Homenaje a la narración deportiva venezolana, con ustedes, el gran “Lázaro Candal”/A tribute to Venezuelan sports broadcasting, with you, the great “Lázaro Candal”

En la memoria colectiva del fútbol venezolano, pocas voces han dejado una huella tan profunda y emotiva como la de Lázaro Candal. Narrador español de origen gallego, Candal se convirtió en una figura icónica no solo por su dominio del relato deportivo, sino por su capacidad para transformar cada partido en una experiencia casi cinematográfica.

Su llegada a Venezuela en los años ochenta, a través de la señal de RCTV, coincidió con un momento crucial en la historia del fútbol nacional: Una época en la que el país apenas comenzaba a soñar con competir a nivel internacional y el Mundial era un evento casi sagrado. Candal, con su dicción precisa, su pasión contenida y su estilo elegante, supo ganarse el cariño de una audiencia que encontraba en su voz el puente entre la emoción del estadio y la intimidad del hogar.

Uno de los momentos más memorables de su influencia en la cultura venezolana fue la Copa del Mundo de Estados Unidos 1994. En aquel entonces, internet no existía como medio de consumo masivo, y la televisión abierta (especialmente RCTV) era la ventana privilegiada al mundo. Ver un partido del Mundial no era solo seguir un resultado; era un ritual familiar, comunitario, casi religioso. Y en medio de ese ritual, la voz de Lázaro Candal era el hilo conductor que tejía la narrativa del juego con la emoción del espectador. Sus frases como ¿Qué hiciste papaíto, qué hiciste? pronunciado con una cadencia que mezclaba sorpresa y solemnidad, o su clásico “¡Qué jugada, qué jugada!” se convirtieron en parte del léxico cotidiano de millones de venezolanos. No importaba si Venezuela no estaba en el Mundial; gracias a Candal, todos sentíamos que formábamos parte de él.

La experiencia de ver USA 94 con sus narraciones en vivo era algo más que entretenimiento: Era una forma de pertenencia. En un país donde el fútbol aún no era el deporte rey (el béisbol lo dominaba con fuerza) Candal ayudó a sembrar las primeras semillas de una pasión que hoy es innegable. Su manera de describir los movimientos de los jugadores, de contextualizar las tácticas y de humanizar a los protagonistas del campo permitía que incluso quienes no entendían del todo las reglas del juego se sintieran atrapados por la narrativa.

En ese sentido, Candal no solo narraba partidos; contaba historias. Y esas historias, transmitidas por una señal abierta que llegaba a rincones remotos del país, unificaban a una nación fragmentada por diferencias regionales y sociales.

Lo que distinguió a Candal de otros narradores fue su equilibrio entre objetividad y emoción. Nunca caía en el sensacionalismo ni en el fanatismo desmedido; su voz era firme, respetuosa y siempre al servicio del espectáculo. Esa postura le valió el respeto incluso de quienes no eran fanáticos del fútbol.

Además, su presencia en RCTV durante décadas lo convirtió en una figura familiar, casi un miembro más del hogar venezolano. Los domingos por la tarde, las tardes de Mundial o las noches de copa eran sinónimo de Lázaro Candal. Su voz era la banda sonora de una generación que creció escuchándolo, y que hoy, al recordarlo, lo hace con una mezcla de nostalgia y admiración.

En una época en la que la televisión abierta ofrecía una experiencia colectiva; donde todos veían lo mismo al mismo tiempo, y los comentarios al día siguiente en la escuela o en el trabajo giraban en torno a lo que había sucedido en pantalla, Candal fue un agente cultural fundamental. No solo transmitía fútbol; transmitía valores como el respeto, la deportividad y la pasión por el esfuerzo. Su narrativa contribuyó a elevar la percepción del fútbol en Venezuela, transformándolo de un deporte secundario en una fuente de orgullo y aspiración nacional. Hoy, en la era digital, donde el contenido es fragmentado, personalizado y efímero, es difícil imaginar una figura con el mismo impacto unificador que tuvo Candal en su tiempo.

En definitiva, Lázaro Candal no fue solo un narrador deportivo; fue un cronista de emociones, un tejedor de recuerdos y, sobre todo, un puente entre Venezuela y el mundo del fútbol. Su legado trasciende los partidos que narró y se enraíza en la forma en que una nación entera aprendió a amar el balompié.

En los hogares venezolanos, su voz sigue resonando como un eco de tiempos en los que la televisión abierta era magia, y cada Mundial, una fiesta compartida por todos. Por eso, más que un locutor, Lázaro Candal fue y sigue siendo; un baluarte cultural, cuya influencia perdura en el corazón de quienes tuvieron la fortuna de escucharlo. Hasta la próxima. Dios les bendiga...