La historia se centra en el niño mexicano Miguel Rivera, quien tiene el sueño de ser un gran músico, como lo fue su ídolo Ernesto de la Cruz, un celebre cantante reconocido por su icónica canción titulada “Recuérdame”; sin embargo, dentro de su familia esta estrictamente prohibido la música y, esto se debe a su tatarabuelo, quién abandonó a su esposa, Mamá Imelda y a su hija, Coco, por seguir su vida de musico. Tras ello, Mamá Imelda para salir adelante, monto una zapatería, oficio que seguiría por generaciones posteriores y algo que quieren imponer a Miguel, cosa que el no desea, sin embargo, tras un pequeño accidente en el altar de ofrenda, deja caer la foto de la tatarabuela, revelándose una parte del cuerpo del tatarabuelo y con ella, la guitarra característica de Ernesto de la Cruz.

Esto motiva mucho más a Miguel, no obstante, su abuela destruye su guitarra y, como no logra participar en el concurso de música, ya que no logra conseguir una, roba la de Ernesto. Este hecho hace que se transporte a la Tierra de los muertos y solo puede volver a la Tierra de los vivos bajo la bendición de uno de sus familiares y debe hacerlo antes del amanecer, sino se quedará ahí para siempre; sin embargo, tras las condiciones de su tatarabuela, decide a buscar a otro familiar y no dejar de seguir su sueño.

En su camino se topa con Héctor, un hombre que está a punto de ser olvidado y desea ir un momento a la tierra de los vivos para poner su foto en el altar y ver nuevamente a su hija. Ambos emprenderán una aventura para que Miguel se reencuentre con Ernesto, quien al parecer es su abuelo y así ayudar a Héctor a que no sea olvidado.