MOVIE REVIEW: “The Client” (1994)

Synopsis: After witnessing the suicide of a sought-after mafia lawyer, young Mark Sway hires a lawyer to protect him when a district attorney tries to use him to bring down an organized crime family (which is also after him).

Sometimes, justice is only served after “twisted” paths have been taken. This movie (which is based on the book of the same name written by John Grisham, and was published in 1993) is built on this kind of “foundation”; using the figure of an 11-year-old boy and an idealistic lawyer to show that the law (which is officially enshrined in the constitution) does not always have the best and fastest methods for punishing the people who actually commit their crimes.

It all begins when Mark, and his little brother Ricky, witness the attempted suicide of Jerome Clifford, who is a prominent lawyer sought out by the mafia to cover up illegal acts. However, when the attempt fails (due to Mark's intervention), in an impulsive act of desperation, Clifford ends up revealing to the boy a secret involving one of the mobsters he works for. Unexpectedly, Marky ends up being "dragged" into a spiral full of brutal problems, and hard decisions.

When the police discover that he was at the scene, and that he had been in contact with Clifford, Mark and his family have no way to escape this mess on their own. After Ricky becomes a victim of post-traumatic stress disorder, he has to remain hospitalized. Meanwhile, Dianne (who is the boys' mother) has lost her job and takes care of them alone. Mark's only way out is to seek legal help, because he begins to be “hunted” by the law (and by the mobsters).

The setting of this plot gradually becomes more complex as the screenplay introduces new (and great) characters. Reggie Love ends up being “hired” (ironically, for only US$ 1.00, showing her altruistic desire to seek justice) by Mark as soon as she gets a full picture of the case. Roy Foltrigg is the performative “antagonist” who arrives assuming the role of an opportunistic prosecutor, and who will engage in a fierce "duel" with Reggie over the whole truth.

Although the screenplay is sometimes slow, and keeps going around in circles by investing in dramatic scenes that are not very effective, the concept of the idea is very good (as is its development throughout the story) because everything is very well tied together. The investigation surrounding the crime committed by Barry Muldano (who brings the figure of the bumbling mobster who is putting the family's business at risk) has some very tense scenes.

Reggie and Mark become friends, and unexpectedly, a great investigative duo. At some moments, all their steps seem to be “magically” forced by a screenplay that relies on narrative conventions to make the events they experience into justifiable acts. On the other hand, the synergy between Brad Renfro and Susan Sarandon is one of the best things about the entire movie. Despite being immature, Renfro did very well and Sarandon was truly incredible.

On the other side, Tommy Lee Jones vigorously portrayed an image of a prosecutor seeking political advancement through the cases he investigates. The way the screenplay explores the nuances of the law within aspects that involve much more than mere “justice” is intriguing, trough-provoking and, to a certain extent, funny within a more immersive context (feeding the irony of justice only being fully served when all the spotlights are on the event).

The Client is one of director Joel Schumacher's most interesting works (who, incidentally, did a very solid job here). Written by the trio John Grisham, Akiva Goldsman and Robert Getchell, the screenplay here makes use of great characters, without resorting to traditional genre clichés, where all of them have a very specific motivation in evidence (which justifies their own actions) and a plot that brings creative foundations in narrative terms along its whole path.

Sinopsis: Después de haber sido testigo ocular del suicidio de un solicitado abogado de la mafia, el joven Mark Sway termina contratando a una abogada para protegerlo cuando un fiscal intenta utilizarlo para derribar a una familia del crimen organizado (que también está tras él).

Algunas veces, la justicia solo se hace después de que se recorren caminos “tortuosos”. Esta película (que está basada en el libro homónimo escrito por John Grisham, y fue publicado en 1993) está construida sobre este tipo de “base”; usando la figura de un niño de 11 años y una abogada idealista para mostrar que no siempre la ley (que está oficialmente registrada en la constitución) tiene los mejores y más rápidos métodos para castigar a las personas que realmente cometen sus crímenes.

Todo comienza cuando Mark, y su hermano menor Ricky, presencian el intento de suicidio de Jerome Clifford, que es un gran abogado solicitado por la mafia para encubrir actos ilícitos. Sin embargo, cuando el intento falla (por una intervención de Mark), en un acto de desesperación irreflexivo, Clifford termina revelándole al chico un secreto que involucra a uno de los mafiosos para quienes trabaja. Inesperadamente, Marky acaba siendo "arrastrado" a una espiral lleno de problemas brutales, y decisiones difíciles.

Cuando la policía descubre que estuvo en el lugar, y que había mantenido contacto con Clifford, Mark y su familia no tienen cómo escapar de este lío solos. Después de que Ricky fuera víctima de un trastorno de estrés postraumático, tiene que quedar internado en un hospital. Mientras tanto, Dianne (que es la madre de los chicos) perdió el empleo y los cuida sola. La única salida de Mark es pedir ayuda jurídica, porque comienza a ser “perseguido” por la justicia (y por los mafiosos).

El escenario de esta trama se vuelve gradualmente más complejo a medida que el guion va incorporando nuevos (y muy buenos) personajes. Reggie Love termina siendo “contratada” (irónicamente, por apenas US$ 1.00, mostrando su sentimiento altruista para hacer justicia) por Mark en cuanto ella tiene una dimensión completa del caso. Roy Foltrigg es el “antagonista” histriónico que llega asumiendo la figura de un fiscal oportunista, y que va a “duelar” fuertemente con Reggie por toda la verdad.

Aunque el guion es algunas veces lento, y se queda dando vueltas sobre sí mismo al invertir en escenas dramáticas que no son muy eficientes, el concepto de la idea es muy bueno (así como su desarrollo a lo largo de la historia) porque todo está muy bien hilado. La dinámica sobre la investigación que involucra el crimen cometido por Barry Muldano (que presenta la figura del mafioso torpe que está poniendo los negocios de la familia en riesgo) tiene escenas muy tensas.

Reggie y Mark se hacen amigos, e inesperadamente, una excelente dupla de investigadores. En algunos momentos, todos sus pasos parecen ser “mágicamente” forzados por un guion que apuesta por convenciones narrativas para convertir los eventos que protagonizan en actos justificables. Por otro lado, la sinergia entre Brad Renfro y Susan Sarandon es una de las mejores cosas de toda la película. A pesar de ser inmaduro, Renfro lo hizo muy bien y Sarandon estuvo increíble.

Por otro lado, Tommy Lee Jones imprimió con vigor una imagen de fiscal que busca ascenso político a través de los casos que investiga. La manera en que el guion trabaja los matices de la ley dentro de aspectos que involucran mucho más que la mera “justicia” es intrigante, provocadora y hasta cierto punto, divertida dentro de un contexto más inmersivo (alimentando la ironía de la justicia que solo se hace totalmente cuando todos los reflectores están sobre el evento).

El Cliente es uno de los trabajos más interesantes del director Joel Schumacher (que, por cierto, hizo un trabajo bastante sólido aquí). Escrito por el trío John Grisham, Akiva Goldsman y Robert Getchell, el guion aquí hace uso de excelentes personajes, sin recurrir a clichés tradicionales del género, donde todos ellos tienen una motivación muy específica en evidencia (y que justifican sus propios actos) y una trama que presenta fundamentos creativos en términos narrativos a lo largo de todo su camino.

Sinopse: Depois de ter sido testemunha ocular do suicídio de um requisitado advogado da máfia, o jovem Mark Sway acaba contratando uma advogada para protegê-lo quando um promotor público tenta usá-lo para derrubar uma família do crime organizado (que também está no seu encalço).

Algumas vezes, a justiça só é feita depois que caminhos “tortuosos” são percorridos. Este filme (que é baseado no livro homônimo escrito por John Grisham, e foi publicado em 1993) é construído sob esse tipo de “alicerce”; usando a figura de um garoto de 11 anos e uma advogada idealista para mostrar que nem sempre a lei (que está oficialmente registrada na constituição) tem os melhores e mais rápidos métodos para punir as pessoas que realmente cometem seus crimes.

Tudo começa quando Mark, e seu irmão mais novo Ricky, presenciam a tentativa de suicídio de Jerome Clifford, que é um grande advogado requisitado pela máfia para encobrir atos ilícitos. No entanto, quando a tentativa falha (por uma intervenção de Mark), em um ato de desespero impensado, Clifford acaba revelando para o garoto um segredo envolvendo um dos mafiosos para quem ele trabalha. Inesperadamente, Marky acaba sendo "tragado" para um espiral cheio de problemas brutais, e decisões difíceis.

Quando a polícia descobre que ele esteve no local, e que havia mantido contado com o Clifford, Mark e sua família não tem como fugir dessa enrascada sozinhos. Após Ricky ter sido vítima de transtorno de estresse pós-traumático, ele tem que ficar internado em um hospital. Enquanto isso, Dianne (que é a mãe dos garotos) perdeu o emprego e cuida deles sozinha. A única saída de Mark é pedir ajuda jurídica, porque ele começa a ser “caçado” pela justiça (e pelos mafiosos).

O cenário dessa trama se torna gradualmente mais complexo à medida em que o roteiro vai inserindo novos (e ótimos) personagens. Reggie Love acaba sendo “contratada” (ironicamente, por apenas US$ 1.00, mostrando o seu sentimento altruísta para fazer justiça) por Mark assim que ela tem uma dimensão completa do caso. Roy Foltrigg é o “antagonista” performático que chega assumindo a figura de um promotor oportunista, e que vai “duelar” fortemente com Reggie por toda verdade.

Embora o roteiro seja algumas vezes lento, e fique dando voltas em torno de si mesmo ao investir em cenas dramáticas que não são muito eficientes, o conceito da ideia é muito bom (assim como o seu desenvolvimento ao longo da história) porque tudo é muito bem amarrado. A dinâmica sobre a investigação envolvendo o crime cometido por Barry Muldano (que traz a figura do mafioso atrapalhado que está colocando os negócios da família em risco) tem cenas muito tensas.

Reggie e Mark se tornam amigos, e inesperadamente, uma ótima dupla de investigadores. Em alguns momentos, todos os passos deles parecem ser “magicamente” forçados por um roteiro que aposta em convenções narrativas para tornar os eventos que eles protagonizam em atos justificáveis. Por outro lado, a sinergia entre Brad Renfro e Susan Sarandon é uma das melhores coisas do filme inteiro. Apesar de imaturo, Renfro se saiu muito bem e Sarandon foi muito incrível.

Do outro lado, Tommy Lee Jones imprimiu com vigor uma imagem de promotor de justiça que está buscando ascensão política através dos casos que ele investiga. O modo como o roteiro trabalha as nuances da lei dentro de aspectos que envolvem muito mais do que à mera “justiça” é intrigante, provocativo e até certo ponto, engraçado dentro de contexto mais imersivo (alimentando a ironia da justiça que só totalmente feita quando todos os holofotes estão sobre o evento).

O Cliente é um dos trabalhos mais interessantes do diretor Joel Schumacher (que aliás, fez um trabalho bastante sólido aqui). Escrito pelo trio John Grisham, Akiva Goldsman e Robert Getchell, o roteiro aqui faz uso de ótimos personagens, sem apelar para clichês tradicionais do gênero, onde todos eles têm uma motivação bem específica em evidência (e que justificam os seus próprios atos) e uma trama que traz fundamentações criativas em termos narrativos ao longo de todo o seu caminho.