Just as you can't judge a book by its cover, you can't judge a movie by its poster or two seconds of its promotional trailer. However - and I don't know if the same thing happens to you - with time and experience I have come to develop something that I could call intuition (although it can also be a prejudice) and sometimes, just seeing a poster or an image of a movie I sense that I might like that story. It can be stories of different kinds and times, but I identify something in it, something that I can't explain at first sight, that makes me want to see it.

Igual que no se puede juzgar un libro por su portada, no se puede juzgar una película por su poster o por dos segundos de su trailer promocional. Sin embargo - y no sé si a ustedes les pase lo mismo - con el tiempo y la experiencia he llegado a desarrollar algo que podría llamar intuición (aunque también puede ser un prejuicio) y a veces, apenas ver un poster o una imagen de una película, percibo que esa historia podría gustarme. Puede tratarse de historias de diversa índole y época, pero identifico algo en ella, algo que no puedo explicar a primera vista, que me hace querer verla.

Poster

That was exactly what happened to me with this movie that had been on my list for a long time. Although I like Asian cinema, I don't watch all the Korean or Japanese stories I find along the way, so it's not a matter of where the characters come from. Something on the poster made me want to see it. I didn't know what it was about yet, but I felt like I might like it. And I was right.
Past Lives is an American film written and directed by Celine Song and starring Greta Lee, Yoo Teo and John Magaro. This is Song's first feature film, and Song has done an incredible job both writing the script and executing the story. The film begins with Na Young and Hae Sung, two kids who live in Korea, are classmates and share a beautiful close relationship. However, Na Young's family is about to emigrate and settle in Canada, which is why the children separate and do not have any contact again until twelve years later Na Young - who is now called Nora ( Greta Lee) - writes on Facebook to Hae Sung (Yoo Teo) who has also been looking for her on the social network. At that moment they resume contact, but distance, responsibilities and life in general prevent them from meeting.

Fue exactamente eso lo que me ocurrió con esta película que tenía en mi lista desde hacía tiempo. Si bien me gusta el cine asiático no veo todas las historias coreanas o japonesas que encuentro en el camino, así que no es un tema de procedencia de los personajes. Algo en el poster me hizo querer verla. No sabía de qué se trataba aún, pero sentí que podría gustarme. Y acerté.
Past Lives es una película norteamericana escrita y dirigida por Celine Song y protagonizada por Greta Lee, Yoo Teo y John Magaro. Se trata del primer largometraje de Song, quien ha realizado un trabajo increíble tanto en la redacción del guión como en la ejecución de la historia. La película inicia con Na Young y Hae Sung, dos niños que viven en Corea, son compañeros de colegio y comparten una bonita relación de cercanía. Sin embargo, la familia de Na Young está próxima a emigrar y establecerse en Canadá, razón por la cual los niños se separan y no vuelven a tener ningún tipo de contacto hasta que doce años más tarde, Na Young - quien ahora se llama Nora (Greta Lee) - le escribe por Facebook a Hae Sung (Yoo Teo) quien también la ha estado buscando por la red social. En ese momento retoman el contacto, pero la distancia, las responsabilidades y la vida en general les impiden encontrarse.

However, text messages, calls and video calls connect Seoul with the Big Apple and the two characters keep each other company in a very honest, tender and understanding way. This part of the film is very beautiful and very romantic. It's not necessary to dedicate words of love, the simple fact of calling each other despite the time difference, of showing parts of the city and accompanying each other is moving. Those who have had a long-distance relationship or have friends in other countries will be able to identify with the protagonists of Past Lives.

Sin embargo, mensajes de texto, llamadas y video llamadas conectan Seúl con la Gran Manzana y ambos jóvenes se hacen compañía de una forma muy honesta, tierna y comprensiva. Esta parte de la película es muy bonita y muy romántica. No hace falta que se dediquen palabras de amor, el simple hecho de llamarse a pesar de la diferencia horaria, de mostrarse partes de la ciudad y acompañarse es conmovedor. Quienes hayan tenido una relación a distancia o tengan amistades en otros países podrán identificarse con los protagonistas de Past Lives.

Poster

Not to spoil all the surprises for you, but to pique your curiosity, Nora and Hae Sung lose contact and resume it twelve years later. That is, twenty-four years after they last met in Seoul when they were children. Nora is married to Arthur (John Magaro), writes theater and has a quiet and peaceful life in New York when Hae Sung tells her that he is going to the capital of the world for a vacation. Logically they plan to see each other and talk like the friends they are, but their situation is a bit confusing. Hae Sung comes looking for the girl he met more than twenty years ago in Nora? what has happened in his life that now he suddenly appears in a city where he knows no one but Nora? For her part, some emotions are stirred, but is it the nostalgia for her native Korea, for her language and for the life she did not have in the land where she was born? Is it the longing for a world of his own that she has left far away? Or is it also the attraction to the memory of his first childhood love? We can perceive all these feelings in the faces of the protagonists, in their gestures and even when sometimes they don't say anything, you feel that mixture of joy and nostalgia, sadness and emotion. They are together again, but in a very different context. There will be those who miss the disproportionate gestures of love of the romantic comedies of the eighties, but love is also taking someone a sandwich in case they are hungry or telling them how proud you are of their successes even if you could not be there to share them.

Para no arruinarles todas las sorpresas, pero sí para picar su curiosidad, Nora y Hae Sung pierden contacto y lo retoman doce años más tarde. Es decir, veinticuatro años después de haberse visto por última vez en Seúl cuando eran niños. Nora está casada con Arthur (John Magaro), escribe teatro y tiene una vida tranquila y apacible en Nueva York cuando Hae Sung le cuenta que va la capital del mundo a pasar unas vacaciones. Lógicamente planean verse y conversar como los amigos que son, pero su situación es un tanto confusa, ¿Hae Sung viene a buscar en Nora a la niña que conoció hace más de veinte años? ¿qué ha pasado en su vida como para que ahora de repente se aparezca en una ciudad en la que no conoce a nadie más que a Nora? A ella, por su parte, se le remueven algunas emociones, pero ¿es la nostalgia de su Corea natal, de su idioma y de la vida que no tuvo en la tierra que la vio nacer? ¿es el anhelo de un mundo propio que ha dejado lejos? ¿o es también la atracción al recuerdo de su primer amor de la infancia? Todos estos sentimientos los podemos percibir en los rostros de los protagonistas, en sus gestos y aún cuando a veces no digan nada, se siente esa mezcla de alegría y nostalgia, de tristeza y emoción. De nuevo están juntos, pero en un contexto muy diferente. Habrá quienes echen en falta los desproporcionados gestos de amor de las comedias románticas de los ochenta, pero el amor también es llevarle un sándwich a alguien por si tiene hambre o decirle cuán orgulloso estás de sus éxitos aunque no hayas podido estar allí para compartirlos.

Asian writers have us accustomed to serenity, but that doesn't mean that their characters don't feel their hearts burn under that tranquility and that's one of the things I loved about Celine Song's script. Past Lives is a story that feels authentic, honest, real, communicates emotions, is wildly romantic in its simplicity, and is a lesson in writing and directing (the way the prologue, that first scene, gets us into the story seemed great and very original to me). The cinematography is beautiful, the takes, the approaches, the colors, the performances are wonderful and although there are several months left until the end of the year and I have not seen and will not see all the romantic films that have been released in 2023, I dare to say that This is the love story of the year, because I make it difficult for another film to be able to capture and transmit in such a wonderful and simple way themes as deep and complex as love, migration, the search for identity, marriage, maturity, nostalgia (besides the beautiful way they explain the belief in reincarnation, past lives and In Yun). Without a doubt one of my favorite movies of this and all years, have any of you seen it? what did you think? I read you in the comments.

Poster

Los escritores asiáticos nos tienen acostumbados a la serenidad, pero eso no quiere decir que sus personajes no sientan arder su corazón debajo de esa tranquilidad y esa es una de las cosas que me encantó del guión de Celine Song. Past Lives es una historia que se siente auténtica, honesta, real, que comuncia emociones, que resulta tremendamente romántica en su sencillez y que es una cátedra de escritura y dirección (la forma en que el prólogo, esa primera escena, nos mete en la historia me pareció genial y muy original). La fotografía es preciosa, los planos, los enfoques, los colores, las actuaciones son maravillosas y aunque faltan varios meses para que acabe el año y no he visto ni veré todas las películas románticas que se han estrenado en este 2023 me atrevo a decir que esta es la historia de amor del año, pues dificulto que otro film sea capaz de captar y transmitir de una forma tan maravillosa y sencilla temas tan profundos y complejos como el amor, la migración, la búsqueda de la identidad, el matrimonio, la madurez, la nostalgia (además de la forma tan bonita en que explican la creencia en la reencarnación, las vidas pasadas y el In Yun). Sin duda una de mis películas favoritas de este año y de siempre, ¿alguno de ustedes la ha visto? ¿qué les pareció? Los leo en los comentarios.

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