Virtuosity (1995) | Nattosheru Review [ENG/SPA]

If it weren't for my long-standing obsession with compiling a nearly complete list of all the science fiction films I've seen since childhood, I would never have remembered this gem that I bring you today. What surprises me now about this film is how little known it is today. Although, considering its total failure at the box office and with critics and the general public at the time, it's understandable. The surprise lies in the fact that, even with a great cast of actors, the film had such a tragic outcome that it ended up being almost completely forgotten. It is definitely one of the most underrated science fiction and action films I have ever seen.

Thinking about Virtuosity is like going back to the past, to when I was a kid with a big imagination who just copied everything he saw on TV. Obviously, the idea of a computer program coming to life in reality was the most striking part of the whole premise. Seeing the famous SID 6.7 played by the then-young Russell Crowe was crazy, and even today, I can't forget it. Clearly, there's no denying the level of violence, blood, and death in this movie, just like in any action movie. But the way violence is shown in this movie is so... surreal... that I didn't really notice it until I was older.

! [SPANISH VERSION]

Si no fuera por haberme obsesionado hace tiempo en hacer una lista casi completa de todas las películas de ciencia ficción que he visto desde pequeño, no me hubiera acordado nunca de esta joya que les traigo hoy. Lo que me sorprende ahora de dicha película es lo poco conocida que es actualmente. Aunque, tomando en cuenta el fracaso total que tuvo en su momento tanto en taquilla como con la crítica y el público en general, es entendible. La sorpresa radica en que, aún con un gran elenco de actores, la película tuvo ese trágico resultado para al final ser olvidada casi por completo. Definitivamente es de las cintas de ciencia ficción y acción más infravaloradas que he conocido.

Pensar en Virtuosity es como regresar al pasado, a cuando era un niño con una gran imaginación que solo se copiaba de todo lo que veía en la televisión. Obviamente, la idea de un programa de computadora que toma vida en la realidad fue de lo más llamativo de toda su premisa. Ver al famoso SID 6.7 ser interpretado por el aquel entonces joven Russell Crowe fue una locura que aún al día de hoy me es imposible olvidar. Claramente, no se puede negar el nivel de violencia, sangre y muertes que hay en esta película, así como lo es en cualquier cinta de acción. Pero su manera de mostrar la violencia en esta cinta es tan… surrealista… que no lo noté claramente sino hasta después de grande.

Source: Tenor

Watching this film today is like reliving an almost forgotten past. Apart from the nostalgia, you really feel how ignorant and uncreative the way of imagining the future was with that premise. Thirty years ago, the subject of virtual reality and artificial intelligence was still in its infancy. But this did not stop the creator of this story from showing us a future where the same technology would give rise to one of the most dangerous and ruthless criminals ever seen at that time. It is interesting to see how they show the idea of a computer program replicating the personalities of famous serial killers. There is also the topic of nanotechnology, which also attracts a lot of attention.

Another striking detail in the film that made me laugh more than anything else was the pathetic way in which the higher-ups were always shown making the only decision to choose an ex-police who was serving a life sentence to "save the day". But this is nothing compared to the "geniuses" who created these computer programs and such innovative technologies. Seriously, apart from the madman who created SID, there's the other guy who's also a complete hormonal idiot. It was to be expected that everything would always get out of control with such people in charge. But hey, I guess it's very common in action movies to have people like that. However, there are certain other details that I don't like either.

! [SPANISH VERSION]

Actualmente, ver esta película es como revivir un pasado casi olvidado. Aparte de la nostalgia, se siente mucho la manera tan ignorante y poco creativa de imaginar el futuro con dicha premisa. Hace treinta años atrás, el tema de la realidad virtual y las inteligencias artificiales estaban apenas en pañales. Pero esto no detuvo al que creó esta historia en mostrarnos un futuro donde la misma tecnología daría origen a uno de los criminales más peligrosos y despiadados que se hayan visto en aquel entonces. Es interesante ver cómo muestran la idea de que un programa de computadora replique las personalidades de asesinos seriales famosos. También está el tema de la nanotecnología, lo cual también llama mucho la atención.

Otro detalle llamativo de la película que me dió más risa que otra cosa fue la manera tan patética de mostrarnos a los altos mandos al siempre tomar la única decisión de escoger a un ex-policía que estaba bajo cadena perpetua para “salvar el día”. Pero esto no es nada comparado con los “genios” que crearon dichos programas de computadora y tecnologías tan innovadoras. De verdad, aparte del loco que creó a SID, está el otro tipo que también es un completo idiota hormonal. Era de esperarse que todo se les saliera de control siempre con tales personas al mando. Pero bueno, supongo que es muy común en películas de acción que haya gente así. Sin embargo, hay ciertos detalles aparte que tampoco son de mi agrado.

Source: Tenor

On the one hand, we have the issue of what appears to be a kind of vindication or praise of violence. From start to finish, the film contains many clear signs that the sources used to inspire this premise are related to murders, crimes, lunatics, and dangerous people. There are even clear references to historical figures—such as Hitler—as sources of inspiration for recreating SID's psychopathic personality. Not to mention the high level of racism in this film. All this, combined with the predictable plot and generic characters, is more than enough reason for everyone to have forgotten it.

But on the other hand, let's keep in mind that it's just another action movie from the 90s with the only interesting thing it has to offer being its mix of futuristic elements with a retro style of the time and one of the most interesting duos I've ever seen: Denzel Washington and Russell Crowe. Those who know and appreciate the great acting work of these two will recognize how striking it is to see them in a movie like this. Although the story did not end up being to the public's liking, watching Denzel and Russell face off to the death in this hour-and-a-half-long feature film is one of the most entertaining things there is.

! [SPANISH VERSION]

Por un lado, tenemos el tema de lo que parece ser una especie de vindicación o alabanza a la violencia. La película, de inicio a fin, posee muchísimas señales claras de que las fuentes que usaron para inspirarse en dicha premisa es en todo lo relacionado a asesinatos, crímenes, lunáticos y gente peligrosa. Incluso hay hasta menciones claras de personajes históricos -como Hitler- como fuentes de inspiración para recrear la personalidad psicópata de SID. Tampoco hace falta mencionar el alto racismo que hay en esta cinta. Todo esto, sumado con la trama tan predecible y los personajes genéricos que tiene son motivos más que suficientes para que todo el mundo la haya olvidado.

Pero por otro lado tengamos en cuenta que es una película más de acción de los 90s con lo único interesante que tiene para ofrecer es su mezcla de elementos futuristas con un estilo retro de la época y una de las duplas más interesantes que he visto: Denzel Washington y Russell Crowe. Para los que saben y conocen el grandioso trabajo actoral de estos dos, reconocerán lo llamativo que es verlos en una película como esta. A pesar de que su historia no terminó siendo del agrado del público, ver a Denzel y Russell enfrentarse a muerte en este largometraje de hora y media de duración es de lo más entretenido que hay.

Source: Tenor

As for the acting performances of this peculiar pair, let's just say they don't do too badly. On the one hand, Denzel Washington does an excellent job, as always. Those of us who have known him since then know that his leading roles are not like most action movies. He always comes across as raw and cold when facing his enemies. But in this film, you can see that he has a role with a much darker and more traumatic past than usual. On the other hand, we have Russell Crowe as we have never seen him before and will never see him again. A calculating villain, psychopath, lover of violence, without feelings and with a high level of narcissism.

Something that made me think about this film, beyond its high level of action and violence, is the theme of digital technology, or more precisely, artificial intelligence. Currently, this is so common in popular culture and everyday life that it is incredible to think that five or ten years ago it was just an idea or a distant dream. However, what we see in this film, which was released thirty years ago, makes you wonder if it could happen in real life. I'm not talking about an android made with nanotechnology suddenly appearing and starting to kill people in the United States. I'm referring more to artificial intelligence as such.

! [SPANISH VERSION]

En cuanto al trabajo actoral de este par tan peculiar digamos que no lo hacen tan mal. Por un lado, Denzel Washington hace una labor excelente, como siempre. Los que lo conocemos desde entonces sabemos que sus roles protagónicos no son como la mayoría de cintas de acción. Siempre muestra ser alguien crudo y frío al momento de enfrentarse a sus enemigos. Pero en esta película se puede ver que tiene un papel con un pasado mucho más oscuro y traumático de lo normal. Por otro lado, tenemos a Russell Crowe como nunca antes lo habíamos visto ni lo veremos hasta ahora. Un villano calculador, psicópata, amante de la violencia, sin sentimientos y con un alto nivel de narcisismo.

Algo que me puso a pensar de esta película, más allá de su alto nivel de acción y violencia, es el tema de la tecnología digital o más precisamente lo que es la inteligencia artificial. Actualmente esto es algo tan común en la cultura popular y en la vida diaria que es increíble pensar que hace cinco o diez años atrás era solo una idea o un sueño lejano. Sin embargo, lo que vemos en esta película que fue estrenada hace treinta años atrás es algo que te pone a pensar si sucediera en la vida real. O sea, no hablo de que un androide hecho con nanotecnología aparezca de repente y empiece a matar gente en Estados Unidos. Me refiero más bien a lo que es la inteligencia artificial como tal.

Source: Tenor

The thought that, for example, somewhere in the world there might be a skilled programmer who is just as sick as the one who created SID in this film, and who decides to create an AI that feeds on psychological information about serial killers and psychopaths who have existed throughout history, ultimately creating a personality so dangerous and twisted for society itself, is something that could worry anyone. Of course, in real life, I don't think this will ever happen, nor do I think it's necessary, as there are already more than enough murderers out there. But it's interesting to think about the possibilities that could arise if current technology were put to the test, going beyond moral limits to create something like what we see in Virtuosity.

But anyway, let's move on to the most important aspect of this film: its audiovisuals. Something that stands out about this film is the style used to recreate this virtual reality using movement techniques, setting, traditional visual effects, and computer-generated effects. As for the cinematography, it's not bad for its time. But in terms of the CGI used, it's obvious how simple it is, although in some ways it has aged well, giving it a retro feel. The sound effects aren't bad either. But the soundtrack is the most striking thing of all, especially when SID always appears on the scene. Anyway, this is a film that no one knows about, but you may or may not find it interesting, you decide.

Personally, I give it a rating of 7.5/10 in terms of the action and science fiction genre.

! [SPANISH VERSION]

El pensar que, por ejemplo, en alguna parte del mundo haya un programador hábil e igual de enfermo que el que creó a SID en esta película decida crear una IA que se alimente de la información psicológica que hay sobre asesinos seriales y psicópatas que existieron en la historia para finalmente crear una personalidad tan peligrosa y retorcida para la sociedad misma es algo que puede preocupar a cualquiera. Claro, en la vida real no creo que esto llegue a suceder como tal, tampoco creo que haga falta ya que basta y sobra con todos los asesinos que hay. Pero es interesante pensar en las posibilidades que pueden haber si se pone a prueba la tecnología actual, yéndose más allá de los límites morales que hay para crear algo como lo que vemos en Virtuosity.

Pero bueno, vayamos ahora con lo más importante de esta película: su apartado audiovisual. Algo que llama la atención de esta cinta es el estilo que utilizaron para recrear esta realidad virtual utilizando técnicas de movimiento, ambientación, efectos visuales tradicionales y hechos por computadora. En cuanto a la fotografía, no está nada mal para su época. Pero en cuánto al CGI que utilizan es evidente lo simple que es, aunque de alguna manera u otra envejeció bien ya que le da un toque retro a la misma. Los efectos de sonido tampoco están mal. Pero la banda sonora es de lo más llamativo de todo, especialmente cuando siempre aparece SID a escena. En fin, esta es una película que nadie conoce, pero que puede llegar a interesarte o no, tú decides.

Personalmente, le doy una calificación de 7.5/10 en lo que respecta al género de la acción y la ciencia ficción.

Tell me, have you seen this movie yet? What did you think of it? You can leave your answer in the comments.

Dime, ¿ya has visto esta película? ¿Qué te ha parecido? Puedes dejarme tu respuesta en los comentarios.

All the best.

By: Nattosheru.