MOVIE REVIEW: “Watcher” (2022)

Synopsis: Julia and Francis are a young couple who decide to move to the city of Bucharest for professional reasons, but when they get there, they are surprised by a police investigation into a possible “serial killer” who is causing panic in the neighborhood where they live.

One of the sensations most explored in suspense movies (especially those with a more psychological basis) is the feeling of being watched. This is a type of insecurity that is easily translated into different concepts, which are usually explored (and shown) to the public through situations involving emotional instability, and even paranoia. An extremely fertile ground for exploring fears and insecurities that can affect anyone who, for some reason (there are an infinite number of situations here), feels mentally out of control.

In this movie, in addition to embracing this approach, the script also adds a touch of “voyeurism,” because the protagonist (Julia) feels like she is being watched inside her own apartment, in a city where she is a complete stranger, who doesn’t even speak the local language. The idea of moving to another city came from her husband (Francis), who had been promoted at the company where she works. Without a viable way out, she accepts the change and allows herself to immerse herself in a new routine, but it doesn’t take long for her to realize that she made a very wrong decision.

It all starts with the fear of not adapting to a reality that she never considered living in. Living in a completely different country (in many ways), Julia understands that she needs to accept her new home, but a possible serial killer seems to be prowling the city and claiming some victims. Naturally, she panics and feels that the danger may live in the building across from hers, a few floors above (a place that offers a privileged view to her “secret admirer”). Convinced that she is already being watched, she decides to take action on her own and investigate.

The couple's life then begins to fall apart. The tense atmosphere created by Julia's issues (which are not limited to issues of "long-distance persecution", because the script makes a point of "enveloping" more personal dramas in the middle of the plot) make Francis begin to question his wife's sanity. The marriage is definitively shaken, and they now have to fight to fix things, while Julia "dives" into increasingly dark waters. The pace of the movie is "slow", things take a while to happen, but everything is quite justifiable.

It is not about the frenzy of crimes and blood; it is about a construction of psychological tension that becomes something increasingly "tangible" by the way everything happens. The fear of being watched inside one's own apartment could, in fact, have been a more explored plot. However, these acts of “voyeurism” also happen in the cinema, in the supermarket and in the subway station, thus expanding the scale of tension (which is never very visible, in relation to its visual aspect, but always brings a brief sensation of “claustrophobia” that is very well executed).

The elements that support the script's strength are well-founded, but they should have been explored further to increase the viewer's sense of anguish. For example, there is no major twist or a major scene of more brutal tension. Although the script takes a more "subliminal" approach, creating tension between the lines, it is obvious that something more inviting is missing to increase the impact of everything that happens throughout its development, forcing characters to find themselves in "convergent" situations.

Maika Monroe and Burn Gorman have a strangely positive chemistry on screen, their characters complement each other in an unexpected way, creating clear sparks whenever they "face off". Even though they are not characters with a deep narrative development, they are functional enough to justify the "dichotomy" in human relationships that guide the plot based on the natural instinct of a disturbed mind. The supporting cast is very good, although they have few "supporting" scenes in the segments that could have been better presented.

Technically speaking, Watcher has a very simple production, but the scenography is one of the positive points that stands out the most (colors almost always very pale in most of the scenes, combined with efficient photography, and with precisely stunning moments) and help to give a visually peculiar style to this project, which, by the way, brings a very pertinent and assertive direction by Chloe Okuno (also responsible for writing part of the script), focusing on the growing “hunger” that feeds different types of human obsessions about everything that is foreign to them.

Sinopsis: Julia y Francis son una joven pareja que decide mudarse a la ciudad de Bucarest por motivos profesionales, pero al llegar allí, les sorprende una investigación policial sobre un posible “asesino en serie” que está sembrando el pánico en el barrio donde viven.

Una de las sensaciones más exploradas en las películas de suspenso (sobre todo aquellas con una base más psicológica) es la sensación de ser observado. Se trata de un tipo de inseguridad que se traduce fácilmente en diferentes conceptos, que normalmente se exploran (y se muestran) al público a través de situaciones que implican desequilibrios emocionales, e incluso paranoia. Un terreno extremadamente fértil para explorar los miedos e inseguridades que pueden afectar a todos aquellos que, por algún motivo (hay infinidad de situaciones diferentes aquí), se sienten mentalmente fuera de control.

En el caso de esta película, además de abrazar este enfoque, el guión también añade un toque de “voyeurismo”, porque la protagonista (Julia) tiene la sensación de ser observada dentro de su propio apartamento, en una ciudad en la que es una completa desconocida, que ni siquiera sabe hablar el idioma local. La idea de mudarse a otra ciudad surgió de su esposo (Francis), quien había sido ascendido en la empresa donde trabaja. Sin una salida viable, acepta el cambio, se permite sumergirse en una nueva rutina, pero no tarda en darse cuenta de que tomó una decisión muy equivocada.

Todo comienza con el miedo a no adaptarse a una realidad en la que nunca consideró vivir. Viviendo en un país completamente diferente (en muchos sentidos), Julia entiende que necesita aceptar su nuevo hogar, pero un posible asesino en serie parece estar merodeando la ciudad y cobrándose algunas víctimas. Naturalmente, entra en pánico y siente que el peligro puede estar en el edificio frente al suyo, unos pisos más arriba (un lugar que ofrece una vista privilegiada a su “admirador secreto”). Convencida de que ya la están vigilando, decide tomar acción por su cuenta e investigar.

La vida de la pareja entonces comienza a desmoronarse. La tensa atmósfera creada por los problemas de Julia (que no se limitan a cuestiones de “persecución a larga distancia”, porque el guión se esmera en “envolver” dramas más personales en medio de la trama) hacen que Francis empiece a cuestionar la cordura de su esposa. El matrimonio se tambalea para siempre y ahora tienen que luchar para arreglar las cosas, mientras Julia se “sumerge” en aguas cada vez más oscuras. El ritmo de la película es “lento”, las cosas tardan un poco en suceder, pero todo es bastante justificable.

No se trata del frenesí de crímenes y sangre; se trata de una construcción de tensión psicológica que se vuelve algo cada vez más "tangible" por la forma en que todo sucede. El miedo a ser observado dentro del propio apartamento podría, de hecho, haber sido un argumento más explorado. Sin embargo, estos actos de “voyeurismo” también ocurren en el cine, en el supermercado y en la estación de metro, ampliando así la escala de tensión (que nunca es muy visible, en relación a su aspecto visual, pero siempre trae una breve sensación de “claustrofobia” muy bien ejecutada).

Los elementos que contribuyen a que el guión gane fuerza están bien fundamentados, pero habría que haberlos explorado más para aumentar la sensación de angustia del espectador. No hay, por ejemplo, ningún giro importante ni ninguna gran escena de tensión más brutal. Aunque el guión opta por un enfoque más “subliminal”, creando tensión entre líneas, es evidente que falta algo más sugerente para aumentar el impacto de todo lo que ocurre a lo largo de su desarrollo, obligando a los personajes a encontrarse en situaciones “convergentes”.

Maika Monroe y Burn Gorman tienen una química extrañamente positiva en la pantalla, sus personajes se complementan de una manera inesperada, creando chispas claras cada vez que se "enfrentan". Si bien no son personajes que tengan un desarrollo narrativo profundo, son lo suficientemente funcionales como para justificar la “dicotomía” en las relaciones humanas que guían la trama basada en el instinto natural de una mente perturbada. El reparto secundario es muy bueno, aunque tienen pocas escenas de “apoyo” en los segmentos que necesitan ser mejor presentados.

Técnicamente hablando, El extraño tiene una producción muy sencilla, pero la escenografía es uno de los puntos positivos que más resaltan (colores casi siempre muy pálidos en la mayoría de las escenas, combinados con una fotografía eficiente, y con momentos precisamente impactantes) y ayudan a darle un estilo visualmente peculiar a este proyecto, que, por cierto, trae una muy pertinente y asertiva dirección de Chloe Okuno (también encargada de escribir parte del guion), centrándose en el creciente “hambre” que alimenta diferentes tipos de obsesiones humanas sobre todo aquello que les es ajeno.

Sinopse: Julia e Francis são um jovem casal que decide se mudar para a cidade de Bucareste por questões profissionais, mas ao chegarem lá, são surpreendidos com uma investigação policial sobre um possível “assassino em série” que está causando pânico na vizinhança onde eles moram.

Umas das sensações mais exploradas dentro dos filmes de suspense (em especial, aqueles com alicerce mais psicológico), é a sensação de estar sendo vigiado. Esse é um tipo de insegurança que é facilmente traduzida em diferentes conceitos, que normalmente são explorados (e mostrados) ao público através de situações envolvendo descontroles emocionais, e até mesmo a paranoia. Um terreno extremamente fértil para explorar medos e inseguranças que podem atingir todos aqueles que, por alguma razão (aqui há uma infinidade de situações plurais), sentem-se mentalmente fora de controle.

No caso deste filme, além de abraçar essa abordagem, o roteiro também imprime um toque de “voyerismo”, porque a protagonista (Julia) tem a sensação de estar sendo vigiada dentro do seu próprio apartamento, em uma cidade na qual ela é uma completa estranha, que nem ao menos sabe falar o idioma local. A ideia de mudar de cidade partiu do seu marido (Francis), que havia sido promovido na empresa onde trabalha. Sem uma saída viável, ela aceita a mudança, se permite mergulhar em uma nova rotina, mas não demora muito a perceber que tomou uma decisão muito equivocada.

Tudo começa com o receio de não se adaptar a uma realidade a qual ela nunca considerou viver. Morando em um país totalmente diferente (em muitos aspectos), Julia entende que precisa aceitar o seu novo lar, mas um possível assassino em série parece estar rondando a cidade, e fazendo algumas vítimas. Naturalmente ela entra em pânico, e sente que o perigo pode morar no prédio em frente ao dela, alguns andares acima (um local que oferece uma visão privilegiada ao seu “admirador secreto”). Convicta de que ela já vem sendo observada, ela decide agir por conta própria e investigar.

A vida do casal então começa a desmoronar. O clima de tensão criado pelas questões de Julia (que não ficam restritas apenas as questões de “perseguição à distância”, porque o roteiro faz questão de “envelopar” dramas de ordem mais pessoais no meio da trama) fazem com que Francis comece a questionar a sanidade mental da esposa. O casamento é abalado de forma definitiva, e eles agora precisam lutar para consertar as coisas, enquanto Julia “mergulha” em águas cada vez mais obscuras. O ritmo do filme é “lento”, as coisas demoram para acontecer, mas tudo é bastante justificável.

Não se trata sobre o frenesi de crimes e sangue; se trata sobre uma construção de tensão psicológica que se torna algo cada vez mais “tangível” pela maneira como tudo acontece. O medo de ser observada dentro do próprio apartamento poderia, de fato, ter sido um argumento mais explorado. No entanto, esses atos de “voyerismo” acontecem também no cinema, no supermercado e na estação de metrô, expandindo assim a escala de tensão (que nunca é muito visível, em relação ao seu aspecto visual, mas sempre traz uma breve sensação de “claustrofobia” que é muito bem executada).

Os elementos que corroboram para que o roteiro ganhe força são bem fundamentados, mas precisavam ter sido mais explorados para aumentar a sensação de angústia no telespectador. Não há, por exemplo, uma grande reviravolta, ou uma grande cena de tensão mais brutal. Embora o roteiro aposte em uma abordagem mais “subliminar”, criando uma tensão nas suas “entrelinhas”, é óbvio que fica faltando algo mais convidativo para aumentar o impacto sobre tudo o que acontece ao longo do seu desenvolvimento, forçando personagens a se encontrarem em situações “convergentes”.

Maika Monroe e Burn Gorman tem uma química estranhamente positiva na tela, seus personagens se autocompletam de uma maneira inesperada, criando nítidas faíscas sempre que eles se “enfrentam”. Mesmo não sendo personagens que tem um profundo desenvolvimento narrativo, eles são suficientemente funcionais para justificar a “dicotomia” nas relações humanas que norteiam a trama com base no instinto natural de uma mente perturbada. O elenco de apoio é muito bom, embora tenham poucas cenas de “sustentação” nos segmentos que precisariam ser melhor apresentados.

Tecnicamente falando, Observador tem uma produção bastante simples, mas a cenografia é um dos pontos positivos que mais se destacam (cores quase sempre bem pálidas na maior parte dos cenários, aliadas a uma fotografia eficiente, e com momentos precisamente estonteantes) e ajudam a imprimir um estilo visualmente peculiar a esse projeto, que aliás, traz uma direção bem pertinente e assertiva da Chloe Okuno (responsável também por escrever parte do roteiro), com foco na “fome” crescente que alimenta diferentes tipos de obsessões humanas sobre tudo aquilo que lhe é alheio.