There's not much to do on New Year's Day. Since it's a holiday, most places are closed—which is fair, of course—and here in Santiago, you can only go to a few parks, the odd restaurant open from late afternoon onward, or go to the movies. Being a self-confessed film buff, I went to one of my favorite theaters and stumbled upon the premiere of this film, so I decided to start 2026 the way I ended 2025: in front of the big screen.

El primer día del año no hay mucho que hacer. Como es feriado, la mayoría de los lugares cierran - lo que es justo, por supuesto - y acá en Santiago sólo se puede ir a algunos parques, uno que otro restaurante abierto a partir del final de la tarde, o ir al cine. Siendo yo un cinéfilo confeso, me fui a una de mis salas de cine favoritas y me encontré con el estreno de esta película así que decidí arrancar el 2026 como terminé el 2025: frente a la gran pantalla.

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The Housemaid is a film directed by Paul Feig and written by Rebecca Sonnenshine based on the best-selling book by Freida McFadden, a publishing phenomenon that has taken the world by storm in recent years and raised high expectations when its adaptation to the big screen was announced. Starring Sydney Sweeney and Amanda Seyfried, along with Brandon Sklenar and Michele Morrone, the film follows the story of Millie (Sweeney), a young woman in her twenties who begins working as a housekeeper for a wealthy family, the Winchesters. Millie's position requires her to live in the house, which suits her well given her complicated present and questionable past that is gradually revealed. The woman who hires her, Nina (Seyfried), is a kind, cheerful housewife who trusts Millie from the start... or at least that's what it seems, because, as you might expect from a thriller, things and people are never what they appear to be. At this point in our lives, most of the public has seen The Girl on the Train, A Little Favor, Gone Girl and many other stories that we could refer to as domestic thrillers and we know that most of the time the good guys are the bad guys, the bad guys are the good guys and that everything that is shown to us at the beginning is nothing more than an attempt at deception, a masquerade ball.

The Housemaid es una película dirigida por Paul Feig y escrita por Rebecca Sonnenshine a partir del éxito de ventas de Freida McFadden, un fenómeno editorial que en los últimos años le ha dado la vuelta al mundo y que levantó altas expectativas cuando se supo de su adaptación a la gran pantalla. Protagonizada por Sydney Sweeney y Amanda Seyfried, en compañía de Brandon Sklenar y Michele Morrone, la película sigue la historia de Millie (Sweeney) una joven en sus veintes que comienza a trabajar como asistenta de limpieza y hogar para una adinerada familia, los Winchester. El puesto de Millie requiere que viva en la casa, lo que le viene bien a la chica debido a su complicado presente y su cuestionable pasado que se va revelando poco a poco. La mujer que la contrata, Nina (Seyfried), es una ama de casa amable, risueña, que confía en Millie desde el primer instante... o al menos eso es lo que parece, porque como podrán anticipar y tratándose de un thriller, lo usual es que en este tipo de historias las cosas y las personas nunca sean lo que parecen. A estas alturas de la vida, la mayoría del público ha visto The Girl on the Train, A little favor, Gone Girl y muchas otras historias a las que podríamos referirnos como thrillers domésticos y sabemos que la mayoría de las veces los buenos son los malos, los malos son los buenos y que todo lo que se nos muestra al inicio no es más que un intento de engaño, un baile de máscaras.

Lies, secrets, manipulation, revelations designed to surprise the viewer and deliver an unexpected twist to the plot—it's all part of the formula for this type of story, and that's perfectly fine: it's what people expect from these kinds of films, what they anticipate, and what they appreciate when it's delivered successfully. However, in the specific case of The Housemaid, is it truly a good thriller? Does it live up to expectations?

Mentiras, secretos, manipulaciones, revelaciones que buscan sorprender al espectador y dar un giro insospechado en la trama, todo es parte de la fórmula de este tipo de historias y está bien que sea así: es lo que la gente le pide a este tipo de películas, lo que espera recibir y lo que agradece cuando es entregado de forma satisfactoria. Ahora bien, en el caso específico de The Housemaid, ¿es realmente un buen thriller? ¿cumple con lo esperado?

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I don't think so. Let's take it one step at a time. I didn't read the book to know how much of this film's shortcomings can be attributed to the author or the screenwriter, but the truth is that the story isn't engaging and fails to generate the necessary tension to make us feel drawn into the mystery. Part of the problem lies in the voiceovers that reveal some characters' thoughts instead of showing them, the inconsistencies in some characters' behavior in certain sequences, and some parts that, in my opinion, are superfluous. I think that, being a thriller, the amount of sex scenes in The Housemaid is excessive. For the purposes of what they wanted to show and sell, a couple of them would have been enough. Furthermore, the way the characters are introduced at the beginning of the film makes you immediately suspicious of everyone and figure out who the villains and heroes will be. For the viewer to feel this way 15 minutes into a 131-minute film is a huge flaw. You don't need a dozen plot twists to captivate the viewer; in fact, fewer are better, because it makes each twist, each revelation, more memorable. Look at films like David Fincher's Gone Girl or Park Chan-wook's The Handmaiden. These are examples of what a good thriller is - the first domestic and the second erotic - and of how a story can achieve everything that The Housemaid fails to convey.

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Yo creo que no. A ver, vayamos por partes. No leí el libro para saber qué tanto del desacierto de esta película se pueda achacar a la escritora o a la guionista, pero la verdad es que la historia no es atractiva ni logra generar la tensión necesaria para sentirnos arrastrados por el misterio. Parte de eso pueden ser las voces en off que nos revelan lo que piensan algunos personajes en vez de mostrarlo, o la incoherencia en el comportamiento de algunos personajes en ciertas secuencias, o algunas partes que, en mi opinión, sobran. Creo que tratándose de un thriller, en The Housemaid hay escenas de sexo que están de más. Para efectos de lo que se quería mostrar y vender, bastaba con un par. Luego, la forma en que presentan a los personajes al inicio de la película hace que uno de inmediato sospeche de todos y que descifre quienes van a ser los villanos y quiénes los héroes. Que el espectador sienta eso a los 15 minutos de una película que dura 131 minutos, es una falla tremenda. No hace falta tener una decena de plot twists para encantar al espectador; de hecho, cuanto menos, mejor, porque hace más memorable cada giro, cada revelación. Para verlo, revisen películas como Gone Girl de David Fincher o The Handmaiden de Park Chan-wook. Son ejemplos de lo que es un buen thriller - doméstico el primero y erótico el segundo - y de cómo una historia puede conseguir toda aquello que The Housemaid no logra transmitir.

The soundtrack is quite good, the editing is acceptable, and the direction fulfills the basic requirements of a thriller, but despite the presence of Sydney Sweeney and Amanda Seyfried, actresses who have demonstrated their talent in other projects, the film fails to shine. Seyfried has been nominated for major awards before and is currently nominated for a Golden Globe, but at times her character becomes annoying; and Sweeney has demonstrated a wide acting range, but Millie remains within the most basic of her acting abilities, ultimately resembling the thousands of uninspired characters that abound in cinema.

La banda sonora está bastante bien, la edición es aceptable y la dirección cumple con lo básico de un thriller, pero a pesar de la presencia de Sydney Sweeney y Amanda Seyfried, actrices que han demostrado su talento en otras historias, la cinta no logra brillar. Seyfried ha estado nominada antes a premios importantes y actualmente está nominada el Globo de Oro, pero por momentos su personaje se hace fastidioso; y Sweeney ha demostrado tener un rango actoral amplio, pero Millie se mantiene dentro de lo más básico de sus capacidades actorales, con lo que termina pareciéndose a esos miles de personajes no muy brillantes que abundan en el cine.

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Now, the hype surrounding the film made me think about the book's success, and I started reflecting on the reading tastes of a significant segment of society. Like all thrillers, The Housemaid is a story of deception. The suspense and mystery stem from the fact that things are not what they seem, and there are millions of readers who enjoy plot twists and surprises, which is simply another way of saying they like being deceived. Compared to other types of books, this novel is a light read that moves quickly without being demanding. In other words, it's a comfortable read that generates a false sense of discomfort (the deception) without requiring the reader to engage their intellect too much. What does that tell us about our society? The fact that these kinds of books sell millions of copies while more challenging literary gems sell only thousands—what does that tell us about our literary interest? and about ourselves? Just as sometimes after watching a movie I feel the urge to read the book it's based on to discover its depth, movies like The Housemaid take away my desire to do so and save me reading time that I could use to do something more enjoyable. It wasn't the best cinematic experience, but I'm still glad I was able to go to the movies on New Year's Day. Have any of you seen this movie? Have you read the book? Let me know in the comments.

The Book | El libro

Ahora bien, las expectativas de la película me hicieron pensar en el éxito del libro y me puse a reflexionar sobre los gustos lectores de un sector importante de la sociedad. Como todos los thrilles The Housemaid es una historia de engaños. El suspenso, el misterio, se desprende de que las cosas no son lo que parecen y hay millones de lectores que disfrutan con los plot twists y las sorpresas, lo que no es más que otra forma de decir que les gusta ser engañados. Además, comparado a otro tipo de libros, esta novela tiene una lectura ligera en la que se avanza rápido sin resultar exigente. En otras palabras, es una lectura cómoda que genera una sensación falsa de incomodidad (el engaño) sin que el lector tenga que comprometer demasiado su intelecto, ¿qué nos dice eso de nuestra sociedad? El hecho de que este tipo de libros se vendan por millones y joyas literarias más desafiantes se vendan apenas por miles, ¿qué nos está diciendo sobre nuestro interés literario? Así como algunas veces me pasa que después de ver una película siento deseos de leer el libro en que se basa para descubrir su profundidad, películas como The Housemaid me quitan las ganas de hacerlo y me ahorran el tiempo de lectura que puedo aprovechar para hacer algo más disfrutable. No fue la mejor experiencia cinematográfica, pero igual estoy contento de haber podido ir al cine el primer día del año, ¿alguno de ustedes ya vio esta película? ¿leyeron el libro? Los leo en los comentarios.

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