[Movie] Review of Die Nibelungen – Part II: Kriemhilds Rache [Eng/Esp]
Greetings to the scrobble.life community! It's a real pleasure to be back and continue this project, which I hold dear. This time, we'll be reviewing the second part of what I consider one of the most influential and defining film duologies in contemporary cinema: Fritz Lang's Die Nibelungen (1924)! If you're interested in reading the review of the first part, I've included the link in the image below.
I. Technical Details and Brief Historical Context of the Film
Directed by Fritz Lang, whom we briefly discussed in the previous review, and with a screenplay adapted by Thea von Harbou, this film was released in 1924, the same year as the first part and only three months apart. This makes it clear that the entire film was shot in one take, but for reasons of narrative structure and commercial viability (remember, this was during the Weimar Republic and its profound economic crisis), it was divided into two parts. It's also important to note that this second part is one of the few films that remains incomplete; there is no original version of the entire film. The restored and commercially available version is the result of a significant effort by film collectors, antique dealers, and cinephiles, who pieced together fragments of incomplete camera negatives, excerpts from commercial prints, and safety copies. All the material was treated under a photochemical restoration process to try to preserve the tonality of this black and white film that at that time was tinted, achieving an effect quite faithful to the original projection.
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That said, the film runs for over 120 minutes. If the two parts were combined into one film, it would result in a work of more than four hours! It's now clear why the decision was made to divide the work into two films. So, friends, thanks to the efforts of institutions and individuals, this work has been preserved for posterity. Starring Margarete Schön as Kriemhild and Hans Adalbert Schlettow as the antagonist, Hagen Tronje, the murderer of Siegfried, the protagonist of the first part, we have The Nibelungs Part II: Kriemhild's Revenge!
II. Brief Review and Opinion
Let's begin with a very brief recap of where the first film left off to understand the context of this sequel. Siegfried, champion and protagonist of the first part, is the victim of a plot by King Gunther to please his queen, Brunhild. Brunhild orchestrates these intrigues after learning that the King, with Siegfried's help and the power of the Nibelung ring, intends to defeat her in her challenges and marry her. The plot culminates when the King, convinced of his intentions, orders his loyal vassal turned assassin, Hagen Trojen, to kill Siegfried, knowing his weakness. With the champion's death, Brunhild exacts her revenge on King Gunther and commits suicide, for she secretly harbored feelings for Siegfried. The widowed Queen Kriemhild demands the death of Hagen Trojen for her husband's murder, but King Gunther, true to his oath, protects Hagen. The first part ends with Kriemhild vowing vengeance.
This second part, therefore, is characterized by a strong dramatic and emotional intensity, which the first part only hints at in the final third of the film. In my opinion, while this second part departs from the epic adventure tone of the first, I love how Kriemhild's transformation from a heartbroken widow, scorned by the royal family, into a truly bloodthirsty villain unfolds. I would venture to say that this silent film practically doesn't need dialogue; the music and the actors' performances are more than enough for you to understand the plot.
The entire story is narrated, like the first part, in seven cantos, respecting the structure of the medieval poem. I love the first two acts because they show Kriemhild's transformation. She begins by grieving the death of her beloved and giving away the Nibelung treasure to the poorest people, but soon the opportunity for revenge arrives when an emissary of Attila, King of the Huns, informs her of his intention to marry her. She sees this as the possibility of vengeance. It is there that the transformation of the innocent and proud wife of the champion Siegfried into a true angel of death takes place, and it can be seen in the expression of the actress's eyes, full of hatred as she departs for the steppes to meet Attila.
Kriemhild's arrival in Attila's domain is also a sight to behold, a truly remarkable scene. The appearance of the Hunnic ruler, a man hardened by battles, scarred and with a stony gaze upon his vassals, is softened by the beauty of the widow from the kingdom of Worm, and she, without wasting a moment, makes Attila swear, as she did with his emissary, to kill Hagen Tronje in order to consummate her vengeance.
Cantos 3 through 5 are more leisurely, as we witness Attila advancing his war campaign until he reaches the gates of Rome. During this period, we see Kriemhild bear a son to the King of the Huns, a characteristic element of films from that era. The pacing is often somewhat slow, so the film could be criticized for being too long. But the performances, Fritz Lang's characteristic use of light and shadow, and the mise-en-scène make each frame of the film feel like a portrait, a truly enjoyable experience.
The film's climax arrives in the final two acts, where all the details that make this film remarkable reach their zenith! After bearing Attila a son, she proposes inviting her royal family to Worm to introduce them to her child. But it's all a trap to carry out a massacre of them all for dishonoring her, and particularly Hagen Tronje, whose life she has sworn to take.
The final act marks the end of this tragedy, because yes, there are no happy endings in this film. Remember, whoever possesses the treasure of the Nibelungs will certainly have power and riches, but also bitter misfortunes! That finale takes place during a celebration for King Attila's guests, but what he doesn't know is that his wife Kriemhild is about to unleash a massacre with unforeseen consequences for everyone, including herself! I don't want to give away any more details because the final act is truly worth experiencing knowing as little as possible. I'll just say that if you enjoyed the Red Wedding scene from Game of Thrones, here you'll find out where author George R. R. Martin got his inspiration for this scene.
And well, friends, this was my review of Die Nibelungen – Part II: Kriemhilds Rache. A duology that is a true gem of cinema! Evaluating the two films as a whole, the feat of creating a puppet over 20 meters tall and filming the scene on set is remarkable, especially considering the era of silent film. Meanwhile, the second film is a solid epic drama. Of course, it looks quite rudimentary today, but a century ago it was the first truly serious attempt to treat cinema as a genuine art form.
It's also important to understand the era in which this film was made. Fritz Lang was part of the Expressionist movement, which originated at the beginning of the 20th century and was an artistic manifestation, both in painting and film, of expressing discontent with industrialization. This discontent was reinforced after the First World War, and films like Die Nibelungen sought an inward perspective, a return to roots to find renewal. Ultimately, although this artistic movement didn't achieve any of its goals with the rise of National Socialism, the cinematic legacy that works like these left for posterity and for the seventh art is of incalculable value. See you in the next review, my friends, good luck!
Versión Español
Un gran saludo comunidad de scrobble.life! Es un verdadero gusto estar de vuelta y dar continuidad a este proyecto al que le tengo un cariño particular. En esta ocasión vamos a reseñar la segunda parte de la que a mi juicio es una de las duologías cinematográficas que más ha influenciado y dado forma al cine contemporáneo: Los Nibelungos de Fritz Lang (1924)! Si te interesa leer la reseña de esta primera parte te dejo el link en la imagen de abajo.
I. Ficha Técnica y Breve contexto histórico de la película
Dirigida por Fritz Lang de quien hablamos brevemente en la reseña anterior y con un guión adaptado de Thea von Harbou esta película fue estrenada en el año 1924, es decir, el mismo año que la primera parte y con solo 3 meses de diferencia entre una y otra lo que deja claro que toda la película se rodó integramente pero por razones de estructira narrativa y práctica cormercial (recordemos que eran tiempos de la República de Weimar y su profunda crisis económica), la película fue dividida en 2 partes. Es importante señalar también que esta segunda parte fue una de las películas que no se encuentra completa, es decir no hay una versión original de toda la película en si. La versión restaurada y comercial que podemos encontrar es un esfuerzo significativo por anticuarios, coleccionistas y cinéfilos, quienes juntaron las distintas partes de negativos incompletos en cámara, de extractos de copias comerciales y de seguridad. Todo el material fue tratado bajo un proceso de restauración fotoquímico para tratar de conservar la tonalidad de esta película en blanco y negro que en aquella época se entintaban, logrando un efecto bastante fiel a la proyección original.
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Con esto dicho, la película tiene una duración de más de 120 minutos, si se juntaran las 2 partes en una película resultaría en una obra de más de 4 horas! Se entiende ahora porque se decidió dividir la obra en 2 películas. Así amigos, gracias al esfuerzo de instituciones y particulares, esta obra ha logrado ser preservada para la posteridad. Con los actores principales: Margarete Schön en el papel de Krimilda y Hans Adalbert Schlettow como antagonista, interpretando a Hagen Tronje el asesino, del protagonista de la primera parte: Sigfrido, tenemos a los Nibelungos parte II: La Venganza de Krimilda!
II. Breve Reseña y Opinión
Comencemos con un brevisimo recuento de donde nos dejó la primera película para entender el contexto de esta secuela. Sigfrido, campeón y protagonista de la primera parte es víctima de un complot del rey Gunther para complacer a su reina Brunilda quien urde estas intrigas, al enterarse que el Rey con ayuda de Sigfrido y el poder del anillo Nibelungo para derrotarla en sus desafíos y poder desposarla. Todo termina cuando el Rey convencido, ordena a su fiel vasallo devenido en sicario, Hagen Tronje, que asesine a Sigfrido sabiendo su punto débil. Con la muerte del campeón, Brunilda consuma su venganza contra el Rey Gunther y se suicida porque en el fondo sentía algo por Sigfrido. La Reyna Viuda Krimilda exige la muerte del asesino Hagen Trojen por la muerte de su esposo pero el Rey Gunther fiel a su juramento protege a Hagen, terminando la primera parte con Krinilda jurando venganza.
Esta segunda parte por tanto, se caracteriza por tener una fuerte carga dramática y emocional, que la primera parte solo la asoma en el último tercio de la película. En mi opinión si bien esta segunda parte se aleja de tono de aventura épica de la primera parte, me encanta como se desarrolla la conversión de Krimilda de viuda desconsolada y rodeada de injurias por parte de la familia real, a una verdadera villana sedienta de sangre. Me atrevería a decir de esta película que también es muda, prácticamente no necesita de los escritos para los diálogos, tanto la música como la expresión de los actores son más que suficientes para que entiendas la trama de la película.
Toda la trama se narra al igual que la primera parte, en 7 cantos respetando la estructura del poema medieval. Los 2 primeros actos me encantan porque muestra la transformación de Krimilda que empieza sufriendo la muerte de su amado y entregando el tesoro de los Nibelungos entre los más pobres, pero pronto la oportunidad de la venganza llega cuando un emisario de Atila el Rey de los Hunos le informa de su intensión de desposarla ve allí la posibilidad de la venganza. Es allí donde sucede la transformación de la inocente y orgullosa esposa del campeón Sigfrido a un verdadero ángel de la muerte, y puede verse en la expresión de los ojos de la actriz, llenos de odio parte a las estepas a encontrarse con Atila.
La llegada de Krimilda a los dominios de Atila es también digno de verse, la puesta en escena. El aspecto del soberano de los hunos, un hombre endurecido por las batallas, con cicatrices y una mirada pétrea sobre sus vasallos, es doblegada al contemplar la belleza de la viuda del reino de Wörm, y ella sin perder tiempo, hace jurar a Atila como lo hizo con su emisario, dar muerte a Hagen Tronje para consumar su venganza.
Los cantos del 3 al 5 si son más pausados, pues vemos como Atila avanza en su campaña de guerra hasta llegar a las puertas de Roma. En ese período vemos como Krimilda le da un hijo a Rey de los hunos, es un elemento muy carácterísticos de las películas de aquellos años, el ritmo suele ser un poco lento, por lo que puede acusarse a la película de pecar en extenderse demasiado. Pero tanto las interpretaciones, el uso de las luces con sobras tan característico de Fritz Lang y la puesta en escena, hace ver cada fotograma de la película como si fuera un retrato que se disfruta bastante.
El desenlace de la película llega en los últimos 2 actos, todos los detalles que hacen de esta película notable, aquí alcanzan su zénit! Después de darle un hijo a Atila le propone invitar a su familia real en Wörm para que presentarles a su hijo. Pero todo es una trampa para llevar acabo una matanza de todos ellos por deshonrarla y particularmente a Hagen Tronje a quien juró arrebatarle la vida.
El último acto marca el cierre de esta tragedia, porque sí, no hay finales bonitos en esta obra. Recuerden, quien ostente el tesoro de los Nibelungos tendrá poder y riquezas ciertamente, pero también amargas desgracias! Ese cierre sucede en la celebración de los invitados del rey Atila, pero lo que ignora es que su esposa Krimilda desatará una matanza de consecuencias imprevistas para todos incluyendo a ella misma! No quiero dar más detalles por que de verdad que el último acto es digno de verse sabiendo lo menos posible. Solo te diré que si te gustó la escena de la Boda Roja de Game of Thrones, aquí te vas a enterar de donde se inspiró el autor George R. R. Martin para crear esta escena.
Y bien amigos, esta fue mi reseña de Die Nibelungen – Part II: Kriemhilds Rache. Una doulogía que es una verdadera joya del septimo arte! Evaluando las 2 películas como un todo, es destacable la proeza en tiempos del cine mudo, el crear una marioneta de más de 20 metros y grabae la escena en el set es una gran proeza. Mientras que la segunda película es unasólida película de drama épico. Por supuesto, al día de hoy se ve bastante rudimentario, pero hace un siglo fue el primer intento verdaderamente serio de tomarse el cine como una forma de arte verdadero.
Es importante entender también el tiempo en el que esta pelicula se materializó, Fritz Lang formaba parte de la corriente expresionista que tuvo su origen a comienzos del siglo XX y era una manifestación artistica tanto en la pintura como en el cine de expresar su descontento con la industrialización, lo cual se reforsó después de la primera guerra mundial y obras cinematográficas como los Nibelungos buscaban una vista interior, un regreso a las raíces para encontrar la renovación. En definitiva esa corriente artística aunque no consiguió ninguna meta con la llegada del nacional socialismo, el legado cinematográfico que obras como estas dejaron a la posteridad y al septimo arte, es de un valor incalculable. Nos vemos en una próxima reseña, mis estimados, buen destino!
The images to create the cover and the content of this review were taken from filmaffinity; IMDB & themoviedb. The translation was done with the Deepl translate.
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Rating: 90/100
Originally posted through scrobble.life/movies.
Jjjeee krimilda era muy mala y vengativa, yo hubiese hecho lo mismo si me hubiese obligado a tantas cosas como a ella, la furia de Angeluxx guaooo parece muy buena esta película, tendría que empezar por la primera parte
Excelente reseña, muy informativa y bastante ilustrativa. El cine de hace un siglo atrás tiene un estilo bastante llamativo que no pasa de moda, de verdad. Me gusta mucho cómo utilizan las paletas de colores cálidos en la mayoría de las escenas que nuestras, además de la vestimenta que tienen. Me gustaron también tus separadores, muy originales.
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