Remember, when you reach Paradise with your friend... (ENG-ESP)

Someone once told me, "Money has no friends," implying that where self-interest begins, friendship ends. This belief is echoed in another saying: "Clear accounts keep good friends." I disagreed with their prejudice—valid for those who are merely business partners but not true friends. Still, I didn’t argue. Let everyone believe what suits them best.

Paradoxically, in my rather unadventurous life, I’ve come across many cases and stories where partners in crime show profound loyalty to their comrades. Often silently, without much fuss—unlike the average person, who tends to loudly proclaim their immaculate, idealistic morality for all to see.

_{"I know what they are and what they aren’t."}

_{One of the beauties of this story: Friends remain accomplices even in the toughest times.}

I was reminded of these anecdotes and beliefs by the challenge posed in CineTv Contest #136: Favorite movie with best friends.

A memorable pair of roguish comrades stars in The Road to El Dorado. Their names are Tulio and Miguel, two Spanish con artists from the 16th century. I love that era, full of contrasts and profound historical and geopolitical changes. It was the golden age of the Spanish picaresque genre, which gained many followers across Europe.

Our antiheroes don’t disappoint fans of the genre. Tulio and Miguel possess sharp wits, silver tongues, and quick reflexes in extreme situations. And… they’re always in extreme situations! I think their daily struggle for survival is what strengthens their friendship, with the added effect of making the audience laugh.

_{If you think you’re in trouble, it can always get worse.}

Sometimes I imagine how the global village would react if we heard news of a nearby planet in our galaxy harboring intelligent life. Would it be as fascinating as it was for 16th-century Europeans when they learned of a new continent with civilizations unlike any they knew?

Legends sprang up like wildfire: Immeasurable riches, beautiful half-naked women, Fountains of Eternal Youth, and… a second chance for the misfits of the Old World.

Tulio and Miguel arrive (not by choice) in pre-Hispanic America. They discover something worth more than any treasure or pleasure: They can embody beliefs! What would you do if, like in Total Recall, you could become whoever you desired? A rock star? A soccer legend? A famous spy? An interstellar adventurer? A tycoon ruling an economic empire? What role would you choose? Tulio and Miguel’s arrival in the empire turns them into… something you, dear cinephile, will discover and enjoy. The price? More cunning antagonists, unexpected allies, and even more suspenseful comedy!

_{…unexpected allies.}

Since it’s an animated film, you might think it’s just for kids. But Disney has long been making movies with layers meant for all ages. In my opinion, The Road to El Dorado is a comedy that offers lessons about history while also serving as a brief parable on how true friendship is forged.

_{The cinematography adds so much!}

The film, aside from being hilariously entertaining (The cinematography adds so much!), sparks new reflections on friendship by raising pressing questions: Is it true that friendship ends where self-interest begins? What powerful beliefs bind you to your friends? If you found Paradise, would you stay and protect it with your life, or return home? And… what is Paradise to you?

​All frames are screenshots taken during the film.

VERSIÓN EN ESPAÑOL

Recuerda, cuando llegues al Paraíso con tu amigo...
Alguien me dijo un día: “El dinero no tiene amigos”, queriendo significar que donde empieza el interés, termina la amistad. Creencia implícita en ese otro refrán: “Cuentas claras conservan amistades”. No estuve de acuerdo con su prejuicio, válido para quienes son solamente socios de negocios, pero no verdaderos amigos. Sin embargo, no repliqué. Cada cual que crea lo que le resulte más conveniente. Paradójicamente, en mi existencia poco aventurera, he conocido no pocos casos y sucesos donde amigos de fechorías dan muestras de profunda lealtad a sus compañeros. A veces en silencio, sin demasiados aspavientos; a diferencia del hombre común que suele aullar su inmaculada moralidad idealista para ser visto por el gran público.

_{“Sé lo que son y lo que no son”}

_{Una de las bellezas de esta historia: Los amigos no dejan de ser cómplices ni en los momentos más difíciles}

Recordaba tales anécdotas y creencias a partir del desafío propuesto en CineTv Contest #136: Favorite movie with best firends Una pareja memorable de colegas pícaros protagoniza La ruta hacia El Dorado. Se llaman Tulio y Miguel, dos timadores españoles del siglo XVI. Me encanta esa época llena de contrastes y profundos cambios históricos y geopolíticos. Es la época donde floreció el género conocido como picaresca española que tantos seguidores tuvo en toda Europa. Nuestros antihéroes no decepcionan a los amantes del género. Tulio y Miguel poseen ingenios agudos, picos de oro y reacciones veloces ante situaciones límite. Y… ¡siempre están en situaciones límite! Creo que esa lucha por la supervivencia cotidiana es lo que refuerza su amistad, con el doble efecto de arrancar risas al espectador.

_{Si crees que estás mal, siempre puede ser peor}

A veces imagino cómo sería la reacción emocional en toda nuestra aldea global si escucháramos la noticia de que se ha descubierto un planeta cercano a nuestra galaxia donde existe vida inteligente. ¿Sería tan fascinante como lo fue para el ciudadano del siglo XVI cuando supo que existía otro continente con civilizaciones diferentes a las conocidas? Las leyendas surgieron a borbotones: Riquezas inconmesurables, bellas mujeres semidesnudas, Fuentes de la Eterna Juventud y… una segunda oportunidad para los inadaptados del Viejo Continente. A la América prehispánica llegan (no por voluntad propia), Tulio y Miguel. Descubren algo que vale más que cualquier riqueza o placer: ¡pueden encarnar creencias! ¿Qué harías si, al igual que en el filme Total recall pudieras convertirte en quién desees? ¿Una estrella de rock o de fútbol? ¿Un espía famoso? ¿Un aventurero interestelar? ¿Un magnate que rige un Imperio económico?... ¿Qué personaje eliges? El arribo de Tulio y Miguel al Imperio los convirtió en… algo que tú, buen cinéfilo, vas a descubrir y disfrutar. ¿El precio a pagar?: Antagonistas más sutiles, cómplices insospechados, y ¡más situaciones de comedia de suspenso!

_{…cómplices insospechados.}

Como es un dibujo animado pudieras pensar que se trata de una película para niños, pero hace mucho rato que Disney realiza largometrajes con lecturas destinadas a todas las edades. A mi juicio, La ruta hacia el Dorado es una comedia que ofrece enseñanzas sobre la Historia, pero a su vez funciona como breve apólogo sobre cómo se perfecciona una verdadera amistad.

_{¡La fotografía aporta tanto!}

La peli, además de muchísimos momentos hilarantes (¡La fotografía aporta tanto!), sirve para dar vida a nuevas reflexiones sobre las relaciones entre amigos, pues dispara preguntas que se impone responder: ¿Es cierto que cuando empieza el interés termina la amistad? ¿Cuáles poderosas creencias te unen a tus amigos? Si encontraras el Paraíso, ¿te quedarías allí y lo protegerías con tu vida o regresarías a casa? Y… ¿qué es el Paraíso para ti?

Todos los fotogramas son capturas de pantalla realizadas durante la visualización del filme.