I expected One Battle After Another, Hamnet, and Sentimental Value to garner many nominations for the upcoming Academy Awards. I didn't expect Sinners to get so many nominations; in my opinion, it doesn't have what it takes to go down in history in that way. But I think I was also surprised by the nine nominations for Timothée Chalamet's latest film. And I say this now because I only saw it a few days ago. I liked it; it's good, but nine nominations? Is it really among the top five films of the year? Let's see.

Esperaba que One Battle After Another, Hamnet y Sentimental Value consiguieran muchas nominaciones a la próxima entrega de los premios Oscar. No esperaba lo de Sinners, película que en mi opinión no tiene lo que se necesita para pasar a la historia de esa manera, pero creo que me sorprendieron también las nueve nominaciones de la última película de Timothée Chalamet. Y digo esto ahora porque hace sólo algunos días que la vi. Me gustó, es buena, pero ¿nueve nominaciones? ¿está entre las mejores cinco películas del año en tantas categorías? Veamos.

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Although the media has marketed Marty Supreme, directed by Joshua Safdie, as a biopic, it isn't quite that. It's loosely based on a real person, and the screenplay, written by Safdie with Ronald Bronstein—a longtime collaborator of Joshua and his brother—takes liberties in telling a story that is largely fictional. In it, we follow Marty Mauser (Chalamet), a prominent table tennis player in the 1950s trying to convince Americans of the importance of the sport, highly valued in Japan but almost completely ignored at home. Marty is good, one of the best in the world, but he is arrogant, ambitious, a pathological liar, and manipulative. His only desire is to become world champion, and he will do anything to compete in world championships against the best players in the world. Marty has no scruples and, frankly, very little heart. He has no father, his relationship with his mother is nonexistent, he loves Rachel (Odessa A'zion), his childhood friend with whom he has a romantic relationship despite her being married, and he becomes involved with the famous 1930s actress Kay Stone (Gwyneth Paltrow), whom he uses as a means to deal with her husband, a very wealthy man from whom he hopes to gain patronage.

Aunque los medios han vendido Marty Supreme, dirigida por Joshua Safdie, como una película biográfica, no lo es tanto. Se encuentra ligeramente inspirada en un personaje real y el guion escrito por Safdie junto a Ronald Bronstein - histórico colaborador de Joshua y de su hermano - se toma libertades a la hora de contar una historia que tiene muchísimo de ficción. En ella, seguimos a Marty Mauser (Chalamet), un destacado jugador de tenis de mesa que en los años cincuenta intenta convencer a los norteamericanos sobre lo importante que es ese deporte, altamente valorado en Japón, pero ignorado casi por completo en casa. Marty es bueno, uno de los mejores del mundo también, pero es arrogante, ambicioso, mitómano y manipulador. Su único deseo es convertirse en campeón mundial y hará lo que sea con tal de poder llegar a codearse en campeonatos mundiales contra los mejores jugadores del mundo. Marty no tiene escrúpulos y la verdad, muy poco corazón. No tiene padre, la relación con su madre no puede llamarse tal, ama a Rachel (Odessa A'zion), su amiga de la infancia con quien mantiene una relación amorosa a pesar de que ella está casada y se involucra en un affair con la famosa actriz de los años treinta Kay Stone (Gwyneth Paltrow) a quien utiliza como un medio para tratar con el esposo de ella, un hombre muy adinerado de quien espera patrocinio.

In my country's slang, we'd say Marty Mauser is "a gem." Yes, the guy is good at ping pong, and his tenacity in pursuing greatness is admirable, convinced that he's destined to make his mark on sports history. But such confidence makes him arrogant, such ambition makes him almost inhuman, and the obstacles he encounters gradually force him to submit to reality, to the point of having to humiliate himself in front of others—a hard blow for a narcissist of Marty's caliber.

En la jerga de mi país diríamos que Marty Mauser es "una joyita". Sí, el chico es bueno en el ping pong y resulta admirable la tenacidad con la que que busca la grandeza, convencido de que está llamado a figurar en la historia del deporte. Pero tanta confianza lo vuelve arrogante, tanta ambición lo vuelve casi inhumano y los obstáculos que se presentan en su camino, poco a poco lo van llevando a tener que doblegarse ante la realidad al punto de tener que humillarse frente a otros, duro golpe para un narcisista de la talla de un hombre como Marty.

Odessa A'zion

The film presents a fascinating historical, social, and political context. Less than a decade ago, the US dropped two atomic bombs on Japan to end World War II, and now, the mecca of table tennis is the Land of the Rising Sun, with the reigning champion being Japanese. There have been other champions, including Jewish players like Marty Mauser, but the man to beat now is a Japanese man named Endo. Adding to that, the next championship will be held in Japan, so Marty's fantasy is to travel to the other side of the world and defeat the champion on his home turf. But the dream is difficult to achieve, especially since Marty doesn't have enough capital or sponsorship to make the trip halfway around the globe. All the things our antihero goes through make up a dark comedy with a thriller-like pace that is funny at times and harrowing at others. In the vein of Inside Llewyn Davis, but with the arrogance of a Tony Stark, Marty Mauser finds himself trapped between his dreams of grandeur and his mediocre reality. Inside, he's a table tennis champion. Outside, he's just a shoe salesman. His ego leads him to sleep with famous actresses in luxury hotels, but his reality is that he loves a married woman whom he never had the courage to ask to be his wife. Marty Supreme has drama, comedy, laughs, anguish, humiliation, lessons learned and some not so much, sex, romance, conflict, and the A24 stamp of approval. In other words, we're dealing with a very well-made film with many virtues and few flaws. Is that enough to garner nine Oscar nominations?

Poster

En la película hay un contexto histórico, social y político muy interesante. Menos de una década atrás, EEUU lanzó dos bombas atómicas sobre Japón para terminar la segunda guerra mundial y ahora, la meca del tenis de mesa es la tierra del sol naciente y el campeón vigente es precisamente un nipón. Hubo otros campeones, judíos como Marty Mauser, pero el hombre a vencer ahora es un japonés de apellido Endo. Sumado a eso, el próximo campeonato se llevará a cabo en Japón, con lo que la fantasía de Marty es ir al otro lado del mundo y derrotar al campeón en su propia casa. Pero el sueño es difícil de alanzar, sobre todo por el hecho de que Marty no cuenta con capital suficiente o patrocinio para hacer el viaje hasta el otro lado del mundo. Todas las cosas por las que pasa nuestro antihéroe conforman una comedia negra con ritmo de thriller que resulta divertida a ratos y angustiante por momentos. En la estela de Inside Llewyn Davis, pero con la arrogancia de un Tony Stark, Marty Mauser se encuentra atrapado entre sus sueños de grandeza y su mediocre realidad. Por dentro es un campeón de tenis de mesa. Por fuera es un simple vendedor de zapatos. Su ego lo lleva a revolcarse con actrices famosas en hoteles de lujo, pero su realidad es que ama a una mujer casada a quien nunca tuvo el valor de pedirle que fuera su esposa. Marty Supreme tiene drama, comedia, risas, angustia, humillación, lecciones aprendidas y algunas que no tanto, sexo, romance, conflicto y el sello de respaldo de A24. Es decir, estamos ante una película muy bien hecha con muchas virtudes y pocos defectos, ¿es suficiente para tener nueve nominaciones a los premios Oscars?

I thought the editing was very good, and although the cinematography was also excellent, my question is: is it among the top five films of the year, cinematography-wise? Because that's the point. Only five nominees per category make it to the Oscars. The screenplay for Marty Supreme is quite original, and although I consider It Was Just an Accident and Sentimental Value superior, I agree that Ronald Bronstein and Joshua Safdie deserve to be nominated here.

El montaje me pareció muy bueno y aunque la fotografía también, mi pregunta es ¿es de las mejores cinco películas del año, en lo que a cinematografía se refiere? Porque ese es el punto. A la gala de los Oscars sólo llegan cinco nominados por categoría. El guion de Marty Supreme es bastante original y aunque It Was Just an Accident y Sentimental Value me parecen superiores, estoy de acuerdo con que Ronald Bronstein y Joshua Safdie estén nominados acá.

Timothée Chalamet

I have my doubts about the costume and production design, and I can understand the nomination for the new casting director award, but Best Director? I don't know. Is this one of the top five directorial efforts of the year? Is Sinners? Is Safdie's work on Marty Supreme better than Guillermo del Toro's Frankenstein or Jafar Panahi's impeccable work on It Was Just an Accident? And what about Eva Victor's Sorry, Baby? And finally, Chalamet's performance. He's a great actor, one of the best of his generation, without a doubt, and I think it's one of the best performances of the year. But if I had to choose between Leonardo DiCaprio, Ethan Hawke, Michael B. Jordan, Wagner Moura, and Timothée Chalamet, judging by their nominated roles, there are at least two who—I think—deserve it more than Chalamet. The fact that he won the Golden Globe over Leonardo DiCaprio and Jesse Plemons, who wasn't even nominated for an Oscar, seems a bit of an exaggeration to me. In a few weeks, Chalamet could go down in Academy history alongside greats like Daniel Day-Lewis or legendary performances like Eddie Redmayne's in The Theory of Everything. Is his portrayal of Marty Mauser enough to deserve that honor? I have my doubts. So yes, nine nominations seems like a lot to me, especially since I thought that with the changes a few years ago, the Academy had become a more diverse space, willing to celebrate the variety in international cinema. But once again, we're seeing how a few titles—mostly local films—are vying for almost everything. How many of you have seen Marty Supreme? Do you think it deserves all those nominations? Let me know in the comments.

Poster

En vestuario y diseño de producción tengo mis dudas y puedo entender la nominación al premio nuevo de dirección de casting, pero ¿Mejor Director? no lo sé, ¿es esta una de las mejores cinco direcciones del año? ¿Lo es Sinners? ¿Es mejor lo de Safdie en Marty Supreme que lo de Guillermo del Toro en Frankenstein o el impecable trabajo de Jafar Panahi en It Was Just an Accident? ¿y qué decir de Eva Victor con Sorry, baby? Y por último, la actuación de Chalamet. Es un gran actor, uno de los mejores de su generación, sin duda alguna y creo que es una de las mejores actuaciones del año, pero si tuviera que escoger entre Leonardo DiCaprio, Ethan Hawke, Michael B. Jordan, Wagner Moura y Timothée Chalamet, juzgando sus papeles nominados, hay al menos dos que - creo - lo merecen más que Chalamet. Que el chico le haya ganado el Globo de Oro Leonardo DiCaprio y a Jesse Plemons ¡que ni siquiera fue nominado al Oscar! me parece algo exagerado. Dentro de algunas semanas, Chalamet puede pasar a la historia de la Academia a acompañar a grandes como Daniel Day-Lewis o actuaciones de antología como la de Eddie Redmayne en The Theory of Everything, ¿es su interpretación de Marty Mauser suficiente para merecer ese honor? Tengo mis dudas. Entonces sí, nueve nominaciones me parece mucho, sobre todo porque pensaba que con el cambio de hace algunos años la academia se había convertido en un espacio más heterogéneo, dispuesto a celebrar la variedad en el cine internacional, pero nuevamente estamos viendo cómo unos pocos títulos - en su gran mayoría cintas locales - se disputan casi todo, ¿cuántos de ustedes ya vieron Marty Supreme? ¿creen que merece todas esas nominaciones? Los leo en los comentarios.

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