MOVIE REVIEW: “The In Crowd” (2000)

Synopsis: When a humble young woman starts working at a posh country club, she's quickly welcomed by the leader of a group of rich and spoiled college students to join their ranks. However, what she doesn't know is that this apparent act of goodwill actually hides some truly dark motivations.

The 2000s have a rather peculiar identity when it comes to psychological thrillers that critique social issues and the effusive behavior of, for the most part, wealthy people. This movie is a very interesting example of what I'm talking about. However, despite having a potentially creative plot (based on what was being done 25 years ago), there's a notable waste of quality in the narrative, which becomes quite evasive and superficial to support the weight of what was being constructed up until then.

Trying to return to a normal life after leaving a psychiatric clinic, Adrien is a young woman recovering from a period of social rehabilitation to deal with intense outbursts of anger triggered by dilemmas from her past. Arriving in Cliffmont, she thinks she'll find what she's looking for to achieve her long-awaited freedom, but upon meeting Brittany, she has no idea how drastically things will change (in this case, into a very chaotic and twisted scenario). An unlikely friendship blossoms between the two... And this is the beginning of something diabolical.

In a plasticized world, where desire and fantasy are driven by money that separates social classes, Adrien is thrust into that context by Brittany, who in reality has special plans for her new "friend". Everyone around Brittany sees her as a "queen bee", and thus, she uses this "admiration" as a way to get everything she wants. Little by little, the script then creates an engaging and seductive plot (something typical that was very successful in the 2000s, such as using a cast with great physical appearance and beautiful faces).

However, the potential of the idea is ultimately wasted by some misguided decisions in the script, which consistently opts for the simplest paths to resolve most of its conflicts. This considerably undermined the impact that some events should have had, thus eliminating the surprise effect that should have been one of the driving forces of the plot. All the elements of a good thriller are present, but the way this script ends up throwing almost everything out the window is disappointing. Ironically, this project remains quite intriguing.

Its vitriolic approach, criticizing a society of wealthy people who use and abuse their power to create a dome of segregation between classes, works well within the script, which in this regard is efficient. The cast, led by Lori Heuring and Susan Ward, doesn't deliver any memorable performances (quite the opposite, in fact), but by exploiting the natural superficiality of their characters, they find a "perfect" tone to "immerse" the audience in the sense of the futility of the environment in which they live. This is a very positive aspect.

Thus, the prestigious Cliffmont Country Club becomes the perfect trap for Adrien to be held hostage by Brittany (who harbors secrets she's willing to kill for), and she'll do anything to maintain control over her. There's a sexual atmosphere that permeates the script, creating a bit of erotic tension (including between the two of them), and here we have a more than obvious attempt to "shock" a more conservative audience (a few racy scenes might have succeeded) within a rather laughable plot.

Money, power, manipulation, sex, lies, and murder... All of this is part of the script's recipe, which doesn't need to hide the depths it's going for by relying on these elements. Even with few effective suspense scenes, the entire effort to provide a more scathing critique of this seemingly perfect universe works satisfactorily. The narrative approaches are not always the best (and some are quite pathetic, in fact), and in the middle of its construction the plot is built between ups and downs until it reaches its climax, bringing a very problematic third act.

The In Crowd features a range of cliché-filled characters against a potentially good plot. However, (and here's my disappointment, because I like this kind of narrative), the work done not only by the script (written by Mark Gibson and Philip Halprin) but also by the director (under Mary Lambert) compromised the success of a formula where it's difficult to make mistakes. However, there's still room for a positive experience here, because the movie is very stylish, and this ends up creating a kind of identity of its own.

Sinopsis: Cuando una joven humilde empieza a trabajar en un elegante club de campo, el líder de un grupo de universitarios ricos y mimados la acoge rápidamente para unirse a sus filas. Sin embargo, lo que ella no sabe es que este aparente acto de buena voluntad esconde en realidad motivaciones realmente oscuras.

La década del 2000 tiene una identidad bastante peculiar en lo que respecta a los thrillers psicológicos que critican problemas sociales y el comportamiento efusivo de, en su mayoría, personas adineradas. Esta película es un ejemplo muy interesante de lo que hablo. Sin embargo, a pesar de tener una trama potencialmente creativa (basada en lo que se hacía hace 25 años), hay un notable derroche de calidad en la narrativa, que se vuelve bastante evasiva y superficial para soportar el peso de lo que se venía construyendo hasta entonces.

Intentando volver a la normalidad tras salir de una clínica psiquiátrica, Adrien es una joven que se recupera de un período de rehabilitación social para lidiar con intensos arrebatos de ira provocados por dilemas de su pasado. Al llegar a Cliffmont, cree encontrar lo que busca para alcanzar su ansiada libertad, pero al conocer a Brittany, no tiene ni idea de lo drásticamente que cambiarán las cosas (en este caso, en un escenario caótico y retorcido). Una improbable amistad florece entre ambas... Y este es el comienzo de algo diabólico.

En un mundo plastificado, donde el deseo y la fantasía están impulsados por el dinero que separa las clases sociales, Adrien se ve inmerso en ese contexto por Brittany, quien en realidad tiene planes especiales para su nueva "amiga". Todos a su alrededor la ven como una "abeja reina", y por lo tanto, usa esta "admiración" para conseguir todo lo que quiere. Poco a poco, el guión va creando una trama atrapante y seductora (algo típico que tuvo mucho éxito en los años 2000, como utilizar un reparto con gran físico y rostros bonitos).

Sin embargo, el potencial de la idea se desperdicia debido a algunas decisiones desacertadas del guion, que opta constantemente por los caminos más simples para resolver la mayoría de sus conflictos. Esto mermó considerablemente el impacto que algunos eventos deberían haber tenido, eliminando así el efecto sorpresa que debería haber sido uno de los motores de la trama. Todos los elementos de un buen thriller están presentes, pero la forma en que este guion termina por echarlo todo por la borda es decepcionante. Irónicamente, este proyecto sigue siendo bastante intrigante.

Su enfoque mordaz, que critica a una sociedad de ricos que usan y abusan de su poder para crear una cúpula de segregación entre clases, funciona bien dentro del guion, que en este sentido es eficiente. El reparto, encabezado por Lori Heuring y Susan Ward, no ofrece actuaciones memorables (más bien todo lo contrario), pero al explotar la superficialidad natural de sus personajes, encuentran el tono "perfecto" para “submergir” al público en la inutilidad del entorno en el que viven. Este es un aspecto muy positivo.

Así, el prestigioso Cliffmont Country Club se convierte en la trampa perfecta para que Adrien quede como rehén de Brittany (quien guarda secretos por los que está dispuesta a matar), y ella hará lo que sea para mantener el control sobre ella. Hay una atmósfera sexual que impregna el guion, creando cierta tensión erótica (incluso entre ambos), y aquí tenemos un intento más que evidente de "escandalizar" a un público más conservador (algunas escenas subidas de tono podrían haber tenido éxito) dentro de una trama bastante risible.

Dinero, poder, manipulación, sexo, mentiras y asesinato... Todo esto forma parte de la receta del guion, que no necesita ocultar la profundidad que busca al apoyarse en estos elementos. Incluso con pocas escenas de suspense efectivas, todo el esfuerzo por ofrecer una crítica más mordaz de este universo aparentemente perfecto funciona satisfactoriamente. Los planteamientos narrativos no siempre son los mejores (y algunos son bastante patéticos, de hecho), y en medio de su construcción la trama se construye entre altibajos hasta llegar a su clímax, trayendo un tercer acto muy problemático.

Verano de seducción presenta una serie de personajes llenos de clichés en una trama potencialmente buena. Sin embargo, (y aquí está mi decepción, porque me gusta este tipo de narrativa), el trabajo realizado no solo por el guion (escrito por Mark Gibson y Philip Halprin) sino también por la dirección (bajo la dirección de Mary Lambert) comprometió el éxito de una fórmula donde es difícil cometer errores. Sin embargo, aún hay margen para una experiencia positiva, ya que la película tiene mucho estilo, lo que termina creando una identidad propia.

Sinopse: Quando uma jovem humilde começa a trabalhar em um clube de campo chique, ela rapidamente é acolhida pela líder de um grupo de universitários ricos e mimados do local para fazer parte daquele universo. No entanto, o que ela não sabe, é que esse aparente ato de boa vontade, na verdade, esconde algumas motivações realmente obscuras.

Os anos 2000 tem uma identidade bastante peculiar quando falamos sobre filmes de suspense psicológicos envolvendo críticas a questões sociais sobre comportamentos efusivos de pessoas ricas, em sua maioria. Este filme é exemplo bem interessante sobre o que eu estou falando, no entanto, mesmo tendo uma trama potencialmente criativa (tendo como base o que era feito há 25 anos atrás), existe um desperdício notório na qualidade das execuções dentro da narrativa, que se tornam bastante evasivas e superficiais demais para sustentar o peso do que estava sendo até então construído.

Tentando voltar a viver uma vida normal após sair de uma clínica psiquiátrica, Adrien é uma jovem que se recupera de um período de pós reabilitação social para lidar com intensos acessos de raiva provocador por dilemas do seu passado. Chegando até Cliffmont, ela pensa que encontrará o que está buscando para conseguir sua tão sonhada liberdade, mas ao conhecer Brittany, ela não faz ideia de como as coisas irão mudar drasticamente (neste caso, para um cenário muito caótico e cheio de reviravoltas). Uma amizade improvável nasce entre elas duas... E esse é o começo de algo diabólico.

Dentro de um mundo plastificado, onde o desejo e a fantasia são movidos pelo dinheiro que separam as classes sociais, Adrien é inserida naquele contexto por Brittany, que na verdade, tem planos especiais para à sua nova “amiga”. Todos ao redor da Brittany a enxergam como uma “abelha rainha”, e sendo assim, ela usa essa “admiração” como uma forma de conseguir tudo o que ela quer. Aos poucos, o roteiro vai então criando uma trama envolvente e sedutora (algo típico que nos anos 2000 fazia bastante sucesso, como fazer o uso de um elenco com ótima aparência física e rostos bonitos).

No entanto, o potencial da ideia acaba sendo desperdiçado por algumas decisões equivocadas do roteiro, que sempre opta pelos caminhos mais simples para resolver a maioria dos seus conflitos. Isso acabou minando consideravelmente todo impacto que alguns acontecimentos deveriam ter tido, eliminando assim o efeito surpresa que deveria ser uma das forças motrizes da trama. Todos os elementos para um bom filme de suspense estão aqui, mas o modo como esse roteiro acaba jogando quase tudo pela janela é decepcionante. Ironicamente, este projeto ainda é algo bem intrigante.

O seu aspecto ácido ao criticar uma sociedade de pessoas ricas que usam e abusam do poder que elas têm para trazer uma redoma de segregação entre as classes é funcional dentro do roteiro, que nesse aspecto tem uma funcionalidade eficiente. O elenco liderado por Lori Heuring e Susan Ward não entrega nenhuma performance memorável (muito pelo contrário, aliás), mas ao abusarem da superficialidade natural de seus personagens, eles encontram um tom “perfeito” para “mergulhar” o público na sensação de futilidade do meio no qual eles vivem. Esse é um aspecto bastante positivo.

Sendo assim, o tão prestigiado clube de campo de Cliffmont acaba se tornando uma armadilha perfeita para que Adrien seja mantida como “refém” nas mãos de Brittany (que esconde alguns segredos pelos quais ela está disposta a matar), e ela fará de tudo para manter o controle sobre ela. Há uma atmosfera sexual que orbita o roteiro, trazendo um pouco de tensão erótica (inclusive entre elas duas), e aqui nós temos uma tentativa mais do que óbvia de tentar “chocar” um público mais conservador (algumas cenas picantes podem ter conseguido fazer isso) dentro de uma trama bem risível.

Dinheiro, poder, manipulação, sexo, mentiras e assassinatos... Tudo isso faz parte da receita do roteiro, que não precisa esconder até onde quer chegar ao apostar nesses elementos. Mesmo tendo poucas cenas de suspense eficientes, todo o esforço para trazer uma crítica mais ácida sobre esse universo de aparências perfeitas funciona satisfatoriamente. As abordagens narrativas nem sempre são as melhores (e algumas são bem patéticas, aliás), e no meio da sua construção a trama vai sendo construída entre altos e baixos até chegar no seu clímax, trazendo um terceiro ato bem problemático.

Falsas Intensões traz uma gama de personagens repletos de clichês para contra uma trama potencialmente boa, porém (e aqui fica o registro da minha decepção, porque eu gosto desse tipo de narrativa), o trabalho feito não só pelo roteiro (que foi escrito por Mark Gibson e Philip Halprin) como também o trabalho feito pela direção (sob o comando de Mary Lambert) comprometeu o sucesso de uma fórmula onde é difícil cometer erros. No entanto, ainda há espaço para ter uma experiência positiva aqui, porque o filme é muito estiloso e isso acaba criando uma espécie de identidade própria.