[Eng/Esp] Killer Toon (2013) | An Honest Review

OVERVIEW

Kim Yong-gyun directs this South Korean horror-psychological thriller, which begins strongly on the basis of a killer hook: Ji-yoon, a popular webtoon horror cartoonist, finds that her make-believe gore stories come alive literally in the real world. They are killed off one by one by people whom she has drawn out, typically people whom she knows.

On paper, it's gold. Serial murders blended with meta-horror, presented in hip noir style, set against sombre digital paintings.

And to its credit? The first hour gets by. There's a sophisticated, spooky quality to the cinematography: just enough stylization, lots of tension. Ji-yoon (acted by Lee Si-young) has this anxious, haunted energy that leads you to wonder whether she's an angst-ridden artist or something more.

The lead detective is stoic, detached, and serious:- clearly carrying emotional baggage, while his fresh-out-of-police-school partner is less carefree, sometimes clumsily funny, and this prevents the tone from getting out of hand. It was like the start of something great.

But then, oh what a collapse. The movie does not merely flip; it whirls. The well-crafted suspense is smothered by a mountain of incoherent twists and character letdowns that are less plot turns and more writer room hijinks.

PLOT

So this is how the madness goes down.

It starts with Ji-yoon's editor horribly jumping from a skyscraper with a dead-eyed smile on her face, the very same way as one of Ji-yoon's new comic panels. The whole scene is brutal, it switches between real and stylized comic cuts, setting the tone for this gory film right away.

Later, the second victim dies in a horrific embalming room sequence that's literally stomach-turning; blood, face mutilation, and that damn creepy comic panel again predicting it all. This part is fire. You're engrossed. You're asking yourself: Is Ji-yoon possessed? Is someone using her comics as a hit list? Or is she somehow killing people through her drawings?

But that tension starts to dissipate.

The detectives switch gears like a broken compass, from suicide to murder to vengeful spirits to murder again. The investigation appears half-baked. They don't pursue leads so much as react to whatever Ji-yoon or a headline prescribes.

Halfway through, you discover that Ji-yoon had previously lived in a run-down orphanage building where a bullied girl she "mentored" was pushed to commit suicide. Or maybe she did? Or maybe she's covering for someone? The movie is attempting to play it grey between trauma and guilt but instead of heightening the mystery, the film starts overwriting itself.

It's not merely one turn too many. It's four. And they don't add up, they cancel each other out.

PERSONAL REVIEW

I desperately wanted to love this. I was loving it for around 45 minutes.

Those early deaths? Horrifying and brilliant. Merging cartooned visuals with actual murders? Pure genius. The ambiance? Fatally despairing, like a crime noir smeared in blood and ink. The way Ji-yoon twists at her own creations, the infinitesimal tremble of her fingers as she draws; it was a perfect imitation of the manner horror dwells in the artist, how trauma infuses art. That kind of psychological terror extracts something from me.

But as soon as the movie started dropping its "big reveals," I felt manipulated. I didn't want the surprises, I grew irritated by them. Instead of shocked or outraged, I was thinking, "Okay, who's else now a killer all of a sudden?"

What lost me was actually the back-and-forth time jumps: they start inserting flashbacks without pacing, as well as back-and-forths between "reality" and "comics" that confuse more than they clarify. I don't dislike unreliable narrators. I love ambiguity when it's done right. But here? It just felt like bad editing trying to band-aid a broken script.

There is one point where Ji-yoon looks in the mirror and wonders if she's a killer. That point could have worked if it hadn't been followed by so many twists that I couldn't believe anything.

Anyway, I can't say it was all bad. The portrait of Myeong-chan Park is stunning: raw, violent, eerie. The cinematography? Clean without being gaudy. And Lee Si-young made the best of what was available to her, though, she could've been given a better script and run with it to completion.

Final Thoughts & Rating

I must say, the comic-to-reality transitions is another level of waoow. The blending of media was the film's best creative weapon. Too bad it dropped halfway.

Killer Toon is an infuriating movie, not that it's completely bad, but because it could have been great. It had enormous potential to be. The first half is smart, hip, and disturbing. The second half… trips over its own feet and falls down the hill.

I’m still thinking about some of the visuals, but I’m not rewatching this anytime soon. If someone edited the last 40 minutes into a tighter cut, it might be a gem. As it stands? A 6.5/10

Feel free to check it out!

All images are screenshots made with my phone

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VISIÓN GENERAL

Kim Yong-gyun dirige este thriller psicológico de terror surcoreano, que comienza con fuerza gracias a un gancho letal: Ji-yoon, una popular dibujante de webtoons de horror, descubre que sus historias sangrientas de ficción cobran vida literalmente en el mundo real. Las personas que ha dibujado –en su mayoría conocidas suyas– empiezan a morir una por una, asesinadas exactamente como en sus viñetas.

Sobre el papel, es oro puro. Asesinatos en serie mezclados con meta-horror, presentados en un estilo noir moderno, todo acompañado de sombrías ilustraciones digitales.

¿Y en su mérito? La primera hora funciona. Hay una cualidad sofisticada y espeluznante en la cinematografía: la dosis justa de estilización, mucha tensión. Ji-yoon (interpretada por Lee Si-young) tiene una energía ansiosa, atormentada, que te hace preguntarte si es solo una artista angustiada o algo más. El detective principal es estoico, distante y serio —claramente arrastra traumas—, mientras que su compañero recién salido de la academia es más despreocupado, a veces torpemente gracioso, lo que impide que el tono se descontrole. Era como el inicio de algo grandioso.

Pero luego, ay… qué colapso. La película no solo da un giro; da vueltas. El suspenso bien construido se ve aplastado por una montaña de giros incoherentes y decepciones de personajes que son menos avances argumentales y más travesuras de sala de guionistas.

TRAMA

Así es como se desata la locura.

Todo comienza con la editora de Ji-yoon lanzándose horriblemente desde un rascacielos con una sonrisa vacía en el rostro, exactamente igual a una de las viñetas nuevas del cómic de Ji-yoon. La escena es brutal, alternando entre la realidad y cortes estilizados tipo cómic, estableciendo de inmediato el tono sangriento de la película.

Después, la segunda víctima muere en una secuencia de embalsamamiento espeluznante que literalmente revuelve el estómago; sangre, mutilación facial, y otra vez ese maldito panel de cómic que lo predice todo. Esta parte es fuego. Estás atrapado. Te preguntas: ¿Ji-yoon está poseída? ¿Alguien está usando sus cómics como una lista de asesinatos? ¿O acaso ella mata con sus dibujos?

Pero esa tensión empieza a disiparse.

Los detectives cambian de enfoque como una brújula rota, pasando de suicidio a asesinato, a espíritus vengativos, y de nuevo a asesinato. La investigación parece a medio cocinar. No persiguen pistas tanto como reaccionan a lo que Ji-yoon o los titulares dicten.

A mitad de camino, descubres que Ji-yoon había vivido anteriormente en un orfanato en ruinas donde una chica acosada a la que ella "mentoreaba" se suicidó. ¿O quizás no? ¿O tal vez está encubriendo a alguien? La película intenta moverse en el gris entre el trauma y la culpa, pero en lugar de aumentar el misterio, empieza a sobreescribirse a sí misma.

No es solo un giro de más. Son cuatro. Y no suman; se anulan entre sí.

RESEÑA PERSONAL

Quería desesperadamente amar esta película. Y la amé… durante unos 45 minutos.

¿Las primeras muertes? Horribles y brillantes. ¿Fusionar imágenes de cómic con asesinatos reales? Pura genialidad. ¿La ambientación? Desesperada hasta la médula, como un noir criminal embadurnado de sangre y tinta. La forma en que Ji-yoon se retuerce frente a sus propias creaciones, el leve temblor de sus dedos al dibujar; era una perfecta imitación de cómo el horror habita al artista, de cómo el trauma se infunde en el arte. Ese tipo de terror psicológico me arranca algo dentro.

Pero en cuanto la película empezó a soltar sus “grandes revelaciones”, me sentí manipulado. No quería más sorpresas; me irritaban. En lugar de sentirme impactado o indignado, pensaba: “¿Y ahora quién más resulta ser el asesino de repente?”

Lo que me perdió fueron los saltos de tiempo: empiezan a meter flashbacks sin ritmo, además de idas y vueltas entre “realidad” y “cómic” que confunden más de lo que aclaran. No me molestan los narradores poco fiables. Me encanta la ambigüedad cuando se hace bien. Pero aquí… se siente como mala edición intentando tapar un guion roto con cinta adhesiva.

Hay un momento en que Ji-yoon se mira al espejo y se pregunta si es una asesina. Ese momento habría funcionado… si no lo hubieran seguido tantos giros que ya no podía creer en nada.

En fin, no puedo decir que todo fuera malo. El retrato de Myeong-chan Park es impresionante: crudo, violento, inquietante. ¿La cinematografía? Limpia sin ser chillona. Y Lee Si-young hizo lo mejor que pudo con lo que tenía, aunque merecía un mejor guion para brillar por completo.

Reflexión Final y Calificación

Debo decirlo: las transiciones del cómic a la realidad son de otro nivel. Esa fusión de medios fue el arma creativa más poderosa de la película. Una pena que la abandonaran a mitad de camino.

Killer Toon es una película frustrante, no porque sea completamente mala, sino porque pudo haber sido grandiosa. Tenía un potencial enorme. La primera mitad es inteligente, moderna y perturbadora. La segunda mitad… tropieza consigo misma y rueda cuesta abajo.

Sigo pensando en algunas de las imágenes… pero no pienso volver a verla pronto. Si alguien editara los últimos 40 minutos en una versión más ajustada, podría ser una joya. Tal como está: 6.5/10

¡Puedes verla si te da curiosidad!

Todas las imágenes son capturas hechas con mi celular