Waterworld (1995) | Nattosheru Review [ENG/SPA]

I barely remember watching this movie every now and then on a TV channel that only aired movies from the 90s, 80s, and other decades when I was a kid. Today, after giving it one last chance just for nostalgia's sake—and also because I consider it a good choice to start talking about dystopian movies in this great science fiction special—I have to admit that I may have exaggerated a little with what I remember well about this work. I don't mean that in a bad way, or well, not entirely, since I'm not a big fan of Kevin Costner's acting, nor do I particularly like the strange mix they made in this film (it's as if Mad Max and Jaws had merged to make a hybrid dystopian film about the ocean). While the visual and technical aspects are very detailed, there are other points that work in its favor. But what I liked the least were the characters, without a doubt. But anyway, I'll talk more about all this later.

Let's start with the story, which is arguably the most striking aspect of the entire film. It's no surprise that films depicting different ways in which the world would end were very popular at the time (take Armageddon, for example). That's why the idea of a future where the earth would be completely flooded by the melting of the polar ice caps was not as far-fetched as what others presented on the big screen. Returning to the film, Waterworld may be a project with great potential behind it (potential that I believe was wasted due to the problems they had in its production). Especially since it is a dystopian world where the few human survivors struggle daily to survive and power falls into the hands of evil and dangerous people. But what makes it an appealing story at first glance is the promise they tell us from the beginning about "Dry Land".

! [SPANISH VERSION]

Apenas y recuerdo cuando veía esta película muy de vez en cuando en un canal de televisión donde solo se transmitían películas de los 90s, 80s y de otras décadas atrás cuando era un niño. Al día de hoy, luego de darle una última oportunidad nomás por la nostalgia -también porque la considero una buena opción para empezar a hablar de películas distópicas en este gran especial de ciencia ficción-, debo considerar que tal vez exageré un poco con lo que recuerdo bien de esta obra. No lo digo a mal, o bueno, no del todo ya que ni soy muy fan del trabajo actoral de Kevin Costner ni me agrada mucho la mezcla extraña que hicieron en esta película (es como si Mad Max y Tiburón se hubieran fusionado para hacer un híbrido de película distópica sobre el océano). Si bien la parte visual y técnica tiene muchos detalles, hay otros puntos que juegan a su favor. Pero lo que menos me ha gustado son los personajes, sin lugar a dudas. Pero bueno, de todo esto es lo que les estaré hablando más adelante.

Empecemos primero con su historia, la cual se puede decir que es lo más llamativo de toda la película. No es una novedad que en aquel entonces eran muy populares las cintas que mostraban distintas formas en las que el mundo se acabaría por completo (tenemos casos como Armageddon, por ejemplo). Es por eso que la idea de un futuro donde la tierra quedaría completamente inundada por el derretimiento de los casquetes polares era algo que no parecía tan descabellado como lo que otros presentaron en la pantalla grande. Volviendo a la película, Waterworld puede que sea una propuesta con un gran potencial detrás de sí (potencial que considero desaprovecharon debido a los problemas que tuvieron en la producción de la misma). Sobre todo al ser un mundo distópico donde los pocos sobrevivientes humanos luchan diariamente para sobrevivir y el poder recae sobre gente malvada y peligrosa. Pero lo que lo hace una historia atractiva a primera instancia es la promesa que nos cuentan desde el principio sobre “Tierra Firme”.

Source: Tenor

What we see at the beginning of the film is a strange sailor who wanders the ocean in his trimaran, doing business and collecting strange objects and materials. When he arrives at an atoll, we immediately see what this chaotic, poor, untrustworthy, and dangerous society is like. It's like seeing the most deplorable and unpleasant aspects of humanity itself gathered in these floating places on the infinite ocean. Then, as we watch the sailor treat these needy people in precarious situations, we suddenly realize how people see him. In reality, our quiet and distrustful protagonist is nothing less than a mutant, a human species that has evolved to the point of being able to breathe under the sea. While he is captured and locked up by the people of this stinking place, a group of "Smokys" approaches the atoll fully armed with the aim of destroying everything in search of a girl with a tattoo on her back that is supposedly the map to find the Dry Land. However, the girl and her mother escape with the help of the Sailor.

This is where I give you my honest opinion about all this. A movie like this is somewhat questionable for different reasons. From the beginning, we meet a sailor whose name we don't know, let alone where he comes from. Knowing that he is a mutant who can breathe under the ocean, it's normal for us to ask more questions throughout the movie, questions that we don't get answers to in the end. On the other hand, we also have a woman and a girl with a tattoo on their backs. They appear just after we hear some people talking about marks that could be a map leading them to "Dry Land", the most sought-after and desired place in this aquatic world. It's normal that from then on, the film focuses mainly on showing us one long chase after another of a group of dangerous bandits led by a crazy bald man with an eye patch and dictator vibes who is after this girl. The fact that both women are traveling with the Sailor is the reason they are still alive. That and the fact that the sailor is the protagonist and hero of this story, of course.

! [SPANISH VERSION]

En sí, lo que vemos al principio de la película es a un extraño marinero que vaga por el mundo oceánico en su trimarán haciendo negocios y coleccionando objetos y materiales extraños. Al llegar a un atolón, vemos de inmediato cómo es esta sociedad caótica, pobre, desconfiable y peligrosa. Es como ver lo más deplorable y desagradable de la humanidad misma siendo reunida en estos lugares flotantes sobre el infinito océano. Luego, al ver al marinero tratar a esta gente necesitada y en situaciones precarias, nos damos cuenta de repente cómo la gente lo vé a él. Y es que en realidad nuestro callado y desconfiado protagonista es nada menos que un mutante, una especie humana que llegó a evolucionar hasta el punto de poder respirar bajo el mar. Mientras este es atrapado y encerrado por la gente de este apestoso lugar, un ejercicio de “Humeantes” se acerca al atolón completamente armados con el objetivo de arrasar con todo en busca de una niña con un tatuaje en su espalda que, supuestamente, es el mapa para encontrar Tierra Firme. Sin embargo, la niña y su madre escapan con la ayuda del Marinero.

Es aquí donde les doy mi más sincera opinión acerca de todo esto. Una película como esta es un tanto cuestionable por diferentes motivos. Desde el principio conocemos a un marinero que ni sabemos cómo se llama ni menos de dónde proviene. Al saber que es un mutante que puede respirar bajo el océano es normal que nos hagamos más preguntas a lo largo de la película, preguntas que al final no obtenemos respuesta. Por otro lado tenemos también a una mujer y una niña con un tatuaje en la espalda. Su aparición es justo después de escuchar a algunos hablar sobre unas marcas que pueden ser un mapa que los puede llevar a “Tierra Firme”, el lugar más buscado y deseado de este mundo acuático. Es normal que a partir de ahí en adelante la película se dedique mayormente a mostrarnos una larga persecución tras otra de un grupo de bandidos peligrosos liderados por un calvo loco con parche y vibras de dictador detrás de esta niña. El hecho de que ambas mujeres viajen con el Marinero es la razón de que sigan con vida. Eso y que el marinero es el protagonista y héroe de esta historia, claro.

Source: Tenor

This is where I expand a little more on the subject of the characters themselves. The Sailor (played by Kevin Costner) is practically the typical protagonist who plays the role of the hero. Honestly, if I had a dollar for every time I came across an action-adventure movie like this with a protagonist who ends up being the hero, I'd have more than I could ever hope for, to be honest. This is one of the most common and exploited clichés in this genre. And the fact that we only see his heroic side is enough to reveal the character's many negative aspects. Starting with his lack of development, his unpleasant attitude in practically half of the movie, and his origin and history, which go unnoticed with nothing to tell about them. On the other hand, we also have the case of Helen and Enola, one being the adoptive mother of the other. While Helen is the typical woman and mother who would do anything to protect her daughter (even giving herself up as an object, which shows how low this dystopian society has fallen), Enola is the typical weird girl who spends all her time drawing and talking non-stop, always trying to annoy the sailor who saved their lives.

Here we see how they try to develop a kind of relationship between these three characters who have been forced to be together after a series of unfortunate events. Honestly, I think the end result may be less impressive than anyone would expect. Some moments seem a bit forced and out of place, while the changes in behavior and relationships are somewhat abrupt from one moment to the next. But hey, these are minor details that can be overlooked when you consider the amount of action and chase scenes there are between each time interval in this movie. What cannot be ignored is the classic villain of this film, the Deacon. A kind of dictator who seeks to conquer all the aquatic cities of the world while finding the map that will lead them to "Dry Land". He's not one of the best villains I've ever seen, but he has some details that are very striking, as I'll tell you below.

With false promises and "miraculous dreams" that he claims to have, he convinces a huge crowd to work for him in exchange for scraps and boxes of cigarettes (what a reference to government we have here, right?). The Deacon is the perfect villain who only fulfills his character stereotype and tries to cause fear, while a girl insults him and drives him crazy with her chatter (like everyone else, including me). But anyway, beyond all this, there's not much to say about this antagonist, really. He's like all the characters we see in this movie, who can only attract attention because they are part of an exaggerated interpretation and performance with little development behind them. Although for a story where the world is submerged in the sea and the few human survivors wander on rafts, boats, and floating cities with few resources, it's perfect for experiencing madness and insanity in person. That's why all of this may be valid with a premise like this.

! [SPANISH VERSION]

Es aquí donde me explayo un poco más con el tema de los personajes en sí. El Marinero (interpretado por Kevin Costner) es prácticamente el típico protagonista que hace el papel de héroe. De verdad, si me dieran una moneda cada vez que me topo con una película de acción y aventura como esta con un protagonista que termina siendo el héroe tendría más de lo que esperaría, la verdad. Este es uno de los principales clichés más comunes y explotados en este género. Y el hecho de que solo nos muestran su lado heroico nomás es cuestión suficiente como para ver sus muchos lados negativos al personaje. Empezando por su poco desarrollo que le dan, su desagradable actitud en prácticamente la mitad de la película y su origen e historia que pasan desapercibidos sin nada que contar al respecto. Por otro lado, tenemos también el caso de Helen y Enola, siendo una la madre adoptiva de la otra. Mientras Helen es la típica mujer y madre que haría lo que fuera por proteger a su hija (hasta entregarse a sí misma como objeto, lo cual demuestra lo bajo que ha caído esta sociedad distópica); Enola es la típica niña rara que se la pasa dibujando todo el tiempo y hablando sin parar buscando molestar siempre al marinero que les salvó la vida.

Aquí vemos cómo intentan desarrollar una especie de relación entre estos tres personajes que han sido forzados a estar juntos luego de una serie de eventos desafortunados. Sinceramente, opino que lo que resultó al final de esto puede que sea menos impresionante de lo que cualquiera esperaría. Algunos momentos se ven un tanto forzados y fuera de lugar, mientras que los cambios de conductas y de relación son un tanto abruptos de un momento a otro. Pero bueno, son detalles menores que se pueden pasar por alto al tener en cuenta la cantidad de escenas de acción y persecución que hay entre cada intervalo de tiempo en esta película. Lo que no se puede ignorar es al villano clásico de esta película, el Diácono. Una especie de dictador que busca conquistar todas las ciudades acuáticas del mundo mientras encuentra el mapa que los llevará a “Tierra Firme”. No es de los mejores villanos que he conocido, pero tiene sus detalles que llaman mucho la atención como los que les diré a continuación.

Con promesas falsas y “sueños milagrosos” que dice tener, convence a una enorme muchedumbre a que trabajen para él a cambio de sobras y cajas de cigarrillos (vaya referencia de gobierno tenemos aquí, vale). El Diácono es el perfecto villano que solo cumple con su estereotipo de personaje e intenta causar miedo, a su vez que una niña lo insulta y lo saca de quicio con su palabrería (como a todo el mundo, incluyéndome también). Pero bueno, más allá de todo esto, no hay mucho que se pueda decir de este antagonista, la verdad. Es como todos los personajes que vemos en esta película, los cuales pueden llamar la atención solo por ser parte de una exagerada interpretación y actuación con poco desarrollo detrás. Aunque para una historia donde el mundo está sumido en el mar y los pocos sobrevivientes humanos vagan sobre balsas, botes y ciudades flotantes con pocos recursos es perfecto para conocer la locura y demencia en persona. Es por eso que puede que todo esto sea válido con una premisa como esta.

Source: Tenor

Last but not least, let's talk about the technical and visual aspects of this 1990s film. With a very high budget for its time, one of the things that has been most criticized and received the most attention is the production of this audiovisual work. The film is over two hours long, which is quite noticeable given its enormous number of action scenes, boat and ship chases, aquatic cities, and explosions. However, despite how much it must have cost to make, the use of practical visual effects, makeup, costumes, boat and ship designs, and so on is the most striking aspect and what has aged the most in this film. As I said at the beginning, its rustic and rudimentary style mixed with chase sequences with moving cameras and aerial views of the open sea gives us an idea of a kind of Mad Max, but instead of modified cars in a desert, it's boats and ships in an endless ocean.

As for the sound effects, the film itself was nominated for an Oscar at the time for this, which makes it clear how well done they are. And it's no surprise, since almost everything we see in the film was recorded on the open sea in the most practical way possible. Computer-generated effects are rarely used and are almost unnoticeable. The soundtrack, on the other hand, is a delight for the ears. And it's no surprise, since it was composed by the great James Newton Howard, the same man behind dozens of films from the 1990s and 2000s that are now considered classics in the industry. The background music heard throughout this feature film creates a unique blend of emotion and nostalgia that only James can achieve. Without a doubt, this is one of the very few good things about this film. If you are a big fan of action, adventure, and dystopian worlds, then this is your chance to discover this little-known gem of cinema.

Personally, I give it a rating of 7/10 in terms of the action, science fiction, and adventure genres.

! [SPANISH VERSION]

Por último, pero no menos importante, hablemos ahora del apartado técnico y visual de esta película de los 90s. Con un altísimo presupuesto para su época, una de las cosas que más se la ha criticado y más atención se ha prestado es en la producción de esta obra audiovisual. La duración de esta cinta, por cierto, es de más de dos horas, lo cual se puede notar bastante con su enorme cantidad de escenas de acción, persecuciones en botes y barcos, ciudades acuáticas y explosiones. Sin embargo, a pesar de lo mucho que les habrá costado hacerlo, el uso de efectos visuales prácticos, maquillajes, vestuarios, diseños de botes, barcos y demás es de lo más llamativo y lo que más ha envejecido de esta película. Como dije al principio, su estilo rústico y rudimentario mezclado con las secuencia de persecuciones con cámaras en movimiento y vistas aéreas en el mar abierto nos da una idea de una especie de Mad Max, pero en vez de ser autos modificados en un desierto, son botes y barcos en un infinito océano.

En cuanto a los efectos de sonido, pues la película misma ha obtenido una nominación de parte de los Óscars en su momento por esto, lo cual nos deja claro lo bien hechos que están. Y no es de extrañar ya que casi todo lo que vemos en la película ha sido grabado en el mar abierto y de la forma más práctica posible. Los efectos hechos por computadora son muy poco utilizados y casi ni se notan. La banda sonora, por otro lado, es una maravilla para los oídos. Y no es de extrañar ya que en esto estuvo a cargo del gran James Newton Howard, el mismo que estuvo detrás de decenas de películas de los 90s y los 2000s que ahora son grandes clásicos en la industria. La música de fondo que se escucha a lo largo de este largometraje genera una mezcla única de emoción y nostalgia sin igual que solo James consigue causar. Sin duda, esta es de las poquísimas cosas buenas que tiene esta película. Si eres muy fan de la acción, la aventura y los mundos distópicos entonces esta es tu oportunidad de conocer esta pequeña joya incomprendida del cine.

Personalmente, le doy una calificación de 7/10 en lo que respecta al género de la acción, la ciencia ficción y la aventura.

Tell me, have you seen the movie yet? What did you think of it? You can leave me your answer in a comment.

Dime, ¿ya has visto la película? ¿Qué te ha parecido? Puedes dejarme tu respuesta en un comentario.

All the best.

By: Nattosheru.