MOVIE REVIEW: “You've Got Mail” (1998)

Synopsis: Two rival bookstore owners (with completely different approaches) end up falling in love through countless exchanges of messages after meeting in an internet chat. What they still have no idea about is that, in real life, they are each other’s true “enemies”.

The magic of 90s romantic comedies has something very special about them. Even though it isn't my favorite cinematic subgenre, one has to acknowledge that (almost) everything made back then still has quite a lot of quality nowadays. Besides that, there is a formula that to this day can't be replicated (even though all the ingredients are available to screenwriters). Whether because of the directors, or even the cast... Romantic comedies aren't the same anymore. Over the years, the “Midas touch” was lost... And everything became strangely generic.

Here is a genuine example of how to make people laugh and feel emotional at the same time (even with all the pacing problems this movie has). Kathleen Kelly owns a small bookstore in the heart of the Upper West Side, which is one of the most popular areas of New York. However, when Joe Fox (the son of a magnate) decides to set up one of his companies (which is also a bookstore, but with a completely different proposition) on the same corner as Kathleen's bookstore, a business rivalry between them begins. The problem is that they are in love, and they don't know it.

Both of them are “cheating” on their own spouses whenever they exchange messages online. In person, they still keep their distance, with their respective identities kept secret. Even so, as their exchanges become increasingly frequent, they realize that they are in love. In the digital world, they seem to be soulmates, but in reality, they are waging a true professional battle. Joe wants to “swallow up” Kathleen's bookstore, and they still don't know that they are each other's true rivals. From there, the screenplay invests in a “romantic competition”.

In the professional sphere, Joe and Kathleen have different profiles. He is pragmatic and capitalist, putting money first. She is pacifist and more emotional (mainly because her bookstore is a business she inherited from her mother). In the digital sphere, they understand each other perfectly and are always curious to learn a little more about one another. The duality of conflicts imposed by the screenplay is what serves as the foundation of the story, which, despite having a very fun essence, has some problems that make it unviable within a safe and healthy relationship.

Perhaps one of the most unbelievable aspects of romantic comedies (and one that particularly irritates me, so to speak) is the ability of characters to develop feelings for each other simply for the “pleasure” of believing in the power of love above any obstacle. In this case, Joe always acts like a predator (even though Tom Hanks's image can’t be associated with this aspect, because he always seems to be the “good neighbor” who is incapable of hurting anyone), while Kathleen (sweetly portrayed by Meg Ryan) is always very passive.

In real life, their relationship probably would never work. I can't go any deeper to avoid spoilers, but everything happening around them does not favor a stable relationship. Even though they are both in very random relationships (as if they were with someone simply so they wouldn't feel alone), yet find a sensitive comfort in each other (even without having met in person yet), the screenplay has far more aggravating factors in the possible relationship between them than the opposite. And so, that's where the “magic” happens... And everything is “abstracted”.

Hanks and Ryan embody what can be seen as a “fairy tale” of adult life, but with some more realistic touches (by involving themes such as corporate competition and failed relationships). The screenplay creates the idea that love overcomes any kind of adversity, including what happens between them and all their businesses. It doesn't matter who is wrong, or who has some kind of advantage over the other... Love will be there to remind them that this is the most important feeling. This is almost a philosophy within romantic comedies, incidentally.

You've Got Mail is that kind of “silly” movie, but one that manages to put a smile on the face of anyone who watches it because it isn't ashamed of being what it is. Directed by Nora Ephron (who also partially wrote it, alongside Miklós László and Delia Ephron), this movie has direction firmly within its comfort zone; it doesn't take any risks in terms of its arguments, opting instead to do the basics well (even with its own inconsistencies). Another Hollywood remake that ended up being saved by having an extremely charismatic duo popping up on our screen.

Sinopsis: Dos dueños de librerías rivales (con propuestas totalmente diferentes) terminan enamorándose a través de innumerables intercambios de mensajes después de conocerse en un chat de internet. Lo que todavía no saben es que, en la vida real, ellos son sus verdaderos “enemigos”.

La magia de las comedias románticas de los años 90 tiene algo de muy especial. Aunque no sea mi subgénero cinematográfico favorito, hay que reconocer que (casi) todo lo que se hizo en aquella época todavía tiene bastante calidad en la actualidad. Además, hay una fórmula que hasta hoy no consigue ser replicada (aunque todos los argumentos estén disponibles para los guionistas). Ya sea por los directores, o incluso por el elenco... Las comedias románticas ya no son las mismas. A lo largo de los años, el “toque de Midas” se fue perdiendo... Y todo fue volviéndose extrañamente genérico.

He aquí un ejemplo genuino de cómo hacer reír y emocionar al mismo tiempo (aunque con todos los problemas de ritmo que tiene esta película). Kathleen Kelly es la dueña de una pequeña librería en el corazón del Upper West Side, que es una de las zonas más concurridas de Nueva York. Sin embargo, cuando Joe Fox (hijo de un magnate) decide instalar una de sus empresas (que también es una librería, pero con una propuesta totalmente diferente) en la misma esquina de la librería de Kathleen, se inicia una rivalidad comercial entre ellos. El problema es que están enamorados y no lo saben.

Ambos están “engañando” a sus propios cónyuges cada vez que intercambian mensajes en línea. En persona, todavía se mantienen distantes, con sus respectivas identidades en secreto. Aun así, a medida que los intercambios de mensajes se vuelven cada vez más frecuentes, se dan cuenta de que están enamorados. En el ámbito digital, parecen ser almas gemelas, pero en realidad están librando una verdadera batalla profesional. Joe quiere “tragarse” la librería de Kathleen, y todavía no saben que son sus verdaderos rivales. A partir de ahí, el guion apuesta por una “competencia romántica”.

En el ámbito profesional, Joe y Kathleen tienen perfiles diferentes. Él es pragmático y capitalista, poniendo el dinero en primer lugar. Ella es pacifista y más emocional (principalmente porque su librería es un negocio que heredó de su madre). En el ámbito digital, se entienden perfectamente y siempre sienten curiosidad por saber un poco más el uno del otro. La dualidad de conflictos planteada por el guion es lo que funciona como base de la historia, que, a pesar de tener una esencia muy divertida, presenta algunos problemas que la hacen inviable dentro de una relación segura y saludable.

Tal vez, uno de los aspectos más increíbles dentro de las comedias románticas (y que particularmente me irrita bastante, por así decirlo), es la capacidad que tienen los personajes de alimentar sentimientos el uno por el otro por el simple “placer” de creer en la fuerza del amor por encima de cualquier obstáculo. En este caso, Joe actúa siempre como un depredador (aunque la imagen de Tom Hanks no consiga asociarse con este aspecto, porque siempre parece ser el “buen vecino” incapaz de hacerle daño a alguien), mientras que Kathleen (interpretada dulcemente por Meg Ryan) es siempre muy pasiva.

En la vida real, su relación probablemente nunca funcionaría. No puedo profundizar más para evitar spoilers, pero todo lo que sucede a su alrededor no favorece una relación estable. Aunque ambos estén dentro de relaciones muy aleatorias (como si estuvieran al lado de alguien simplemente para no sentirse solos), pero encuentren un consuelo sensible el uno en el otro (incluso sin haberse conocido personalmente todavía), el guion tiene muchos más elementos agravantes en la posible relación entre ellos que lo contrario. Y es ahí donde ocurre la “magia”... Y todo queda “abstraído”.

Hanks y Ryan personifican lo que puede considerarse un “cuento de hadas” de la vida adulta, pero con algunos toques más realistas (por involucrar temas como la competencia corporativa y las relaciones fallidas). El guion crea la idea de que el amor supera cualquier tipo de adversidad, incluyendo lo que sucede entre ellos y todos sus negocios. No importa quién esté equivocado, o quién tenga algún tipo de ventaja sobre el otro... El amor estará ahí para recordarles que ese es el sentimiento más importante. Esto es casi una filosofía dentro de las comedias románticas, de hecho.

Tienes um E-mail es ese tipo de película “tonta”, pero que consigue poner una sonrisa en el rostro de quien la ve porque no tiene vergüenza de ser lo que es. Dirigida por Nora Ephron (además de estar parcialmente escrita por ella, junto a Miklós László y Delia Ephron), esta película tiene una dirección dentro de la zona de confort; no arriesga nada en términos argumentales y opta por hacer bien lo básico (aunque con sus propias incoherencias). Otro remake hollywoodense que terminó salvándose gracias a una pareja extremadamente carismática apareciendo en nuestra pantalla.

Sinopse: Dois donos de livrarias rivais (com propostas totalmente diferentes) acabam se apaixonando através inúmeras trocas de mensagens depois de se conhecerem num chat de internet. O que eles ainda não fazem ideia é que, na vida real, eles são os seus verdadeiros “inimigos”.

A magia das comédias românticas dos anos 90 tem algo de muito especial nelas. Mesmo não sendo o meu subgênero cinematográfico favorito, é preciso reconhecer que (quase) tudo o que foi feito lá atrás, ainda tem bastante qualidade nos dias atuais. Além disso, tem uma fórmula que até hoje não consegue se replicada (ainda que todos os argumentos estejam disponíveis para os roteiristas). Seja pelos diretores, ou até mesmo pelo elenco... As comédias românticas não são mais as mesmas. Ao longo dos anos, o “toque de Midas” foi se perdeu... E tudo foi ficando estranhamente genérico.

Eis aqui um exemplo genuíno, de como fazer rir e emocionar ao mesmo tempo (ainda que com todos os problemas de ritmo que esse filme tem). Kathleen Kelly é a dona de uma pequena livraria no coração da Upper West Side, que é um dos locais mais badalados de Nova York. Porém, quando Joe Fox (filho de um magnata), decide instalar uma das suas empresas (que também é uma livraria, mas com uma proposta totalmente diferente) na mesma esquina da livraria de Kathleen, uma rivalidade comercial entre eles é iniciada. O problema é que eles estão apaixonados, e não sabem disso.

Ambos estão “traindo” os seus próprios cônjuges sempre que trocam mensagens on-line. Pessoalmente, eles ainda se mantém distantes, com suas respectivas identidades em segredo. Mesmo assim, com as trocas de mensagens cada vez mais frequentes, eles se dão conta de que estão apaixonados. No campo digital, eles parecem ser suas almas gêmeas, mas na realidade, eles estão travando uma verdadeira batalha profissional. Joe quer “engolir” a livraria de Kathleen, e eles ainda não sabem que são os seus verdadeiros raivais. A partir daí, o roteiro investe numa “competição romântica”.

No campo profissional, Joe e Kathleen tem perfis diferentes. Ele é pragmático e capitalista, colocando o dinheiro em primeiro lugar. Ela é pacifista e mais emocional (principalmente porque a livraria dela é um negócio que ela herdou de sua mãe). No campo digital, eles se entendem perfeitamente e estão sempre curiosos para saber um pouco mais sobre o outro. A dualidade de conflitos imposta pelo roteiro é o que funciona como a base da história, que apesar de ter uma essência bem divertida, tem alguns problemas que a tornam inviável dentro de um relacionamento seguro e saudável.

Talvez, um dos aspectos mais inacreditáveis dentro das comédias românticas (e que particularmente me irrita bastante, por assim dizer), é a capacidade que os personagens tem de nutrir sentimentos uns pelos outros pelo simples “prazer” de acreditar na força do amor acima de qualquer obstáculo. Neste caso, Joe age sempre como um predador (ainda que a imagem de Tom Hanks não consiga ser associada a este aspecto, porque ele sempre parece ser o “bom vizinho” que é incapaz de fazer mal a alguém), enquanto Kathleen (docemente interpretada por Meg Ryan) é sempre muito passiva.

Na vida real, o relacionamento deles provavelmente nunca daria certo. Não posso ir mais a fundo para evitar spoilers, mas tudo o que acontece ao redor deles não favorece um relacionamento estável. Ainda que ambos estejam dentro de relações muito aleatórias (como se estivessem ao lado de alguém apenas para não se sentirem sozinhos), mas encontrem um conforto sensível um no outro (mesmo sem ainda terem se conhecido pessoalmente), o roteiro tem muito mais elementos com agravantes na possível relação entre eles do que o contrário. Logo, é aí que a “magia” acontece... E tudo é “abstraído”.

Hanks e Ryan personificam o que pode ser encarado como um “conto de fadas” da vida adulta, mas com alguns toques mais realistas (por envolver alguns temas como competição corporativa e relacionamentos fracassados). O roteiro cria a ideia de que o amor supera qualquer tipo de adversidade, incluindo o que acontece entre eles e todos seus negócios. Não importa quem está errado, ou quem tem algum tipo de vantagem sobre o outro... O amor vai estar lá para lembrar a eles que esse é o sentimento mais importante. Isso é quase uma filosofia dentro das comédias românticas, por sinal.

Mens@gem Para Você é aquele tipo de filme “bobo”, mas que consegue colocar um sorriso no rosto de quem o assiste porque ele não tem vergonha de ser o que ele é. Dirigido por Nora Ephron (além de ser parcialmente escrito por ela, ao lado de Miklós László e Delia Ephron), este filme tem uma direção dentro da zona de conforto; não arriscando nada em termos argumentativos, e optando por fazer o básico bem feito (ainda que com suas próprias incoerências). Outro remake hollywoodiano que acabou sendo salvo por ter uma dupla extremamente carismática pipocando na nossa tela.