MOVIE REVIEW: “Isthmus | Abused” (2021)

Synopsis: After years of living in a marriage where she has been a victim of emotional abuse for believing she loves Ethan too much, Veronic begins a difficult journey to try to rediscover self-love, as well as a way to start living a new life.

They say love is a crazy thing, and literally... Some people take that literally. Within a concise script (since it's a movie that's only 75 minutes long), this Canadian project written by Saeed Fardsaberi and directed by Abdolreza Kahani presents a plot about abusive relationships and some of the most frightening consequences it can have for both sides, and which can create traumas of immeasurable proportions.

Veronic and Ethan are married, but from the first minutes of the movie we know that it is a failed relationship because the couple's reality is driven by a husband's obsession with his wife and everything he does to keep her under his constant surveillance. Veronica knows she doesn't live in the best of worlds, but she can't get rid of this relationship because she believes she loves the man too much, the one who, in some way, makes her feel special.

Although her desire for freedom frequently confronts her, Veronic never manages to truly be free in the way she always imagined, because the love she believes she lives has placed her inside a kind of "mental cage", in which Ethan seems to be the only one who holds the key that can open the door to freedom. The script demonstrates this with the back and forth (verbal and physical arguments, as well as sexual abuse), creating an inert wave of brutal feelings.

Ethan works at his father's company, but he can't even concentrate on his own work because of his desire to control his wife. He needs to know where she is, who she's with, and what she's doing. Veronic has a job as a massage therapist at a spa, when in fact she moved from Poland seeking to fulfill her dream of being a singer (a desire that tastes bitter for never having been realized). At some point everything explodes... And turns into "chaos".

They both need to deal with their own insecurities in different ways, while sharing the same roof, thus increasing the level of tension surrounding each of their steps. Eric and Pascale are their friends, and they witness Ethan's acts of loss of control quite frequently. At times they intervene in favor of the couple, but they become random characters because they don't actually act directly in mediating the conflict in general.

Another character who could have been better utilized in the movie is Tommy, a man who helps Veronic. As soon as she arrives looking for a job opportunity, he helps her build her new life. However, after occasionally meeting Ethan, Veronic simply leaves, leaving him without answers. The conflict between the pair is poorly developed, diminishing the weight of the importance it has within the script (which ends up being opaque).

Stephanie Jaskot and Reece Presley bring the protagonist couple to life, and both have good performances (above average compared to the rest of the cast, by the way). Presley plays a highly possessive, extremely controlling, coldly calculating, and naturally narcissistic character. Jaskot plays an apathetic, lackluster, aimless character who is confused about her own feelings. Both trigger very effective tension scenes.

Technically speaking, Isthmus | Abused has a production as simple as its own script (which could have been much bolder considering the weight of the plot being portrayed), and Kahani's behind-the-scenes work is limited to a "lazy" and cinematically clueless approach. This is not a disposable project, but it fails to be as impactful as it should be (mainly because it has a rushed and unambitious ending).

Sinopsis: Tras años de matrimonio en el que ha sido víctima de maltrato emocional por creer que ama demasiado a Ethan, Veronic emprende un difícil viaje para redescubrir el amor propio y comenzar una nueva vida.

Dicen que el amor es una locura, y literalmente... Algunos se lo toman al pie de la letra. Con un guion conciso (ya que la película dura solo 75 minutos), este proyecto canadiense, escrito por Saeed Fardsaberi y dirigido por Abdolreza Kahani, presenta una trama sobre relaciones abusivas y algunas de las consecuencias más aterradoras que pueden tener para ambas partes, generando traumas de proporciones incalculables.

Veronic y Ethan están casados, pero desde los primeros minutos de la película sabemos que es una relación fallida, pues la realidad de la pareja está marcada por la obsesión del marido con su esposa y todo lo que hace para mantenerla bajo su constante vigilancia. Verónica sabe que no vive en el mejor de los mundos, pero no puede deshacerse de esta relación porque cree amar demasiado a ese hombre, aquel que, de alguna manera, la hace sentir especial.

Aunque su anhelo de libertad la atormenta con frecuencia, Veronic nunca logra ser verdaderamente libre como siempre imaginó, porque el amor que cree vivir la ha encerrado en una especie de "jaula mental", en la que Ethan parece ser el único que tiene la llave para abrir la puerta a la libertad. El guion lo demuestra con las constantes discusiones (verbales y físicas, además de abuso sexual), creando una oleada inerte de sentimientos brutales.

Ethan trabaja en la empresa de su padre, pero ni siquiera puede concentrarse en su trabajo debido a su deseo de controlar a su esposa. Necesita saber dónde está, con quién está y qué está haciendo. Veronic trabaja como masajista en un spa, aunque en realidad se mudó de Polonia buscando cumplir su sueño de ser cantante (un deseo que le deja un sabor amargo por no haberse realizado). En algún momento, todo estalla... y se convierte en un “caos”.

Ambos deben lidiar con sus propias inseguridades de diferentes maneras, compartiendo el mismo techo, lo que aumenta la tensión en torno a cada uno de sus pasos. Eric y Pascale son sus amigos y presencian con frecuencia los episodios de pérdida de control de Ethan. A veces intervienen a favor de la pareja, pero se convierten en personajes secundarios porque no participan directamente en la mediación del conflicto.

Otro personaje que podría haberse aprovechado mejor en la película es Tommy, un hombre que ayuda a Veronic. En cuanto ella llega buscando trabajo, él la ayuda a rehacer su vida. Sin embargo, tras verse ocasionalmente con Ethan, Veronic simplemente se marcha, dejándolo sin respuestas. El conflicto entre ambos está poco desarrollado, lo que resta importancia a su relevancia dentro del guion (que termina siendo poco claro).

Stephanie Jaskot y Reece Presley dan vida a la pareja protagonista, y ambos ofrecen buenas interpretaciones (por encima de la media en comparación con el resto del reparto, por cierto). Presley interpreta a un personaje muy posesivo, extremadamente controlador, fríamente calculador y naturalmente narcisista. Jaskot interpreta a un personaje apático, sin brillo y sin rumbo, confundido acerca de sus propios sentimientos. Ambos generan escenas de tensión muy efectivas.

Técnicamente hablando, Isthmus tiene una producción tan simple como su propio guion (que podría haber sido mucho más audaz considerando la gravedad de la trama), y el trabajo tras bambalinas de Kahani se limita a un enfoque perezoso y cinematográficamente ineficaz. No es un proyecto desechable, pero no logra el impacto que debería (principalmente debido a un final apresurado y poco ambicioso).

Sinopse: Após anos vivendo num casamento onde vem sendo vítima de abuso emocional por acreditar que ama demais Ethan, Veronic começa então uma difícil jornada para tentar redescobrir o amor por si própria, além de uma saída para começar a viver uma nova vida.

Dizem que o amor é uma coisa louca, e literalmente... Algumas pessoas levam isso ao pé da letra. Dentro de um roteiro conciso (por se tratar de um filme que tem apenas 75 minutos de duração), este projeto canadense escrito por Saeed Fardsaberi e dirigido por Abdolreza Kahani traz uma trama sobre relacionamento abusivo e algumas das consequências mais assustadoras que ele pode carregar para ambos os lados, e que podem criar traumas de proporções imensuráveis.

Veronic e Ethan são casados, mas desde os primeiros minutos do filme nós sabemos que se trata de um relacionamento fracassado porque a realidade do casal é movida pela obsessão de um marido em relação à sua esposa e tudo o que é feito por ele para mantê-la sobre sua vigilância constante. Veronic sabe que não vive no melhor dos mundos, mas não consegue se livrar dessa relação por acreditar que ama demais aquele que, de alguma maneira, a faz se sentir especial.

Embora o seu desejo por liberdade a confronte com frequência, Veronic nunca consegue realmente ser livre da maneira como ela sempre imaginou, porque o amor que ela acredita viver a colocou dentro de uma espécie de “gaiola mental”, na qual Ethan parece ser o único dono da chave que pode abrir a porta para a liberdade. O roteiro demonstra isso com as idas e vindas (discussões verbais e físicas, além de abusos sexuais), criando uma onda inerte de sentimentos brutais.

Ethan trabalha na empresa do pai, mas não consegue sequer se concentrar no seu próprio trabalho tamanho é o desejo dele pelo controle da esposa. Ele precisa saber onde ela está, com quem ela está e o que ela está fazendo. Veronic tem um emprego de massagista em um spa, quando na verdade mudou da Polônia buscando realizar o sonho de ser cantora (um desejo que tem sabor o amargo por nunca ter sido realizado). Em algum momento tudo explode... E vira um “caos”.

Ambos precisam lidar com suas próprias inseguranças de maneiras diferentes, enquanto compartilham o mesmo teto, aumentando assim o nível de tensão que cerca cada um dos seus passos. Eric e Pascale são amigos deles, e presenciam atos de descontrole de Ethan com uma certa frequência. Em alguns momentos eles interveem a favor do casal, mas se tornam personagens aleatórios porque eles de fato não agem diretamente na mediação do conflito de um modo geral.

Outro personagem que poderia ter sido melhor aproveitado dentro do filme é Tommy, um homem que ajuda Veronic. Assim que ela chega buscando por uma oportunidade de trabalho, ele a ajuda na construção de sua nova vida. Porém, após ocasionalmente conhecer Ethan, Veronic simplesmente vai embora o deixando sem respostas. O conflito entre a dupla é mal desenvolvido, diminuindo o peso da importância que isso tem dentro do roteiro (que acabe sendo opaco).

Stephanie Jaskot e Reece Presley dão vida ao casal protagonista, e ambos têm boas performances (acima da média em comparação com o restante do elenco, aliás). Presley interpreta um personagem altamente possessivo, extremamente controlador, friamente calculista e naturalmente narcisista. Jaskot interpreta uma personagem apática, sem brilho, sem rumo e que está confusa dentro dos seus próprios sentimentos. Ambos desencadeiam cenas de tensão muito efetivas.

Tecnicamente falando, Amor Doentio tem uma produção tão simples quanto seu próprio roteiro (que poderia ter sido bem mais ousado considerando o peso da trama que está sendo retratada) e o trabalho por trás das câmeras feito por Kahani se limita a uma abordagem “preguiçosa” e sem noção cinematográfica. Esse não é um projeto descartável, mas não consegue ser tão impactante quanto deveria (principalmente por ter um final apressado e sem maiores ambições).