[Movie] The President's Cake

This film has deeply moved me. It's beautiful and, at the same time, heartbreaking because of what it denounces. For those of us who live in countries under dictatorial regimes, these stories resonate powerfully because, although we come from different cultures, we have all been ruled by despicable people who have only destroyed everything.

The film is set in the early nineties, during the Iraq War. When that wretch Saddam Hussein ruled and kept his people indoctrinated to see him as a deity. Meanwhile, ordinary people, those living in the most disadvantaged areas, are the ones who suffer the consequences of the trade embargo caused by the war.

The film shows corruption at every level. From elementary school teachers capable of stealing an apple from a little girl who has nothing else to eat, because these regimes end up bringing out the worst in human nature. To corruption in hospitals, where you have to pay to receive treatment. It all seemed so similar to my reality in my country. Where everything is a breeding ground for corruption and people devour each other. And I've never been in favor of that absurd notion that there are more good people than bad, not even now, when my country has suffered a natural disaster and there was and is a lot of help from ordinary people, but there are also many who do business amidst the chaos and destruction.

As an anecdote, I'll tell you that the wretch who caused my country's misfortunes was once an ally of Saddam Hussein and even visited him; both all-powerful with their people at their feet. Both are now in hell. It's a shame that the one from my country didn't suffer the same fate as Hussein, hanging like a mangy dog. That's how all those who have done so much harm should end up.

Getting back to the film. The story is about Lamia, a girl who has to bake a cake to take to school to celebrate President Saddam Hussein's birthday. By law, everyone had to celebrate his birthday; anyone who didn't would be punished with prison or even death. Lamia lives alone with her grandmother; her parents have passed away, her grandmother is very old, and she has no money. The little girl then embarks on a quest to find the ingredients to bake a cake for the president, who lives in opulence and wealth while his people starve, forced to bake cakes.

Through Lamia's innocent eyes, the filmmaker shows us the worst of a society that owes absolute obedience to its leader. The great success of this story lies in showing all the horrors, but with the light of childlike innocence. I can't tell you everything that happens, all the dangers and misfortunes that Lamia will have to endure to try to achieve her goal, but the film's final scene will break your heart.

I read in an article that the filmmaker had many problems during the filming of this movie; that's another reason why those who haven't seen it should take the time to watch it. There are stories that deserve to be told and seen, and without a doubt, this is one of them.

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Esta película me ha conmovido profundamente. Es hermosa y, a la vez, desgarradora por lo que denuncia. Para quienes vivimos en países bajo regímenes dictatoriales, estas historias resuenan con fuerza, porque aunque seamos de culturas diferentes, hemos sido gobernados por unos desgraciados que solo han destruido todo.

La película se ambienta a principios de los noventa, durante la guerra de Irak. Cuando ese desgraciado de Saddam Hussein gobernaba y mantenía a su pueblo adoctrinado para que lo vieran como una deidad. Mientras tanto, la gente común, los que viven en las zonas más desfavorecidas, son quienes sufren las consecuencias del embargo comercial provocado por la guerra.

La película muestra la corrupción en todos los niveles. Desde maestros de primaria capaces de robarle una manzana a una niña que no tiene nada más que comer, porque estos regímenes acaban sacando lo peor de la naturaleza humana. Hasta la corrupción en los hospitales, donde hay que pagar para recibir tratamiento. Todo me parecía tan similar a mi realidad en mi país. Donde todo es un caldo de cultivo para la corrupción y la gente se devora entre sí. Y nunca he estado a favor de ese discurso absurdo de que hay más gente buena que mala, ni siquiera ahora, cuando mi país ha sufrido una tragedia natural y hubo y hay mucha ayuda de la gente común, pero también hay muchos que hacen negocios en medio del caos y la destrucción.

Como anécdota, les diré que el miserable que causó las desgracias de mi país fue en su día aliado de Saddam Hussein e incluso lo visitó; ambos todopoderosos con su pueblo a sus pies. Ambos están ahora en el infierno. Es una pena que el de mi país no haya corrido la misma suerte que Hussein, colgado como un perro sarnoso. Así es como deberían acabar todos los que han hecho tanto daño.

Volviendo a la película. La historia trata sobre Lamia, una niña que tiene que hacer un pastel para llevar al colegio y celebrar el cumpleaños del presidente Saddam Hussein. Por ley, todos debían celebrar su cumpleaños; quien no lo hiciera sería castigado con cárcel o incluso la muerte. Lamia vive sola con su abuela; sus padres han fallecido, su abuela es muy anciana y no tiene dinero. La niña emprende entonces una búsqueda para encontrar los ingredientes para hornear un pastel para el presidente, mientras este vivía en la opulencia y la riqueza, mientras su pueblo moría de hambre, obligado a hornear pasteles.

A través de la mirada inocente de Lamia, el cineasta nos muestra lo peor de una sociedad que debe obediencia absoluta a su líder. El gran éxito de esta historia reside en mostrar todos los horrores, pero con la luz de la inocencia infantil. No puedo contarles todo lo que sucede, todos los peligros y desgracias que Lamia tendrá que soportar para intentar lograr su objetivo, pero la escena final de la película les romperá el corazón.

Leí en un artículo que el cineasta tuvo muchos problemas durante el rodaje de esta película; esa es otra razón por la que quienes no la conozcan deberían tomarse un tiempo para verla. Hay historias que merecen ser contadas y vistas, y sin duda, esta es una de ellas.

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