MOVIE REVIEW: “Superhost” (2021)

Synopsis: Teddy and Claire are a couple of vloggers who run a monetized travel channel. In yet another attempt to increase their subscriber count, they stay at a place that seems perfect for making that happen. However, nothing they had imagined was part of their host's plans.

When cinema is used as a tool to criticize a specific subject, it's always interesting to watch from the sidelines what is about to unfold. In the case of this movie, there is a “politically incorrect” critique (so to speak) of the world of vloggers (bloggers in general, but more specifically... audiovisual content creators) and how far they are willing to go to gain more and more subscribers within an increasingly superficial “bubble”.

Dealing with the worrying (and growing) decline in subscribers to their monetized travel channel (where the videos are basically reviews of accommodations that serve as recommendations for the audience), Teddy and Claire decide to take a new gamble by staying at a highly sought-after house. Once they arrive, they quickly realize they can also use their seemingly unbalanced host as a “marketing campaign”.

However, the couple's plans (who have their own somewhat dramatic issues woven throughout the movie) are thwarted by Rebecca, a host who is actually much more than they believe. Once her intentions are revealed as a true nightmare for them, a battle for survival begins, bringing many unexpected consequences. Blending suspense with touches of comedy and drama, the screenplay has some strong moments.

Basically, the screenplay ends up working better on paper than on screen. The idea of “spitting in the face” of digital content creators by exposing the lack of ethics and morality many of them have (especially through their relentless clickbaits, at any cost) is appealing and trough-provoking, but the story fails to deliver the weight needed for the atmosphere to be - in fact - as heavy as it should have been (despite trying to achieve this with a few scenes of explicit violence).

Here, there are two extremes (and neither of them works very well). The first is relying on exaggeration to create psychologically uncomfortable moments (such as Rebecca's dysfunctional behavior, as she always appears on screen as an unstable person... albeit with strategically “made-up” layers). The other extreme is using the same kind of exaggeration to try to shock the audience with the “unpredictability” of the events.

Amid all this, the screenplay also tries to bring the relationship between the vlogger couple to the forefront as the central dilemma to be resolved, showing the fragility of their relationship and how their work is actually built on the big lies they “weave” while editing their videos. This aspect of the screenplay is also consistent, but it is not developed well enough to become a truly significant issue (even so, the biting criticism is present).

Gracie Gillam plays a villain who, despite being quite cartoonish at times, manages to win over the audience with a dissonant character who hides very dark secrets. On the other hand, the duo of Osric Chau and Sara Canning has no chemistry whatsoever on screen and delivers poorly constructed performances. Everything the screenplay tries to build around them feels weak, especially the “investigative” atmosphere surrounding Rebecca's secrets.

Superhost truly missed excellent opportunities to become a very relevant movie, and the dual work by Brandon Christensen (who not only wrote but also directed the project) is inconsistent throughout its entire premise. This is far from a complete disaster, but it's evident that the movie's ideas could have been developed much better. Here, the danger is underestimated by those who believe they are in control of everything in their pursuit of recognition.

Sinopsis: Teddy y Claire son una pareja de vloggers que tienen un canal monetizado (sobre viajes). En otro intento por aumentar su número de suscriptores, se alojan en un lugar perfecto para que eso suceda. Sin embargo, nada de lo que imaginaban estaba en los planes de la anfitriona.

Cuando el cine se utiliza como una herramienta para criticar algún tema específico, siempre es interesante observar desde primera fila lo que está por venir. En el caso de esta película, existe una crítica “políticamente incorrecta” (por así decirlo) sobre el mundo de los vloggers (blogueros en general, pero más específicamente... creadores de contenido audiovisual) y hasta dónde están dispuestos a llegar para conseguir cada vez más suscriptores en una “burbuja” cada vez más superficial.

Lidiando con la preocupante (y creciente) caída en el número de suscriptores de su canal monetizado sobre viajes (donde los videos son básicamente reseñas de alojamientos, que funcionan como recomendaciones para el público), Teddy y Claire deciden hacer una nueva apuesta al hospedarse en una casa muy solicitada. Una vez que llegan al lugar, pronto se dan cuenta de que también pueden utilizar a la anfitriona, aparentemente desequilibrada, como una “campaña de marketing”.

Sin embargo, los planes de la pareja (que tiene sus propios conflictos un tanto dramáticos desarrollándose a lo largo de la película) se ven frustrados por Rebecca, una anfitriona que en realidad es mucho más de lo que ellos creen. Cuando sus verdaderas intenciones se revelan como una auténtica pesadilla para ellos, comienza entonces una batalla por la supervivencia, que trae muchas consecuencias inesperadas. Mezclando suspenso con toques de comedia y drama, el guion tiene algunos buenos momentos.

Básicamente, el guion termina siendo mejor sobre el papel que una vez filmado. La idea de “escupirle” en la cara a los creadores de contenido digital toda la falta de ética y moral que muchos de ellos tienen (principalmente por el uso de clickbaits, a cualquier costo) es atractiva y provocadora, pero la trama no consigue aportar todo el peso necesario para que la atmósfera sea - de hecho - tan intensa como debería haber sido (a pesar de intentar lograrlo con unas pocas escenas de violencia explícita).

Aquí, existen dos extremos (y ninguno de ellos funciona muy bien). El primero consiste en apostar por el exceso mediante formas de crear momentos psicológicamente incómodos (como el comportamiento disfuncional de Rebecca, que siempre aparece en pantalla como una persona desequilibrada... aunque con las capas estratégicamente “maquilladas”). El otro extremo consiste en apostar por el mismo tipo de exageración, pero para intentar impactar al público con la “imprevisibilidad” de los acontecimientos.

En medio de todo esto, el guion todavía intenta llevar al centro de la atención la relación de la pareja de vloggers como el gran dilema por resolver, mostrando la fragilidad de la relación y cómo su trabajo está, en realidad, basado en grandes mentiras que ellos van “tejiendo” mientras editan sus videos. Este aspecto del guion también es consistente, pero no está lo suficientemente desarrollado como para convertirse realmente en un problema (sin embargo, las críticas mordaces están presentes).

Gracie Gillam interpreta a una villana que, a pesar de ser muy caricaturesca en algunos momentos, consigue conquistar al público con un personaje disonante que esconde secretos muy oscuros. Por otro lado, el dúo formado por Osric Chau y Sara Canning no tiene ninguna química en pantalla y ofrece actuaciones pobremente construidas. Todo lo que el guion intenta construir a su alrededor resulta débil, especialmente el ambiente “investigativo” en torno a los secretos de Rebecca.

Superhost realmente perdió grandes oportunidades de convertirse en una película muy relevante, y el trabajo doble realizado por Brandon Christensen (quien no solo escribió, sino que también dirigió este proyecto) es inconsistente dentro de toda su propuesta. No estamos ante un desastre total, pero es evidente que las ideas de esta película podrían haberse desarrollado mucho mejor. Aquí, el peligro es subestimado por quienes creen tener el control de todo en la búsqueda del reconocimiento.

Sinopse: Teddy e Claire são um casal de vloggers que tem um canal monetizado (sobre viagens). Em mais uma tentativa de fazer o seu número de inscritos subir, eles se hospedam em um lugar perfeito para isso acontecer. No entanto, nada do que eles estavam imaginando estava nos planos da anfitriã.

Quando o cinema é usado como uma ferramenta para criticar algum tema específico, é sempre interessante assistir de camarote o que está por vir. No caso deste filme, existe uma crítica “politicamente incorreta” (por assim dizer) sobre o mundo dos vloggers (blogueiros de maneira geral, mas especificamente falando... criadores de conteúdos audiovisuais) e até onde eles estão dispostos a ir para conseguir cada vez mais inscritos em uma “redoma” cada vez mais superficial.

Lidando com a queda preocupante (e crescente) no número dos inscritos em seu canal monetizado sobre viagens (onde os vídeos são basicamente avaliações sobre hospedagens, que funcionam como recomendações para o público) Teddy e Claire decidem fazer uma nova aposta ao se hospedarem em uma casa muito disputada. Uma vez chegando no local, eles logo percebem que podem também usar a anfitriã aparentemente desiquilibrada como “campanha de marketing”.

No entanto, os planos do casal (que tem suas próprias questões um pouco dramáticas sendo jogadas ao longo do filme) são frustrados por Rebecca, uma anfitriã que na verdade é muito mais do que eles acreditam. Uma vez que as intenções dela se revelam como um verdadeiro pesadelo para eles, começa então uma batalha por sobrevivência, que traz muitas consequências inesperadas. Misturando suspense com toques de comédia e drama, o roteiro tem uns bons momentos.

Basicamente, o roteiro acaba sendo melhor no papel do que quando filmado. A ideia de “cuspir” na cara dos criadores de conteúdos digitais toda a falta de ética e moral que muitos deles têm (principalmente pelo uso dos caça-likes, a todo custo) é atrativa e provocante, mas a trama não consegue trazer todo o peso necessário para que a atmosfera seja - de fato - tão pesada como deveria ter sido (apesar de tentar fazer isso com algumas poucas cenas de violências explícitas).

Aqui, existem dois extremos (e nenhum deles funciona muito bem). O primeiro deles é apostar no exagero com formas de criar momentos psicologicamente desconfortáveis (como o comportamento disfuncional da Rebecca, que sempre aparece na tela como uma pessoa desiquilibrada... ainda que com as camadas estrategicamente “maquiadas”). O outro extremo é apostar no mesmo tipo de exagero, mas para tentar chocar o público com a “imprevisibilidade” dos eventos.

No meio disso tudo, o roteiro ainda tenta trazer para o centro das atenções a relação do casal de vloggers como grande dilema a ser resolvido, mostrando a fragilidade da relação e como o trabalho deles é, na verdade, baseado em grandes mentiras que eles vão “tecendo” enquanto editam os seus vídeos. Esse aspecto do roteiro também é consistente, mas não é bem trabalhado a ponto de se tornar realmente um problema (no entanto, as críticas ácidas se fazem presente).

Gracie Gillam faz o papel de uma vilã que, apesar de ser muito cartunesca em alguns momentos, consegue conquistar o público com uma personagem dissonante que escondem segredos muito obscuros. Por outro lado, a dupla formada por Osric Chau e Sara Canning não tem química alguma na tela, e entrega atuações pobremente construídas. Tudo que o roteiro tente construir ao redor deles soa fraco, principalmente o clima “investigativo” sobre os segredos de Rebecca.

A Anfitriã realmente perdeu ótimas oportunidades de se tornar um filme muito relevante, e o trabalho duplo feito por Brandon Christensen (que não apenas escreveu, mas também dirigiu esse projeto) é inconsistente dentro de toda sua proposta. Não estamos diante de um desastre total, mas é evidente que as ideias desse filme poderiam ter sido melhor trabalhadas. Aqui, o perigo é subestimado por quem acredita estar no controle de tudo na busca pelo reconhecimento.