Paprika (2006) | Nattosheru Review [ENG/SPA]

This has definitely been one of the most difficult films I have seen to date. This usually happens to me with suspense and mystery films that have a plot and pace that are difficult to follow. But in this case, no matter how many times I watch it, I find it difficult to fully understand it. I usually avoid talking about japanese animated films when it comes to specials like this, but on this occasion, I thought it appropriate to give this gem of a feature film a chance for what I plan to review later.

You may not have heard of it before, but Paprika is a film that has had a significant impact on both the anime industry and the world of modern cinema. Its story shows us an incomparable version of the world of dreams as never seen before. It is not surprising that great directors such as Christopher Nolan have been indirectly inspired to make successful films in the science fiction genre. But beyond this, it could even be said that this animated feature film by Satoshi Kon is like a letter dedicated to the best of cinema and entertainment.

! [SPANISH VERSION]

Definitivamente, ésta ha sido de las películas más complicadas de entender que he visto hasta la fecha de hoy. Normalmente esto me sucede cuando son cintas de suspenso y misterio con una trama y un ritmo difíciles de seguir. Pero en este caso es que, por muchas veces que vaya a verla, me es difícil terminar de comprenderla por completo. Normalmente me ahorro la opción de hablar de cintas animadas japonesas cuando se trata de especiales como este, pero en esta ocasión vi conveniente darle una oportunidad a esta joya de largometraje para lo que tengo planeado reseñar más adelante.

Posiblemente no hayas oído nada sobre ella antes, pero Paprika es una cinta que ha impactado bastante tanto en la industria del anime como también en el mundo del cine moderno. Su historia nos muestra una versión incomparable de lo que es el mundo de los sueños como nunca antes se ha visto. No es de extrañar que grandes directores como Christopher Nolan se hayan inspirado de manera indirecta para sacar cintas exitosas dentro del género de la ciencia ficción. Pero más allá de esto, podría decirse inclusive que este largometraje animado de Satoshi Kon es como una carta dedicada a lo mejor del cine y el entretenimiento.

Source: Tenor

Before explaining what I just said, I would like to tell you a little about the story Paprika tells us in its hour and a half running time. So as not to confuse you any more than you will surely be when you see it, I will only say that the story focuses on a future where technology has advanced to such an extent that we can live our dreams as if they were reality thanks to a device called the DC Mini. However, this device will be used to take over the minds of innocent people and make them live their dreams while they attempt to commit suicide in real life.

This is where Dr. Atsuko Chiba, Dr. Torataro Shima, and Dr. Kōsaku Tokita (who is the inventor of the DC Mini) will be responsible for solving this case before the president of the company they work for closes their department completely. However, as time goes by, more incidents occur and more secrets are revealed with every step they take towards the person responsible for all this. Detective Toshimi Konakawa, the protagonist and owner of the strange dream I described at the beginning, will help this team solve this strange case that mixes the world of dreams with the real world.

! [SPANISH VERSION]

Antes de explicar esto que les acabo de decir, quisiera hablarles un poco sobre la historia que nos cuenta Paprika en su hora y media de duración. Para no confundirlos más de lo que seguramente llegarán a estar cuando lleguen a verla, solo les diré que dicha historia se centra en un futuro donde la tecnología ha avanzado a tal punto en el que podemos vivir nuestros sueños como si fuera la realidad gracias a un dispositivo llamado DC Mini. Sin embargo, dicho dispositivo será utilizado para apoderarse de la mente de gente inocente y hacerlos vivir sus sueños mientras intentan suicidarse en la vida real.

Es aquí donde la Dra. Atsuko Chiba, el Dr. Torataro Shima y el Dr. Kōsaku Tokita (quien es el inventor del DC Mini) serán los responsables de resolver este caso antes de que el presidente de la compañía en la que trabajan cierre su departamento por completo. Sin embargo, mientras pasa el tiempo, más incidentes ocurren y más secretos se revelan por cada paso que estos dan ante el responsable de todo esto. El detective Toshimi Konakawa, protagonista y dueño del extraño sueño que les describí al principio, ayudará a este equipo a resolver este extraño caso que mezclará el mundo de los sueños con el mundo real.

Source: Tenor

Believe it or not, this film has a simple plot to follow, as it ultimately tries to uncover who is responsible for stealing and using the DC Mini for terrorist acts. To be honest, even the final outcome is a simple twist that I couldn't help but see coming. To put it simply, I would say that the story Paprika tells us is about how the mistakes of a prestigious psychotherapy technology team end up in a spiral of unfortunate events for everyone. It sounds like a lot of talk, but that's how it is, although it also involves the issue of how certain responsible minds have allowed themselves to be corrupted by power.

Because yes, the ability to see and control not only your dreams but also those of others is a power that can be both beneficial and dangerous to society. Imagine a world where we can live our most lucid dreams and mix them with the dreams of others without any problem. It would be wonderful at first glance, but in reality, we have no idea how far our dreams can affect our real lives. Dreams are usually visual representations of things we think, feel, and repress in the depths of our minds, and there are people who repress things that, in real life, would be judged, especially if they were revealed.

! [SPANISH VERSION]

Aunque no lo creas, esta película posee una trama sencilla de seguir ya que al final trata de descubrir quién es el responsable del robo y el uso del DC Mini para actos terroristas. Si les soy sincero, hasta el desenlace final es un simple giro que se me hace imposible no haberlo esperado antes. Si lo ponemos en palabras sencillas, diría que esta historia que nos cuenta Paprika trata de cómo los errores de un equipo prestigioso de tecnología psicoterapeuta terminan en una espiral de eventos desafortunados para todo el mundo. Suena a palabrería y todo, pero es así, aunque también está envuelto el tema de cómo ciertas mentes responsables se han dejado alterar por el poder.

Porque sí, la capacidad de poder ver y controlar no solo tus sueños sino los de los demás es un poder que puede ser tanto beneficioso como a la vez peligroso para la sociedad. Imagínate un mundo donde podamos vivir nuestros sueños más lúcidos y mezclarlos con los sueños de los demás sin problema alguno. Sería una maravilla a simple vista, pero en realidad no tenemos ni idea de hasta dónde pueden llegar a afectar nuestros sueños en la vida real. Normalmente los sueños son representaciones visuales de cosas que pensamos, sentimos y reprimimos en lo más profundo de nuestra mente y hay gente que reprime cosas que, en la vida real serían juzgados y más si lo revelasen.

Source: Tenor

Imagine a world where you can be yourself and make all your dreams come true. It sounds like utopia, but reality is not as simple as it seems, and there are dreams that are best kept suppressed in our minds. Human beings can be selfish, ambitious, stupid, malicious, and even ruthless inside. Everyone has two different sides to themselves: what we appear to be to the world and what we really are deep down inside. All this and more is perfectly represented in Paprika, a film that features a wealth of symbols, scenes, and signs that have a value and meaning beyond the obvious.

I could easily criticize how they turned a genius and inventor like Kōsaku Tokita into a huge immature child trapped in the body of a fat man. But it wouldn't be fair to do so since, apparently, everyone I mentioned before is in some way or another related to the creation of the DC Mini and has done things that led to the tragic outcome we see at the end. No matter how much we search for an explanation for everything that happens in this film, the truth is that it all boils down to a series of selfish acts with "the best possible intentions".

! [SPANISH VERSION]

Imagínate un mundo donde puedes ser tú mismo y hacer realidad todos tus sueños. Suena a utopía, pero la realidad no es tan simple como parece, además de que hay sueños que lo mejor es tenerlos reprimidos en nuestra mente. El ser humano puede llegar a ser egoísta, ambicioso, estúpido, malicioso y hasta despiadado en su interior. Todos tienen dos lados diferentes de sí mismos; lo que aparentamos ser ante el mundo y lo que realmente somos en lo más profundo de nuestro ser. Todo esto y más es lo que vemos representado de forma perfecta en Paprika, esta película que cuenta con un gran caudal de símbolos, escenas y señales que poseen un valor y un significado más allá de lo evidente.

Podría llegar a criticar fácilmente cómo hicieron de un genio e inventor como lo es Kōsaku Tokita un enorme niño inmaduro metido en el cuerpo de un hombre gordo. Pero no sería justo hacer esto ya que, por lo visto, todos los que he mencionado antes de alguna u otra forma están relacionados con la creación del DC Mini, han hecho cosas que los llevaron a este trágico resultado que vemos al final. Por mucho que le busquemos explicación a todo lo que ocurre en esta película, la verdad es que todo terminará reduciéndose en una serie de actos egoístas con “las mejores intenciones posibles”.

Source: Tenor

Both the person responsible for the alleged theft and terrorist acts, as well as the other members responsible for this situation, are the reason why one of the most ingenious creations in history ends up being used for simple selfish acts. On the one hand, I am fascinated by how the japanese manage to create fantastic stories with a clear message about power and ambition. But on the other hand, it is curious how well received this is, as if it were a representation of reality. Because yes, in the real world there are people who are ambitious for power and control and would do anything to achieve their deepest dreams.

In the case of Dr. Atsuko Chiba, it is interesting how we see a very clear reference to what we mentioned earlier about what we supposedly are on the outside and what we really are on the inside. Her alter ego, Paprika, is a perfect representation of the freedom and creativity she aspires to have in the real world. She uses the DC Mini for this purpose while helping certain people solve their psychological problems by navigating their deepest dreams. The idea of having a guide who always shows you the right path to take when you dream is an interesting one. But in the end, all her charitable acts will be useless if she can't even dream something on her own.

! [SPANISH VERSION]

Tanto el responsable del supuesto robo y de los actos terroristas como también los demás miembros responsables de dicha situación son los causantes de que una de las creaciones más ingeniosas de la historia termine siendo utilizada para simples actos egoístas. Por un lado me fascina cómo los japoneses logran crear historias fantásticas con un mensaje claro con respecto al poder y la ambición. Pero por otro lado es curioso lo bien recibido que está esto como si de una representación de la realidad se tratara. Porque sí, en el mundo real hay gente ambiciosa por poder y control y harían cualquier cosa por conseguir realizar sus más profundos sueños.

En el caso de la Dra. Atsuko Chiba es interesante cómo vemos una clarísima referencia a lo que mencionamos antes sobre lo que supuestamente somos por fuera y lo que realmente somos por dentro. Su alter ego, Paprika, es una representación perfecta de la libertad y creatividad que ella ambiciona tener en el mundo real. Utiliza el DC Mini para este fin mientras ayuda a ciertas personas a solucionar sus problemas psicológicos navegando por sus más profundos sueños. La idea de tener un guía que te muestre siempre el camino correcto por dónde ir cuando sueñas es algo interesante. Pero al final todos sus actos de caridad no servirán de nada si ni siquiera puede soñar algo por su propia cuenta.

Source: Tenor

On the one hand, I understand this, not only because I don't dream (or rather, I never remember my dreams), but also because I try to pretend to be something I'm not. Usually, people who seek to create an alternative persona outside the real world are people who seek to hide who they really are inside. There are people who are unhappy with their lives or who they are and seek to escape that reality. Others just try to make their dreams come true while doing what they love most. I think Paprika is that alternative persona we all have, the one we always see in the mirror when we look at ourselves, what we want or dream of being in the depths of our being.

Well, the latter may sound very cool and all, but I wouldn't like to include myself in that statement, to be honest. I don't want to talk any more about my personal case, but it is true that both the characters and the story itself that we see in Paprika can make us think. One of these characters is Detective Toshimi Konakawa, who from the beginning we see trying to solve the murder case of an old friend of his. He delves deep into his dreams to solve the case, but in the end he is faced with a sad and heartbreaking answer. His love/hate relationship with cinema is a reflection of what he is trying to forget.

! [SPANISH VERSION]

Por un lado comprendo esto, no solo porque no sueñe (o más bien no recuerde nunca mis sueños), sino por el hecho de intentar aparentar algo que no soy al final. Normalmente la gente que busca crearse un personaje alternativo fuera del mundo real son gente que busca ocultar lo que son realmente en su interior. Hay gente que no está conforme con sus vidas o lo que son y buscan escapar de dicha realidad. Otros solo intentan hacer sus sueños realidad mientras hacen lo que más les gusta. Considero que Paprika es ese personaje alternativo que todos tenemos, que vemos siempre en un espejo cuando nos reflejamos, lo que queremos o soñamos ser en lo más profundo de nuestro ser.

Bueno, esto último puede sonar muy genial y todo, pero no me gustaría incluirme en dicha afirmación, la verdad. No quisiera hablar más con respecto a mi caso personal, pero sí es cierto que tanto los personajes como la misma historia que vemos en Paprika puede ponernos a pensar. Uno de estos personajes es el detective Toshimi Konakawa, quien desde el principio lo vemos intentar resolver un caso de homicidio de un viejo amigo suyo. Indaga en lo más profundo de sus sueños para resolver el caso, pero al final se enfrenta a una triste y desgarradora respuesta. Su amor/odio por el cine es reflejo de lo que intenta olvidar.

Source: Tenor

It's no surprise that he feels so attached to Paprika, as she is a free-spirited person who tries to help others despite having her own problems. On the other hand, we have the film's antagonist, who is revealed at the end to be an almost invincible final boss with the power to make his dreams come true. His ambition for power and control completely blinds him, allowing him to take over those around him and consume everything in his path. He seeks freedom, but his own ambitions imprison him in a reality completely altered by his dreams. This character represents the dark side of the world of dreams.

As for the ending, like the plot and some of the characters, it is nothing more than a simple joke. This simplistic way of resolving things makes everything we see in this feature film seem like nothing more than a joke. Something I forgot to mention at the beginning of this review is that you should not look for any meaning or logic in what you see in this film at all. In the end, it's just a completely fantastic and mind-blowing story in every sense. Both the ambiguity behind DC Mini technology and some of the things that happen in this film give me a feeling of confusion and intolerance that is difficult to hide, to be honest.

! [SPANISH VERSION]

No me extraña que se sienta tan encariñado con Paprika al ser una persona libre y sin problemas que intenta ayudar a otros, a pesar de tener sus propios problemas. Por otro lado, tenemos al antagonista de la película, ese que vemos revelarse al final como un jefe final casi invencible y más con el poder de hacer sus sueños realidad. Su ambición por el poder y el control lo ciega por completo, apoderándose así de los que lo rodean y consumiendo todo a su alrededor. Busca libertad, pero sus propias ambiciones lo aprisionan a una realidad completamente alterada por sus sueños. Dicho personaje representa bien ese lado oscuro que hay en el mundo de los sueños.

En cuanto a su final, al igual que su trama y algunos de sus personajes, no es más que un simple chiste. Esa forma tan sencilla de resolver las cosas hace que todo lo que veamos en este largometraje sea una broma nomás. Algo que sí se me olvidó decirles al principio de esta reseña es que no le busques ningún sentido ni lógica a lo que veas en esta película en lo absoluto. Al final, solo es una historia completamente fantástica y alucinante en todo sentido. Tanto la ambigüedad que hay detrás de la tecnología de DC Mini como algunas de las cosas que ocurren en esta película me generan una sensación de confusión e intolerancia que es difícil ocultar, la verdad.

Source: Tenor

Despite this, one thing I must admit the director did well with this film is its excellent audiovisual work. Starting with its animation, which is definitely ahead of its time, really. The level of quality, depth, fluidity, and style is fantastic. It has a vivid and bright color palette that goes very well with the overall aesthetic and mind-blowing nature of the film. It also has excellent character design, with quite exaggerated features and expressions, which is perfect for what it seeks to show. The animation work is so excellent that it's incredible to think that almost everything is done by traditional animation and not by computer.

Madhouse definitely proves once again that it is one of the greatest animation studios not only in Japan, but also in the world. But I believe that the greatest contribution was made by the legendary Satoshi Kon, who directed this feature film and managed to convey the essence of the novel of the same name in just an hour and a half of animation. Of course, the fact that he condensed and summarized an entire novel into a single film meant that many of us didn't understand the film, as it mainly recreated the dreams we see in Paprika and that's it. But at least the idea of mixing dreams with reality in this way does grab your attention.

I'd also like to mention certain details I noticed in this film, such as the Easter eggs it has from start to finish. We see references and interpretations of Disney films such as Tarzan, Peter Pan, Pinocchio and The Little Mermaid. We also see references to other famous Eastern works such as Sun Wukong, and we even see Easter eggs from other films by Satoshi Kon himself at the end (Perfect Blue, Millennium Actress, and Tokyo Godfathers). Finally, the sound effects and soundtrack stand out very well in this film, although not as much as one might expect. In short, this film is perfect for those who want to experience a psychedelic journey into the world of dreams.

Personally, I give it a rating of 8/10 in terms of the science fiction, mystery, and suspense genres.

! [SPANISH VERSION]

A pesar de esto, algo que sí debo de admitir que hizo bien el director con esta película es su excelente trabajo audiovisual. Empezando por su animación, la cual definitivamente está muy adelantada a su época, de verdad. El nivel de calidad, profundidad, fluidez y estilo que tiene es fantástico. Tiene una paleta de colores vivos y brillantes que va muy bien con la estética general y alucinante de la película. También posee un excelente diseño de personajes, con rasgos y expresiones bastante exageradas, lo cual es perfecto para lo que se busca mostrar. El trabajo de animación es tan excelente que es increíble pensar que casi todo está hecho por animación tradicional y no hecho por computadora.

Definitivamente, Madhouse demuestra una vez más que es uno de los estudios de animación más grandes no solo de Japón, sino también de todo el mundo. Pero considero que el mayor aporte lo dió el legendario Satoshi Kon al dirigir este largometraje y conseguir transmitir la esencia de la novela homónima en tan solo hora y media de animación. Claro, posiblemente el hecho de condensar y resumir una novela entera en una sola película hizo que muchos no entendamos la película al recrear mayormente los sueños que vemos en Paprika y ya. Pero al menos la idea de mezclar los suelos con la realidad de esta forma sí que llama la atención.

También me gustaría mencionar ciertos detalles que he notado en esta película como lo son los easter-eggs que tiene de inicio a fin. Prácticamente vemos referencias e interpretaciones de películas de Disney como Tarzán, Peter Pan, Pinocchio y La Sirenita. También vemos referencias a otras obras famosas de oriente como lo es Sun Wukong e inclusive vemos easter-eggs de otras películas del mismo Satoshi Kon al final (Perfect Blue, Millennium Actress y Tokyo Godfathers). Por último, los efectos de sonido y la banda sonora lograron destacarse muy bien en esta cinta, aunque no tanto como se esperaría. En resumen, esta película es perfecta para los que quieren experimentar un viaje psicodélico al mundo de los sueños.

Personalmente, le doy una calificación de 8/10 en lo que respecta al género de la ciencia ficción, el misterio y el suspenso.

Tell me, have you seen this movie yet? What did you think of it? You can leave your answer in the comments.

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Dime, ¿ya has visto esta película? ¿Qué te ha parecido? Puedes dejarme tu respuesta en los comentarios.

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Character Art by:	Ushiro Snow
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All the best.

By: Nattosheru.