I saw this film several years ago, and I had fond memories of it. A few months ago, I was able to read the novel on which the film is based, and it made me want to see it again, so I did. I honestly didn't expect to like it more now than before. I'm impressed by how a film that was released thirty years ago can be so well made and tell a story that's more memorable and relevant than many of the films being made today. But hey, that's the thing about classics: they never die.

Hace varios años que vi esta película y tenía un buen recuerdo de ella. Hace algunos meses pude leer la novela en que se basa el film y me dieron ganas de verla de nuevo, así que lo hice y en verdad no esperaba que ahora me gustase más que antes. Me impresiona cómo una película que tiene treinta años de haberse estrenado pueda estar tan bien hecha y contar una historia más memorable y vigente que muchas de las películas que son realizadas en la actualidad. Pero bueno, eso es lo que tienen los clásicos: no mueren.

Poster

The Bridges of Madison County is a film directed and produced by the great Clint Eastwood and starring him alongside another great figure in the history of cinema: Meryl Streep. The meeting of these two acting geniuses would be enough reason to see a film knowing that these names never disappoint, but the film itself is also very well made. The film tells the story of Francesca Johnson (Meryl Streep), a housewife in her forties who lives on a small farm with her family in a remote town in Iowa in the mid-sixties. One day, while her husband and children are at a livestock fair in another city, where they'll be staying for four days, Francesca's quiet routine is disrupted by the appearance of Robert Kincaid (Clint Eastwood), an experienced photographer in his fifties who works for National Geographic magazine and is in Madison County to photograph some of its old covered bridges. Searching for one of these bridges, Robert stops at Francesca's door to ask for directions, and after a brief conversation, she offers to drive him there. The point is that from the first moment they see each other, both Francesca and Robert have fallen prey to an intense passion that they struggle to hide due to the circumstances, but which will eventually free them from their prejudices and condemn them to the unhappiness of living—just for a few days—a life that isn't meant for them.

The Bridges of Madison County es una película dirigida y producida por el gran Clint Eastwood y protagonizada por él mismo junto a otra gran figura de la historia del cine: Meryl Streep. La reunión de estos dos genios de la actuación ya sería suficiente razón para ver una película sabiendo que son nombres que nunca decepcionan, pero además el film en sí mismo está muy bien realizado. En la película se cuenta la historia de Francesca Johnson (Meryl Streep), una ama de casa de unos cuarenta años que a mediados de los años sesenta vive en una pequeña granja con su familia en un remoto poblado de Iowa. Un día, mientras su esposo y sus hijos se encuentran en una feria ganadera en otra ciudad en la que estarán durante cuatro días, la tranquila rutina de Francesca se ve alterada con la aparición de Robert Kincaid (Clint Eastwood), un experimentado fotógrafo de más de cincuenta años que trabaja para la revista National Geographic y que se encuentra en el Condado de Madison para fotografiar algunos de sus viejos puentes cubiertos. Buscando precisamente uno de estos puentes, Robert para frente a la puerta de Francesca para pedir instrucciones sobre cómo llegar al lugar y después de una breve conversación ella se ofrece a llevarlo hasta allí. El tema es que desde el primer instante en que se han visto, tanto Francesca como Robert han caído presos de una intensa pasión que luchan por esconder debido a las circunstancias, pero que eventualmente los irá liberando de los prejuicios y condenando a la infelicidad de vivir - apenas por unos días - una vida que no está hecha para ellos.

As they talk, we learn a little about the backstories of both characters. Francesca is Italian, a war bride who left her native Bari to settle with her husband in a quiet city in the United States—perhaps too quiet. Her life is routine, comfortable, uneventful, and rather solitary because she has never felt entirely at home in this new country, and much of her lively European spirit has been left behind, dormant within her... until Robert arrives.

A medida que van conversando vamos conociendo un poco la historia de ambos personajes. Francesca es italiana, una novia de la guerra que salió de su Bari natal para asentarse con su esposo en una ciudad tranquila de los EEUU, demasiado tranquila tal vez. Su vida es rutinaria, acomodada, sin sobresaltos, bastante solitaria porque nunca se ha sentido del todo en casa en este nuevo país y mucho de su animado espíritu europeo ha quedado de lado, aletargado en su interior... hasta la llegada de Robert.

Poster

For his part, Kincaid is an experienced, divorced, and solitary man who has traveled the world taking photographs of important events and has had adventures (I'm not referring to romances or sexual encounters) on five continents. Robert's life is the road; he has no need for a home, but he feels that change when he sees Francesca standing on the threshold of her modest farmhouse. After leading him to the bridge he was looking for, Francesca invites him to dinner, still with no intention of anything happening, but eager to see this wise, attractive, and life-hardened man again. He, without a second thought, and also without letting himself be carried away by the passion boiling beneath his skin, agrees to attend that dinner and delight in Francesca's home-cooked cuisine and her European gaze and smile. What I like most about that first part is that neither of them decides to take the step of getting closer, not because they lack motivation, but precisely the opposite, and because doing so could mean profaning the sacredness of that which they venerate. Although it may seem strange, Robert and Francesca fall in love at first sight with the passion of two teenagers, but they hold back due to mature scruples. They know they must do nothing, no matter how much they want to. What's more, they know that part of what they love about each other is precisely the respect that comes with doing nothing. But is it possible to hold back when the love you've waited for all your life appears? Are outbursts of passion only permitted to young people?

The Book | El Libro

Por su parte, Kincaid es un hombre experimentado, divorciado y solitario que ha recorrido el mundo tomando fotografías de sucesos importantes y que ha vivido aventuras (no me refiero a romances o encuentros sexuales) en los cinco continentes. La vida de Robert es el camino, no tiene la necesidad de un hogar, pero siente que eso cambia cuando ve a Francesca de pie en el umbral de su modesta granja. Después de llevarlo hasta el puente que buscaba, Francesca lo invita a cenar, todavía sin intenciones de que ocurra nada, pero deseando ver de nuevo a ese hombre sabio, atractivo y curtido por la vida. Él, sin pensarlo dos veces, y también sin dejarse llevar todavía por la pasión que le hierve bajo la piel, acepta acudir a esa cena y deleitarse con la cocina casera de Francesca y con su mirada y su sonrisa de mujer europea. Lo que más me gusta de toda esa primera parte es que ninguno de los dos se decide a dar el paso de acercarse más, no porque les falte motivación, sino precisamente por lo contrario y porque hacerlo puede significar profanar la sacralidad de aquello que veneran. Aunque pueda parecer extraño, Robert y Francesca se enamoran a primera vista con la pasión de dos adolescentes, pero se contienen por la madurez de los escrúpulos. Saben que no deben hacer nada, por mucho que quieran. Es más, saben que parte de lo que aman del otro es precisamente el respeto que significa no hacer nada, pero ¿es posible contenerse cuando aparece el amor que has esperado toda tu vida? ¿acaso los arrebatos de pasión están permitidos sólo a los jóvenes?

I found Robert James Waller's novel enchanting. I've read reviews that criticize its style and disparage it for its narrative flaws, but I found it to be an honest and moving story that connects with the reader and makes them feel the magic and tragedy of the encounter between these two lovers doomed to separate but overcome by the power of their passion. The epilogue, which wasn't included in the film's script, struck me as beautiful and nostalgic, a fitting conclusion to a story that is short and eternal, like all love stories.

La novela de Robert James Waller me pareció encantadora. He leído reseñas que critican su estilo y lo menosprecian por sus defectos narrativos, pero me pareció una historia honesta y emotiva que logra conectar con el lector y hacerle sentir la magia y la tragedia del encuentro entre estos dos amantes condenados a separarse pero vencidos por la fuerza de su pasión. El epílogo, que no fue incorporado en el guion de la película, me pareció hermoso y nostálgico, un cierre apropiado para una historia breve y eterna como todas las historias de amor.

Eastwood & Streep

The screenplay was adapted by Richard LaGravenese, a man with experience writing original screenplays like The Fisher King, but also adapting novels, which he did with The Horse Whisperer, Beloved, Water for Elephants, and P.S., I Love You, which he directed. The only thing I didn't like about LeGravenese's script were all those scenes with Michael and Carolyn, Francesca's now-grown children, which are interspersed with their mother's love story with Robert and which - in my opinion - slow the film down. I understand that someone was needed to reveal some things about that hidden past from the present, but I think it could have been reduced to one or two shorter sequences. Beyond that, I think the script does justice to the novel, the story, and two characters who live in my mind as some of the most iconic lovers in literature and film. Romeo and Juliet, Werther and Charlotte, Mia and Sebastian, Nae Young and Hae Sung, Marianne and Héloïse, Dante and Beatrice, Fermina Daza and Florentino Ariza, Theodore and Samantha... love is what lies at the heart of all these relationships, regardless of origin, destination, name, or age. For those who enjoy romantic movies, good cinema, or those who believe that love and unbridled passion are things exclusive to youth, I invite you to watch The Bridges of Madison County; maybe you'll change your mind. How many of you have seen this film? Would you like to see it? I read you in the comments.

Robert & Francesca

El guion fue adaptado por Richard LaGravenese, un hombre con experiencia a la hora de escribir guiones originales como el de The Fisher King, pero también cuando se trata de adaptar novelas, lo que hizo con The Horse Whisperer, Beloved, Water for Elephants y P.S., I Love You la cual él mismo dirigió. Lo único que no me gustó del guion de LeGravenese fueron todas esas escenas con Michael y Carolyn, los hijos ya adultos de Francesca, que se van intercalando en la historia de amor de su madre con Robert y que - a mi parecer - le cortan el ritmo al film. Entiendo el recurso y entiendo que era necesario alguien que, desde el presente, revelase algunas cosas de ese pasado oculto, pero pienso que pudo haberse reducido a una o dos secuencias más breves. Más allá de eso creo que el guion le hace justicia a la novela, a la historia y a dos personajes que viven en mi mente como parte de los amantes más emblemáticos de la literatura y el cine. Romeo y Julieta, Werther y Charlotte, Mia y Sebastian, Nae Young y Hae Sung, Marianne y Héloïse, Dante y Beatriz, Fermina Daza y Florentino Ariza, Theodore y Samantha... el amor es eso que se encuentra en medio de todas estas relaciones sin importar procedencia, destino, nombres ni edades. Para quienes disfrutan las películas románticas, el buen cine o quienes creen que el amor y la pasión desenfrenada son cosas exclusivas de la juventud, les invito a ver The Bridges of Madison County; tal vez cambien de parecer, ¿cuántos de ustedes han visto esta película? ¿les gustaría verla? Los leo en los comentarios.

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