[Movie] Expectations vs. Disappointment: The Day I Went to the Movies to See "The Happening" [ENG-ESP]

Hello friends, welcome to my blog

I’ve never written about this movie before, but when I read about the community’s first contest inviting us to recall a film that brings back memories—whether good or bad—I could only think of one choice: The Happening.

Although it’s been almost 20 years since its release, I’ll never forget how terribly disappointed I was in the movie theater. It was 2008; at the time, my now-husband and I were dating. We used to go out often to walk around the malls, and we almost always ended the afternoon at the movies. On one of those outings, while we were waiting for our movie to start, they showed the trailer for The Happening. Everything looked so mysterious, intriguing, and eye-catching that we looked at each other and promised we’d go see it as soon as it opened in the country. The hook was just too good to pass up.

The premise of the story grabs you right away: from one moment to the next, and without any explanation, people start committing suicide en masse. Some throw themselves off buildings; others crash their cars into trees or throw themselves in front of trains and trucks. Their desperation to end their lives is total and sudden. Early in the plot, it’s suspected that the whole thing is a bioterrorist or cyberattack by an enemy country, which unleashes absolute chaos. People panic and begin to evacuate the major cities, which appear to be the main hotspots of the problem.

The film closely follows the journey of Elliot (played by Mark Wahlberg), a science teacher trying to escape with his wife Alma (Zooey Deschanel). Along the way, they are joined by a young girl who becomes the driving force keeping them alive and their minds occupied in the midst of the catastrophe. They soon realize that the danger isn’t limited to big cities; small towns and suburbs are also being swept up in this inexplicable event. Their journey turns into a flight toward an unknown destination, passing through roadblocks and encountering bodies everywhere, as they try to figure out what’s causing the apocalypse.

All this tension and plot development keep you glued to your seat, until the climax arrives—out of nowhere, it ends just as it began; the phenomenon stops without further explanation, revealing that the “great enemy” was nature itself, which felt threatened by the damage humans have caused it. That’s why, every time the characters fled into the open countryside and moved away from large groups of people, everything fell into absolute calm—regardless of whether they were surrounded by vegetation. Sorry for the spoiler for those who haven’t seen it.

I was completely disappointed by that ending. It wasn’t even close to what I expected from a movie that promised so much. But the best part of the experience happened when the lights came on: the entire theater fell into a deathly silence for a few seconds, and then, suddenly, collective laughter erupted. No one could believe that we’d sat through the whole movie only for it to end in such an absurd way.

I’ve never watched The Happening again, and I’m sure I never will. However, I’ll never be able to forget it—not because it was good, but because it earned the title of the biggest cinematic disappointment of my youth. Let me know if you’ve seen this movie and if you liked it!

This has been my entry for the contest Organized by @wiseagent

Hola amigos, bienvenidos a mi blog

Nunca antes había escrito sobre esta película, pero cuando leí sobre el primer concurso de la comunidad que nos invita a recordar un filme que nos traiga recuerdos, ya sean buenos o malos, solo pude pensar en una opción: The Happening.

Aunque han pasado casi 20 años desde su estreno, jamás olvidaré la tremenda decepción que me llevé en la sala de cine. Era el año 2008; en aquel tiempo mi hoy esposo y yo éramos novios. Solíamos salir muy seguido a pasear por los centros comerciales y casi siempre terminábamos la tarde en el cine. En una de esas salidas, mientras esperábamos que empezara nuestra película, pasaron el tráiler de The Happening. Todo se veía tan misterioso, intrigante y llamativo que nos miramos y nos prometimos que iríamos a verla apenas se estrenara en el país. El gancho era demasiado bueno.

La premisa de la historia te atrapa de inmediato: de un momento a otro, y sin explicación alguna, la gente empieza a suicidarse en masa. Unos se lanzan de los edificios, otros chocan sus autos contra los árboles o se atraviesan al paso de trenes y camiones. La desesperación por acabar con sus vidas es total y repentina. Al principio de la trama, se sospecha que todo se trata de un ataque bioterrorista o cibernético por parte de un país enemigo, lo que desata el caos absoluto. La gente entra en pánico y empieza a evacuar las grandes ciudades, que parecen ser los principales focos del problema.

La película sigue de cerca la travesía de Elliot (interpretado por Mark Wahlberg), un profesor de ciencias que intenta escapar junto a su esposa Alma (Zooey Deschanel). En el camino se les une una niña que se convierte en el motor para mantenerlos con vida y con la mente ocupada en medio de la catástrofe. Pronto se dan cuenta de que el peligro no se limita a las grandes ciudades; los pueblos pequeños y los suburbios también están siendo alcanzados por este evento inexplicable. Su viaje se convierte en una huida hacia un destino desconocido, cruzando alcabalas y encontrando cuerpos por doquier, mientras intentan descifrar qué está ocasionando el apocalipsis.

Toda esta tensión y desarrollo te mantienen pegado a la butaca, hasta que llega el desenlace, de la nada se termina, así como empezó, el fenómeno se detiene sin mayor explicación, dejándonos saber que el "gran enemigo" era la mismísima naturaleza, que se sentía amenazada por el daño que los humanos le causamos. Por eso, cada vez que los personajes huían a campo abierto y se alejaban de los grupos grandes de personas, todo se quedaba en calma absoluta, sin importar que estuvieran rodeados de vegetación. Perdón por el spoiler para los que no la han visto.

Mi decepción con ese final fue total. No era, ni de cerca, lo que esperaba de una película que prometía tanto. Pero lo mejor de la experiencia ocurrió cuando se encendieron las luces: toda la sala de cine se quedó en un silencio sepulcral por unos segundos, y de repente, estalló una risa colectiva. Nadie podía creer que nos hubiéramos calado toda la película para que terminara de esa forma tan absurda.

Nunca más he vuelto a ver The Happening y estoy segura de que no lo haré. Sin embargo, jamás podré olvidarla; no por ser buena, sino por ganarse el título de la mayor decepción cinematográfica de mi juventud. Cuéntame si has visto esta película y si te gustó?

Está ha sido mi participación en el concurso organizado por @wiseagent