Sweeney Tood: social revenge/Sweeney Tood: la venganza social [ENG-ESP]

Like almost all stories that abound in the theme of revenge, there is an apparent, almost direct and personal truth. However, there are also motivations, of a more sordid type, that find a channel in the hands of that kind of "justice." I am almost convinced that this was one of the premises of the always great Tim Burton to bring the mythical events of Fleet Street to the big screen.
Burton is, I believe, the filmmaker with the creative universe and the most exuberant poetic imagination in the cinematographic world in the last 30 years.

With a personal language that he has been able to establish in unique aesthetic codes, he exploits beauty within the ugly as an unavoidable visual hook. His films stand out for their treatment of contrasts with expressionist airs, always attractive. But with Sweeney Tood, winner of 2 Golden Globes and nominated in three sections for the highest award from the North American Film Academy, the director takes a little more risk.

In 2007, movie theaters premiered Burton's new proposal, a bet in which he combined his poetics with the codes of the musical. A good part of the critics attacked the work, using all kinds of arguments based on the hindering musical structure of the plot and the loss of the "Burton touch" under an expressionist comic atmosphere that distanced it from its creative line.

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The director now returned to the origins when violence and blood were his most affective resources. The lighter ones tried to compare him with Tarantino, but those of us who follow the film work of these two great colossi know that they both know how to splash blood on the viewer, each in their own way.

And yes, Sweeney Tood is a remake of the musical version, which came to the Broadway stage in 1979 by Stephen Sondheim, inspired by a story that circulated in nineteenth-century soap operas in London. Since then, fake news showed its effect on the public as the story of the crimes spread like wildfire throughout Europe and in each place they enriched it with their own dark fantasies.

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With a powerful image, an excellent result of the Art Direction, the apparently simple story of Benjamin Barker is embellished, a barber unjustly imprisoned for fifteen years, who manages to escape and arrives in London to take revenge on the perverse judge who stole his wife and daughter. Sweeney Todd was born, the antihero who commits crimes in his Fleet Street establishment, cutting the throats of his clients, including that of the judge who forced him to take on that new and macabre identity. To dispose of the corpses, the chair had a mechanical device that threw the bodies to a deposit under the barbershop. Then the story takes a more sordid path and in cahoots with the baker Mrs. Lovett, his lover, the victims become filling for the cakes. The police are alerted by the parishioners of the church about the disgusting smell. They discover the whole gruesome reality and Sweeney Todd is sentenced to death by public hanging, while his lover is poisoned in prison.

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Todd's motivations are based on his past as the naïve barber and family man, married to Lucy, a beautiful woman coveted by Turpin. His naivety prevented him from anticipating the judge's plan to send him to Australia and claim Lucy. The name change is more than a disguise; symbolizes a deeper change of identity, from family man Barker to vengeful killer Todd.

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The casting is excellent. Burton presents Barker characterized by his favorite actor Johnny Depp, who gives him that dark, unbalanced and at the same time human nuance.
Of course it goes without saying that Johnny sings and sings well. The rest of the cast is brutal, with Alan Rickman and Helena Bonham Carter as co-stars.

The soundtrack obviously carries the narrative weight, compositions that enhance the use of strings and wind instruments, taking the bloody drama to levels of madness, very much in tune with the progressive state of alienation of the protagonist.

Why cover again under the codes of the musical? I have a theory and although I am not a specialist in film analysis per se, my artistic sensitivity dares to read some hidden lines that I share with you below.

•Burton decides to venture into a musical that aligns well with his own philosophy and in which music functions as a weapon within an expressly ironic attack.

•More than portraying a personal conflict, Benjamin's self-righteous obsession, the plot is a criticism of the apparent perfection and false morality of Victorian society, capable of excusing the powerful who ruin the lives of the happiest ordinary citizens. This is the fight of Benjamin Barker against power behind the disguise of direct revenge against his perpetrator, a brutal device that is capable of ruining a man's life.

• Now instead of beautifying the ugly, the director insists on showing that horrible edge of the perfectionist beauty of an era. He does not deny, he has done nothing more than assume the process but in reverse, giving other lights to the creative discourse.

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Friends of #Cinetv, it is true that this film is nothing new under the sun but, whoever tries to find the lazy look of traditional musicals will only find a network of low passions, meanness and horror in this feature film, a Machiavellian, critical, ruthless construct to deny the embellished twists and turns of history.
Rejecting it is a possible position, preparing for the journey in those minutes of fiction is also a path. Whichever one the viewer chooses, they will be an active part in the creation of a work.

As my friend @marabuzal recently commented, in his brilliant review of Knock, Knock, that's what it's all about: opening the door to events, letting yourself be surprised and being with fiction. The public reacts for or against, that is the final complement of cinema, its effect, the other part of dramaturgy. Horror cinema also drinks from it.

Official Trailer

Until another chance
I leave you hugs of light.

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Como casi todas las historias que abundan en el tema de la venganza, existe una verdad aparente, casi directa y personal. Sin embargo, también existen motivaciones, de tipo más sórdidas, que encuentran cauce en las manos de esa suerte de "justicia". Estoy casi convencida que esa fue una de las premisas de, el siempre genial Tim Burton, para llevar a la gran pantalla los míticos sucesos de Fleet Street.

Es Burton, así lo creo, el cineasta con el universo creativo y el imaginario poético más exhuberante del mundo cinematográfico en los últimos 30 años. Con un lenguaje personal que ha sabido establecer en códigos estéticos únicos, explota la belleza dentro de lo feo como gancho visual ineludible. Sus films destacan por el tratamiento de contrastes con aires expresionistas, siempre atractivos. Pero con Sweeney Tood, ganadora de 2 Globos de Oro y nominada en tres apartados al premio mayor de la Academia de Cine Norteamericana, el director se arriesga un poco más.

En 2007, las salas de cine estrenaron la nueva propuesta de Burton, una apuesta en la que conjugó su poética con los códigos del musical. Buena parte de la crítica arremetió contra la obra esgrimiendo toda suerte de argumentos basados en la estructura musical entorpecedora de la trama y la pérdida del " toque Burton" bajo una atmósfera de cómic expresionista que le alejaba de su linea creativa.

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El director ahora volvía a los orígenes cuando la violencia y la sangre eran sus recursos más afectivos Los más ligeros intentaron compararle con Tarantino, pero quienes seguimos la obra fílmica de estos dos grandes colosos sabemos que ambos saben salpicar de sangre al espectador, cada quien a su manera.

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Y sí, Sweeney Tood es un remake de la versión musical, que llegó a los escenarios de Broadway en 1979 de la mano de Stephen Sondheim, inspirado en un relato que circuló en los folletines decimonónicos en Londres. Desde entonces la fake new mostró su efecto en el público pues la historia de los crímenes se extendió como pólvora por la geografía europea y en cada sitio le enriquecieron con sus propias fantasias oscuras.

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Con una imagen poderosa, excelente resultado de la Dirección de Arte, se adorna la historia aparentemente simple de Benjamin Barker, un barbero injustamente enarcelado durante quince años, que logra escapar y llega a Londres para vengarse del juez perverso que le robó a su mujer y a su hija. Nacía Sweeney Todd el antihéroe que comete crímenes en su local de Fleet Street, cortando la garganta de sus clientes, entre ellos la del juez que le obligó a tomar esa nueva y macabra identidad. Para deshacerse de los cadáveres el sillón tenía un artificio mecánico que lanzaba los cuerpos hasta un depósito bajo la barbería. Luego la historia toma un camino más sórdido y en contubernio con la pastelera Sra. Lovett, su amante, las víctimas se convierten en relleno de los pasteles. La policía, es alertada por los parroquianos de la iglesia acerca del desagradable olor. Descubren toda la espantosa realidad y Sweeney Todd es condenado a muerte por ahorcamiento público, mientras su amante se envenena en la cárcel.

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Las motivaciones de Todd se basan en su pasado como el ingenuo barbero y hombre de familia, casado con Lucy, una hermosa mujer codiciada por Turpin. Su ingenuidad le impidió anticipar el plan del juez para enviarlo a Australia y reclamar a Lucy. El cambio de nombre es más que un disfraz; simboliza un cambio de identidad más profundo, del hombre de familia Barker al asesino vengativo Todd.

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El casting es de excelencia. Burton presenta a Barker caracterizado por su actor fetiche Johnny Depp, que le da ese matiz oscuro, desequilibrado y a la vez humano. Por supuesto sobra decir que Johnny canta y canta bien. El resto del reparto es brutal, con Alan Rickman y Helena Bonham Carter como coprotagónicos.

La banda sonora lleva el peso narrativo obviamente, composiciones que potencian el empleo de las cuerdas y los instrumentos de viento, van llevando el drama sangriento a niveles de locura, muy a tono con el estado progresivo de enajenación del protagonista.

¿Por qué volver a versionar bajo los códigos del musical? Tengo una teoría y aunque no soy especialista en análisis cinematográfico propiamente, mi sensibilidad artística se atreve a leer algunas líneas ocultas que les comparto a continuación.

• Burton decide incursionar en un musical que bien comulga con su propia filosofía y en el que la música funciona como arma dentro de un ataque irónico exprofeso.

•Mas que retratar un conflicto personal, la obsesión justiciera por mano propia de Benjamin, la trama es una critica a la aparente perfección y la falsa moralidad de la sociedad victoriana, capaz de excusar a los poderosos que arruinan la vida de los más felices ciudadanos de a pie. Esta es la lucha de un Benjamín Barker contra el poder tras el maquillaje de una venganza directa contra su victimario, un aparataje brutal que es capaz de arruinar la vida de un hombre.

• Ahora en lugar de embellecer lo feo, el director insiste en mostrar esa arista horrible de la belleza perfeccionista de una época. No se niega, no ha hecho nada más que asumir el proceso pero a la inversa, dando otras luces al discurso creativo.

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Amigos de #Cinetv, es cierto que esta película no resulta novedad bajo el sol pero, quien pretenda encontrar la mirada lacia de los musicales tradicionales no encontrará sino un entramado de bajas pasiones, mezquindad y horror en este largometraje, un constructo maquiavélico, crítico, despiadado para desmentir los vericuetos embellecidos de la historia. Rechazarla es una postura posible, disponerse al viaje en esos minutos de ficción también es un camino. Sea cuál sea el que elija el espectador, estará siendo parte activa en la creación de una obra.

Como comentaba hace poco el amigo @marabuzal, en su brillante reseña sobre Knock, Knock, de eso se trata: abrir la puerta a los sucesos, dejarse sorprender y ser con la ficción. El público reacciona a favor o en contra, ese es el complemento final del cine, su efecto, la otra parte de la dramaturgia. El cine de horror también bebe de ello.

Trailer oficial

Hasta otra oportunidad
Les dejo abrazos de luz.

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