
The interesting thing is that the authentic soul is often revealed in the filter of the false appearance, of the mask. The 'old age' makes 18-year-old Sophie feel much younger and freer. The protagonist thus breaks down the absolutes of appearance and beauty, relativising them in their phenomenology. Only in her relationship with Howl, however, will she find the strength to take the destiny of both into her own hands. Not because she cannot cope on her own, but in a very human way she sees her depression as a refuge.
Howl will have to awaken her, but only so that she can finally awaken him.
Neither of them is stronger or weaker, as with Ashitaka and Mononoke or Chihiro and Haku. All of them fuelled by passions that will always be real in any forest, castle or enchanted city. And there will always be two to represent the instances of fantasy and spectres, of reality and feelings. The flow and alternation of these elements exists, nothing else.
Conclusion
Hayao Miyazaki's feminine is not only heroic, but also lives of relationships and humanity. His heroines are protagonists and supporting characters at the same time, brave and vulnerable. This is a true equality, a goal so elusive, yet not impossible.
Women or men, Miyazaki's characters embark, together, on a single path, the most important one, the one that leads to being human.
The photos have been taken from individual images from the trailer, available for free on YouTube or other sites.
[FR] Les personnages féminins de Miyazaki
La plupart de mes films ont des protagonistes féminins forts, des femmes courageuses et autonomes qui n'hésitent pas à se battre pour ce en quoi elles croient de tout leur cœur. Elles ont besoin d'un ami, d'un soutien, jamais d'un sauveur.
Chaque femme est capable d'être une héroïne, tout comme chaque homme".
(Hayao Miyazaki)
De Nausicaä à Sheeta, de Mononoke à Sophie, l'univers animé de Hayao Miyazaki est jalonné d'incroyables figures féminines, fortes et courageuses, mais aussi vulnérables et faillibles. C'est parce que, comme chaque homme, elles sont humaines, dans toute leur fragilité et, en même temps, leur détermination.
Dans leur cœur résident la fureur de la guerre et l'élan de l'amour, la douceur des larmes et la mélancolie des souvenirs.
La violence n'est pas exclue du monde de Miyazaki. C'est une violence ancienne, celle de l'héroïsme grec, d'une souffrance constante, d'une mort lente et quotidienne, de couchers de soleil qui tachent l'âme. De sang et de courage, mais aussi d'une tristesse et d'une bonté voilées, est fait l'esprit de Princesse Mononoke, l'une des héroïnes les plus polyvalentes et les plus mystérieuses du Studio Ghibli.
San, c'est son nom, a été abandonnée enfant dans la forêt et élevée par des loups. Depuis, elle se bat pour rétablir l'harmonie entre l'homme et la nature, cherchant, avec Ashitaka, une médiation à la vitesse impitoyable (et souvent irrationnelle) du progrès.
Miyazaki exploite, en surface, les archétypes du conte de fées, pour articuler, cependant, à travers Mononoke, une métaphore complexe et violente.
La réalité existe toujours, même les enfants doivent en faire l'expérience, et la réalité plie les hommes et les femmes à la souffrance, sans distinction. La haine de l'être humain l'aide à s'anéantir, mais à cette haine répond la férocité animale de la Princesse Fantôme (c'est le sens de Mononoke).
Une femme féroce, littéralement, une bête anthropomorphique qui s'oppose à la maladie du cœur humain, alors qu'elle est confrontée à un combat contre elle-même et sa propre identité. **Tout individu se sentirait menacé par cette force et cette incarnation de la nature, sauvage et indomptée, antithèse de l'ordre et de la civilisation, et pourtant elle reste l'héroïne de l'histoire.
Cependant, San reste une inconnue : aussi mystérieuse que l'obscurité de la forêt dans laquelle elle vit, il n'est pas certain qu'elle représente le salut pour Ashitaka, le protagoniste du film (qui ne porte pas non plus son nom).
Mononoke est un spectre éternellement en chasse et, en même temps, éternellement en proie. Elle se défend contre les bêtes qui ne la reconnaissent pas comme la leur et attaque les hommes qui la voient autre qu'elle-même à cause de son masque belliqueux.
Elle est dans une dimension de tiercéité, une distance qui est l'invisibilité. Sauf aux yeux d'Ashitaka ; tous deux sont malades, seuls, étrangers et spectres. Pourtant, ils luttent avec violence et avec amour, ils luttent pour l'harmonie.
San, par ailleurs, lutte à la recherche d'un équilibre entre l'humain et l'animal : perpétuellement suspendue, au-delà de la contingence de la Nature et de la Femme, elle est une héroïne imparfaite, une princesse guerrière à laquelle Miyakazi a insufflé un amour profond et indéchiffrable.
Tout autre est l'âme de Chihiro, la protagoniste de Le Voyage de Chihiro (2001). Ordinaire : ni belle ni laide, simplement une comme les autres, comme tous ceux de son âge. C'est ainsi que Miyazaki la décrit. Une fille au seuil de l'adolescence, qui pourrait devenir n'importe quoi, mais qui est encore indéfinie et incertaine. Beaucoup de films parlent soit de l'enfance, soit de l'adolescence, peu traitent du milieu, de l'âge du devenir, de l'âge de Chihiro en somme.
Sa force est d'être héroïque sans être une héroïne.
Lors de son séjour forcé aux sources thermales enchantées, Chihiro traverse un véritable parcours de croissance, armée d'une pureté sincère et d'une détermination naïve, faisant ainsi entrer l'humanité dans un monde de spectres. Chihiro marchande avec l'amour et les souvenirs, ce que les habitants du monde des esprits ne reconnaissent pas. Ils sont déconcertés et effrayés par l'authentique force d'âme et l'absence d'avidité de la jeune fille.
Elle n'y parviendra pas seule ; la présence de Haku est cruciale, tout comme celle d'Ashitaka l'était pour Mononoke. Cependant, les figures masculines de Miyazaki (comme on le verra aussi dans Howl) ne sont jamais des sauveurs, elles sont aussi faillibles et humaines que les protagonistes. La grande poésie des personnages réside dans l'harmonie entre le courage et la peur, entre les erreurs et les victoires.
Ce film est également imprégné d'une noirceur profonde et inquiétante. La ville des esprits dans laquelle évolue Chihiro présente des affinités évidentes avec les bains qui, à l'époque d'Edo, étaient fréquentés par les hommes pour se baigner et obtenir des faveurs sexuelles de la part des jeunes ouvrières. Plus elles étaient jeunes et vierges, comme Chihiro, plus elles étaient convoitées.
Chihiro ne se plie pas à la mesquinerie du monde. Elle se sauve par la parole et la détermination, se libère, s'émancipe et aide les autres à le faire.
L'obscurité, cependant, est anéantie non par son courage, mais par sa bonté. C'est cette dernière, en effet, qui lui permet d'entrer en contact et de dialoguer avec le mystère. Une arme nouvelle et inhabituelle et pourtant si puissante dans son honnêteté, qui n'est ni enfantine ni adolescente, mais quelque chose d'autre, d'étranger et pourtant si humain.
Chihiro se situe à mi-chemin entre la sauvage et courageuse Mononoke et la douce et romantique Sophie, qui, en rejoignant son Hurlement, libère la force d'une troisième forme d'amour. Non pas bestial, ni naïf et spontané, mais tourmenté et passionné comme le veut la tradition.
Il ne faut cependant pas croire que Le Château Ambulant (2004) est un film sur l'amour conventionnel. Sophie est une protagoniste résignée, presque prête à devenir un personnage secondaire de sa propre histoire.
Dans la banalité qui la lie à Chihiro, s'ajoute un élément intéressant pour un film d'animation : la sénilité. Le temps et la beauté prennent des chemins différents au fur et à mesure qu'ils s'écoulent. Le Château Ambulant parle d'âmes emprisonnées en elles-mêmes, dans leurs obsessions ou dans leur ataraxie. Plus de forêts enchantées ou de cités des esprits, qui imprégnaient aussi une réalité dans le fantastique, mais de vastes plaines tourmentées par la guerre et des personnalités en fuite.
Le conte de Sophie et Howl raconte un salut mutuel face à des entités qui ne sont pas des monstres ou des hommes (souvent par coïncidence), mais des états d'esprit dégénératifs qui se révèlent être des adversaires bien pires.
La beauté, dans ce contexte, représente, une fois de plus, une harmonie, un miroir de l'âme. C'est une transfiguration de l'intimité à laquelle Sophie et Howl tentent d'accéder l'un et l'autre, une fenêtre sur soi où l'on entrevoit le calme ou l'agitation du cœur, qui conditionnera ensuite l'apparence (plus ou moins grotesque pour Howl, plus ou moins sénile pour Sophie).
Ce qui est intéressant, c'est que l'âme authentique se révèle souvent au filtre de la fausse apparence, du masque. La "vieillesse" permet à Sophie, 18 ans, de se sentir beaucoup plus jeune et plus libre. La protagoniste brise ainsi les absolus de l'apparence et de la beauté, en les relativisant dans leur phénoménologie. Ce n'est que dans sa relation avec Howl qu'elle trouvera la force de prendre en main le destin des deux. Non pas parce qu'elle est incapable de s'en sortir seule, mais de façon très humaine, elle considère sa dépression comme un refuge.
Howl devra la réveiller, mais seulement pour qu'elle puisse enfin le réveiller.
Aucun d'entre eux n'est plus fort ou plus faible, comme Ashitaka et Mononoke ou Chihiro et Haku. Tous sont animés par des passions qui seront toujours réelles dans n'importe quelle forêt, n'importe quel château ou n'importe quelle ville enchantée. Et il y en aura toujours deux pour représenter les instances de la fantaisie et des spectres, de la réalité et des sentiments. Le flux et l'alternance de ces éléments existent, rien d'autre.
Conclusion
Le féminin de Hayao Miyazaki n'est pas seulement héroïque, il se nourrit aussi de relations et d'humanité. Ses héroïnes sont à la fois protagonistes et personnages secondaires, courageuses et vulnérables. Il s'agit d'une vraie égalité, un objectif si insaisissable, mais pas impossible.
Femmes ou hommes, les personnages de Miyazaki s'engagent, ensemble, sur un seul chemin, le plus important, celui qui mène à l'humanité.
Les photos ont été prises à partir d'images individuelle du trailer, disponibles gratuitement sur YouTube ou d'autres sites.