The Ones Left Behind / Los que quedan atrás (Eng/Esp)

A friend of mine holds the belief that art—true art—transforms the individual. After watching Schindler’s List by Steven Spielberg, I couldn’t do anything but support her hypothesis. The film’s premise is well-known: the true story of Oskar Schindler, a German businessman who spent half his fortune saving Jews from the clutches of fascism. A beautiful, flawlessly executed movie that transports us, for a few hours, into the partial horror of World War II.

Beyond the heroic act of that man who did everything he could to outwit death, my heart was torn between the joy of the characters finding salvation and the unease of a question: What of those who didn’t? Impossible not to notice, for every Jew on Schindler’s blessed list, the other twenty anonymous ones still in line for death—the ones left behind, those who couldn’t be saved.

I was truly moved by the unfathomable cruelty that fell like a shroud over a people who saw over six million of their own die. Six million names, dreams, purposes, personal stories—all marked by the red coat of the girl in the photograph. Yes, because that girl in the red coat, standing out against the monochrome atmosphere of the film, represents the singularity of a life, as Spielberg puts it. Seeing the Holocaust not just as a page in human history, but as an individual experience where every existence is valid and countable.

Una amiga mía sostiene la creencia de que el arte, el buen arte, transforma al individuo. Después de terminar La lista de Schindler de Steven Spielber no puedo hacer más que apoyar su hipótesis. El filme tiene un premisa ya conocida por todos: la historia real de Oskar Schindler, empresario alemán que dedica la mitad de su fortuna a salvar judíos de las garras del fascismo. Una película hermosa, perfectamente ejecutada que nos transporta durante un par de horas a vivir parcialmente el horror de la Segunda Guerra Mundial.

Amén del acto heroíco de aquel hombre quien hizo todo lo que pudo por ganarle partido a la muerte, mi corazón se dividía entre la dicha de los personajes al hallar salvación y la sosobra de una pregunta: ¿qué de los que no se salvaron? Imposible no fijarse, por cada un judío que se hallaba en la lista beatífica, en los otros veinte de nombre anónimo y que seguían en la fila rumbo a la muerte; los que quedaron atrás, los que no pudieron ser salvados.

Realmente quedé tocado por la espesa crueldad insondable que se arrojó como manto sobre un pueblo que vio morir a más de seis millones de los suyos. Seis millones de nombres, de sueños, de propósitos, de historias personales, identificadas todas en el rojo del abrigo de la niña de la foto. Sí, porque la niña con el abrigo rojo que contrasta en la monocromática atmósfera del filme representa la singularidad de una vida, en palabras de Spielberg. Ver el holocausto más que como una página de la historia humana, una experiencia individual donde cada existencia es válida y contable.

Discovering this detail in my research about the film was crucial. And one wonders: What does it matter? And sighs at realizing how small and insignificant we are in the world; how repulsive and petty we become in the face of our own comfort and others’ suffering. And understands, watching the final scenes where Liam Neeson breaks down crying, “If I had saved one more,” that it is unforgivable to turn away from another’s pain.

I don’t believe I can change the world. Maybe I’ll never save anyone (which is admirable, because there’s nothing as beautiful as a human’s gratitude), but I can ease the universe’s sorrow by not celebrating insane jokes at the expense of such a painful, universal experience. I can be more empathetic toward others; help them not just with their problems, but also to escape their own blindness. I can commit to being a better person.

Art changes. This movie changed me. It inserted me into the world. It opened my eyes and showed me I am part of this mound of experiences called humanity. Let there be more films like this to remind us why we are alive.

Descubrir este dato en mis investigaciones sobre la película fue crucial. Y uno se pregunta ¿qué con ello? Y suspira al entender lo pequeño e insignificante que es en el mundo; lo repugnante y mezquino ante la propia comodidad y la desigualdad ajena. Y comprende, al ver las escenas finales donde Liam Neeson rompe a llorar diciendo “Si hubiera podido salvar a uno más” que es imperdonable seguir volteando el rostro ante el dolor ajeno.

No creo poder cambiar el mundo. Quizás nunca llegue a salvar a nadie (cosa loable, porque no hay nada tan hermoso como la gratitud de un ser humano) pero puedo aliviar la pena del universo no celebrando los chistes insanos a costas de una experiencia tan dolorosa como universal. Puedo ser más empático con el prójimo; ayudarlo no solo en sus problemas sino también a salir de su ceguera personal; puedo proponerme ser mejor persona.

El arte cambia. Esta película me cambió. Me insertó en el mundo. Me abrió los ojos y me mostró que soy parte de este túmulo de experiencias llamada humanidad. Por más películas así que nos recuerden por qué estamos vivos.